Чтение онлайн

— Добрый день, господа, — наконец-то произнес он, вежливо улыбнувшись. — Чем я могу вам помочь?

— Мы бы хотели снять две комнаты, — сказал Соломон, выходя вперед. — Только у нас нет денег. Как бы мы смогли отплатить вам?

— Деньги нам и не нужны, — покачал головой мужчина, взявший себя в руки. — Сами понимаете, сейчас такая ситуация, что они бесполезны.

Мы все понимающе покивали. Я почувствовала угрызения совести. Если бы я заняла трон раньше, этой разрухи можно было бы избежать? Нет, бред какой-то. Что я бы вообще могла сделать? Не стоит себя накручивать по этому поводу.

Однако я все равно не смогла выкинуть эту мысль из головы.

— Сейчас нам очень не хватает рук для сборки сладкого картофеля. В этом году вышел славный урожай, — мужчина искренне улыбнулся. — Надо успеть собрать его до начала дождей.

— Это мы запросто! — Рена вышла вперед и положила руку на стол. — Дяденька, мы с детства в поле пахали, как лошади. Показывай, куда идти.

— Вот и славно, — мужчина добродушно хохотнул и вышел из-за стойки. Первое, что я заметила, это то, что его спина неестественно прямая. На нем оказались короткие штаны до колен и шлепанцы, сплетённые из соломы. Выглядело это довольно странно. — Можете оставить грифона на заднем дворе таверны. Там есть навес, где он сможет отдохнуть от солнца.

Я так и поступила. Пока Соломон относил все наши вещи в комнату, а все остальные ждали нас около обочины, я позвала Мирика за собой. За таверной оказалось небольшое поле, кажется, томатов. А может быть, и нет. Рядом был построен деревянный навес, покрытый соломенной крышей. Попросил Мирика подождать нас под ним, я проследила, как он ляг на мягкую траву и только после этого вернулась к ребятам.

— Меня вы можете называть Сэмом, — представился мужчина, ведя нас куда-то за деревню. — Поле у нас большое. Помимо картофеля хотелось бы успеть еще и сена собрать. Из-за дождей оно может прогнить, и тогда животным нечем будет питаться.

— Давайте, я помогу с этим, — подал голос Соломон. — Сено можно собирать магией?

— О, вы владеете магией? Магия не испортит уже скошенную траву, — Сэм с восторгом посмотрел на вампира. — Тогда у меня будет отдельная просьба.

— Я слушаю, — Соломон почему-то с беспокойством посмотрел на меня, но я лишь пожала плечами.

Для меня тоже было не впервой собирать урожай. Пусть дядя Оскар и выращивал в основном травы, но мы всегда ходили помогать соседям. Которые после давали нам овощи и фрукты зимой. А отец Рены еще и мясо дарил, после удачной охоты.

— Надо будет немного подсушить сено, перед тем, как закидывать его на сеновал.

— Без проблем, — кивнул вампир, снова бросил странный взгляд в мою сторону.

И тут я осознала, что Соломону некомфортно. Он же богатенький мальчик, который никогда не заменился ручным трудом. Поэтому все наши разговоры для него были непонятны. Он, конечно, представлял, что все берется не из воздуха, но у аристократов были свои проблемы, нежели сбор урожая.

Я незаметно взяла Соломона за руку и сжала ее. Парень посмотрел на меня, а я ободряюще ему улыбнулась.

Поле от деревни было совсем недалеко. На нем трудились и мужчины, и женщины, и дети. Они переговаривались и смеялись. Радовались, как дети, доставая очередной клубень, размером с голову человека. Радовались, потому что им не придется голодать.

— Эгегей! Я привел новых работников! — Сэм поднял руки и помахал ими, чтобы привлечь внимание.

— О, Сэм! — один из мужчин обернулся и помахал рукой в ответ. — Отлично! Я сейчас подойду.

— Это наш староста Дэйл, — пояснил Сэм, улыбаясь подходящему к нам мужчине.

Его нельзя было назвать старым, но и молодым он уже тоже не был. Темная кожа, светлые, покрытые сединой волосы и пышные усы — это первое, что я заметила. Дэйл был без рубашки, в одних светло бежевых, заляпанных землей, штанах. Поэтому можно было спокойно увидеть, его вдавленный внутрь живот. Это от голода? Я могла пересчитать все ребра. А руки выглядели так, словно на кости просто прикрепляли кожу. Да, Сэм тоже выглядел не здорово, но из-за верхней одежды это было не так сильно заметно.

— Как твоя спина? — улыбнулся староста, подходя к нам поближе. От улыбки у него появились морщинки вокруг глаз.

— Все так же, — поморщился Сэм. — Вчера не смог встать с кровати, ждал, когда придет Нина. До сих пор стыдно.

Дэйл громко рассмеялся. У него был такой заразительный смех, что я невольно улыбнулась. Этот человек на интуитивном уровне вызывал доверие. Но мне все равно было очень неприятно смотреть на его худое тело.

— Ну, ты даешь, — отсмеявшись, протянул староста, а затем его светлые, голубые глаза посмотрели на нас. — Говорите, будете нам помогать?

— Ага, — Рена улыбнулась. У нее уже не было с собой меча, поэтому она выглядела не так уверенно, как несколько минут назад.

— Тогда вперед, — Дэйл развернулся и зашагал по рыхлому полю. Я последовала за ним.

— Дэйл, постой, — Сэм остановил мужчину, аккуратно взяв Соломона под руку. — Этот парнишка владеет магией. Он сказал, что поможет с сеном.

— Добро, — кивнул староста и продолжил свой путь.

Я обернулась, чтобы посмотреть на Соломона, но Сэм уже уводит его дальше по пыльной дороге. Вздохнув, я посеменила вслед за Реной и Юки, которые чувствовали себя на поле, как у себя дома. Я же, уставшая с дороги, мечтала только о том, чтобы это поскорее все закончилось.

***

Собирать сладкий картофель оказалось сложно. Но неожиданно весело. Я слышала разговоры местных и удивлялась тому, как они вообще смогли выжить? С их слов следовало, что в прошлом году из-за вмешательства магов Королевства был уничтожен весь урожай. Дичи в лесу стало очень мало, а погода резко менялась, не позволяя вырастить что-то на полях. Недавно все вроде пришло в норму, и даже урожай выдался прекрасным.

Неужели Империю так сильно трясет из-за того, что маги сдвигают барьер? Возможно. Я бы хотела узнать об этом подробнее. Но спрашивать было не у кого. Сейчас было бы очень странно задавать такие вопросы местным.

Поэтому я собирала картошку, скидывала ее в льняные, потрепанные мешки и радовалась вместе с жителями такому хорошему урожаю. Хотя мне и было тяжело даже переставлять ноги, но, съедаемая чувствам вины, я продолжала работать, даже когда сил не осталось.

Закончили мы только к закату. К тому времени к нам уже присоединился Соломон. Его сосредоточенное лицо, когда он собирал корнеплоды, было таким забавным, что это даже предало мне сил. Рена и Юки чувствовали себя в своей тарелке и быстро нашли общий язык с местными. Юки даже успел подружиться с парой ребят, которые тоже помогали в сборе картофеля.