Чтение онлайн

— Как все прошло? — тихо спросила я у Соломона, пока Юки ходил мыть руки к речке.

— Все хорошо. Пока стражников там нет. Не думаю, что они вернутся в ближайшее время. Но рисковать все же не стоит.

Я кивнула. Вернулся Юки и сел около меня. Затем он бросил быстрый взгляд на Соломона, но ничего не сказал. И только сейчас я поняла, что еще не представила их друг другу.

— Так, — я откашлялась. — Юки, позволь представить тебе Соломона. Он был моим... хм... В общем. Мы с ним учились на одном факультете. Только он учился на курс старше. Соломон, это Юки. Младший брат моей подруги. И мой друг.

— Приятно познакомиться, — пробормотал мальчик, протянув руку вампиру.

Тот пожал ее, не задумываясь.

— Взаимно, приятель, — Соломон ободряюще улыбнулся.

А я в очередной раз подумала, почему же я его так сильно боялась. Даже сейчас порой мне становилось страшно. Сам же Соломон был очень милым парнем. Он легко общался с детьми, готов был помочь, несмотря ни на что, был сильным и... Я бы даже не смогла перечислить все его положительные черты. Так почему мне было так страшно? В Академии он вел себя немного по-другому, скорее всего, потому что не очень-то любил толпу обожательниц. Но отличие было лишь в том, что там он вел себя несколько сдержаннее и отстранённее.

В молчании мы провели завтрак. Мясо быо съедено в одно мгновение. Мирик тоже убежал на охоту. Вернулся он немного недовольным и не особо сытым. Но кровь на его морде говорила о том, что он точно позавтракал.

Затушив костер и уничтожив следы своего пребывания, мы подготовились дальнейшему путешествию. Я видела, как Юки смотрел на тропинку, ведущую в деревню, как дрожали его плечи и как он украдкой вытирал слезы. Его глаза все еще были красными, когда от решительно отвернулся.

Мое сердце болезненно сжалось. Невыносимо хотелось разреветься. Но я лишь взяла мальчика за руку и повела за собой. Надо скорее добраться до Императорского замка.

Лес потихоньку оживал. Лучи восходящего солнца окрашивали листву в прекрасный, золотистый цвет. Завели свою тонкую трель птицы, над ухом зажужжали проснувшиеся мухи, где-то в траве завозилась мышь, услышав которую, Мирик ринулся на ее поиски. Юки смотрел на грифона с интересом. И, если не задумываться о том, что произошло вчера, все казалось таким умиротворяющим.

Плащи мы сняли, аккуратно сложив их в рюкзак Соломона. Юки был одет так же, как и вчера. На его майке до сих пор можно было увидеть следы крови. Я хотела удалить пятно магией, но у меня не получилось. Кровь уже въелась и окрасила саму ткань.

До поляны с ягодами мы дошли примерно за полчаса. Я, взяв Юки за руку, направилась дальше, тогда как Соломон резко остановился и нахмурился. Обернувшись, я вопросительно посмотрела на него.

— Что случилось?

— Вы действительно не видите барьера? — спросил вампир, и поднял руки, словно что-то ощупывая.

Я покачала головой, затем прищурилась, пытаясь разглядеть, о чем говорил Соломон, но так ничего и не увидела. К слову, грифон тоже стол около меня. Значит и барьер, ведущий к Империи, его не останавливал.

— О чем он говорит, Эми? — тихо спросил Юки, легонько дернув меня за рукав.

— Мы сейчас находимся на территории Империи, — пояснила я мальчику. — Она окружена барьером. А так как я... жительница Империи, то могу пройти сквозь барьер без препятствий.

— Но я же не житель Империи, — мальчик нахмурился.

— Даже не знаю, все может быть. Мы с Реной в детстве, когда ты еще был маленьким, часто ходили сюда. И она тоже не видела барьера.

Я задумалась. Как-то же раньше другие страны попадали за пределы барьера. И без каких-либо препятствий. Именно поэтому Императора и убили. В замке тогда были посторонние. Хм.

— Давай сделаем так.

Я подошла к парню и протянула ему руку.

— Я приглашаю тебя в свою Империю, — с трудом произнесла я.

Щеки вспыхнули. Звучало это отвратительно. Я никогда не ощущала себя принцессой или, не дай Боги, Императрицей. Но если это правда, то, возможно, я могла пригласить гостей. Нас еще в Академии учили тому, что магия своенравна и иногда, чтобы она сработала, хватало лишь вежливо ее попросить. А иногда следовало произнести определенную фразу. Или, например, организовать ритуал.

Соломон протянул руку и спокойно схватил меня за запястье.

— Ого. Сработало, — произнес вампир с таким недоумением, будто и не верил в то, что это может произойти. — Но как ты догадалась?

Я пожала плечами. Я раздумывала над этим с тех пор, как он рассказал мне о барьере. Соломон говорил, что границы барьера сильно отодвинули с момента падения Империи. И тогда я подумала, а что если моя деревня тоже бала за барьером? Это бы объяснило, почему Юки и Рена могли пройти за него.

А приглашение... это было по наитию. Я почему-то знала, что это сработает.

Мы шли по лесу уже несколько часов, а он и не собирался кончаться. Напротив, казалось, что деревья становились только плотнее. А еще становилось жарче. Поэтому я подняла рукава своей рубашки до локтя и закатила штанины до колен. Это не сильно помогало.

Соломон поступил точно так же. Было видно, что в жаре ему не комфортно. Юки же сильно устал. Он был еще мал, да к тому же перенес недавно тяжелую травму. По-хорошему ему следовало, как минимум, дня два не вставать. Поэтому периодически на спине его нес Мирик. Вот кому-кому, а грифону было в климате Империи приятно. Он словно как-то повеселел что ли. Прыгал из стороны в сторону, забегал в лес и возвращался.

А еще я заметила, как Юки постоянно оборачивался назад. Я тоже периодически так поступала, в надежде, что Рена вот-вот нас нагонит. Она была хорошим следопытом, поэтому увидела бы наши следы. Но Соломон на всякий случай оставлял небольшие зарубки на деревьях. Мы очень рисковали из-за этого. Вместо Рены за нами могли увязаться королевские стражники. Мы, конечно, могли улететь на грифоне. Поэтому не стоило заставлять его уставать сейчас. Мирик был нашим путем к спасению, в случае внезапного нападения.

— Давайте сделаем привал, — сообщил Соломон, когда солнце начало клониться к закату.

Мы с Юки, без возражений, кивнули и так же синхронно опустились на землю. Соломон сел рядом и вздохнул. Его рубашка полостью пропиталась потом. Моя, полагаю, тоже. Да и вымотаны мы были все до предела. Идти в жару, по лесу, переступая через корни, петляя между деревьями и обходя овраги — не самое легкое занятие. Особенно, когда им приходилось заниматься весь день.

Я запрокинула голову, рассматривая переплетения крон деревьев и пытаясь отдышаться. В Империи климат резко отличался от столицы Королевства. Я была уверена, что в это время года там уже шли холодные осенние дожди. А тут было жарко так, словно наступила середина лета.