Чтение онлайн

— Госпожа? — горничная склонила голову на бок. Ее взгляд все еще был прикован ко мне.

А я не могла унять бешено колотящееся сердце. Я думала, что во всем дворце я буду одна. В конце концов, он был запечатан долгое время. Но неужели прислуга тут осталась? Нет, бред какой-то! Им надо было бы чем-то питаться! Я уверена, стоило бы кому-нибудь выйти за пределы и их бы убили или вынудили бы отключить защиты дворца изнутри.

— Ты кто? — с трудом совладав с голосом, спросил я, осторожно обходя горничную по дуге и держа ее в поле зрения.

— Меня зовут Рита, — радостно представилась девушка. — Я один из духов-хранителей этого места!

— Дух-хранитель... — пробормотала я, судорожно пытаясь вспомнить хоть что-то. Но о таком я даже никогда не слышала.

— Да. Я и еще семь моих сестер присматривали за дворцом, пока вас не было, — радостно улыбнулась Рита, а затем согнулась в глубоком поклоне. — Мы очень благодарны вам за то, что вы вернулись.

Я никогда не видела этих духов в детстве. Они появились после? Или я была слишком занята, чтобы обращать на них внимание? Во всяком случае, это сейчас не имело никакого значения. Требовалось срочно узнать, как перенести ко мне друзей. Поэтому я собралась и спросила:

— Ты не знаешь способа перенести в замок троих людей? Точнее двоих. И одного вампира. Так, чтобы миновать город? И где мой грифон?

— Ваш фамильяр сейчас находится в своем загоне. Он поел и спит, — тут же ответила Рита с улыбкой. — А что на счет первого вопроса... Я не знаю такого способа. Но, возможно, знает кто-то из моих сестер? Мне позвать их?

— Да, давай, — я кивнула и отошла к балкону еще на пару шагов.

Я планировала сбежать в коридор, когда Рита выйдет. Но горничная не спешила выходить. Она прикрыла глаза, что-то пробормотала себе под нос и снова посмотрела на меня с каким-то благоговейным трепетом. По спине пробежали мурашки. Я невольно передернула плечами и вздрогнула, когда прямо из воздуха материализовались еще семь девушек.

Все они были одинаковыми, в одинаковой одежде. Лишь прически отличались. Я словно бы увидела восемь близнецом. Это так меня обескуражило, что мой все еще немного сонный мозг никак не мог обработать эту информацию. Понадоблюсь пару минут, чтобы я заметила, что одна девушка все же отличалась от других.

Она стояла посередине. Волосы горничной были собраны в высокий хвост и туго перетянуты. Глаза тоже отличались. Они были не черными, как у всех, а мутно-голубыми. И на груди была наколота брошка в виде цветка подсолнуха. Во всяком случае, в тусклом свете, я видела именно подсолнух.

— Госпожа, вы хотели узнать, как перенести людей во дворец, минуя город? — спросила та самая девушка, которая отличалась от других.

— Да, — неуверенно пробормотала я, незаметно оглядываясь в поисках оружия. Девушки, конечно, не вели себя агрессивно, но я все равно чувствовала себя беззащитной.

— Такой способ есть, — кивнула горничная. — Но для начала вам предстоит пройти процедуру наследования. Чтобы пробудить дворец и свои силы.

— Как это сделать? — решительно спросила я, стараясь не думать о том, что меня могли просто обманывать. Сейчас самым важным было притащить сюда друзей и убедиться, что все они в порядке.

Из головы никак не уходил болезненный и хриплый голос вампира. А что если ему станет хуже, пока я тут вожусь? Что, если пострадал не только он, но и Рена с Юки? Что мне тогда надо будет делать? Что мне делать сейчас?

— Для начала вам стоит подкрепиться, — миролюбиво произнесла горничная, но я ее перебила:

— Нет. На это совсем нет времени.

— Но процедура наследования может отнять слишком много сил...

— Я справлюсь. Что надо делать?

Горничные переглянулись и зашептались между собой. На меня они поглядывали теперь со смесью жалости и восхищения. Я досадливо поморщилась. Хотелось бежать, торопиться, что-то делать, чтобы друзья снова оказались рядом со мной.

— Хорошо, — наконец-то сказала незнакомая горничная. — Для начала, меня зовут Мей. Я старшая сестра из духов-хранителей.

— Приятно познакомиться, — пробормотала я, подходя к своим ботинкам, валяющимся на полу. — Так что надо делать для наследования?

— Ничего сложно, — пискнула одна из горничных — самая маленькая, ростом, наверное, с Юки. И с двумя хвостиками. — Госпоже надо будет встретиться с драконом!

— Ведите, — решительно сказала я, натягивая ботинки. — И чем быстрее мы дойдем до него, тем лучше.

— Следуйте за мной, госпожа, — произнесла Мей, сделав глубокий поклон.

Остальные горничные испарились, будто их и не было. Я моргнула, покачала головой и решила, что обдумаю все после, когда все будет в безопасности. Когда я смогу перевести дух и наконец-то дать волю эмоциям.

Выйдя в коридор вслед за Мей, я очутилась в широком коридоре со светлыми стенами и высоким потолком. Сердце неприятно сжалось, потому что я точно знала, что это за коридор. Я помнила эти золотые узоры на обтянутых тканью стенах. Помнила эти красные, мягкие ковры и эти портреты. Я знала, что если пройти по коридору и повернуть вправо, можно очутиться в красивой оранжерее. И комната, в которой я была, принадлежала раньше Императрице. Неудивительно, что я не знала убранства ее комнаты. Она никогда не впускала меня туда.

А теперь я не только займу место ее дочери, как она того опасалась, но и буду жить в ее комнате.

На моих губах появилась злая усмешка. Мне было противно ходить там, где ходила она. Но где-то глубоко внутри я ощущала удовольствие от осознания того, что смогла отобрать все то, что должно было принадлежать Кире. Это были недостойные эмоции. Так же я понимала, что все это мне не нужно – ни наследие, ни место Киры. Но только одна мысль о том, как бы это злило всю Императорскую семью, перечеркивало все противоречия в моей голове.

Говорит, что детские обиды самые сильные и теперь я могла понять эту фразу. Мне было все равно на несправедливость профессора Афина, который придирался ко мне из-за одного моего глупого поступка. Было все равно на Эрена, который часто издевался надо мной в Академии. Но мне до сих пор было обидно за то, что Императрица ударила меня в детстве. За то, что она всегда меня унижала и старалась больнее задеть.

Мей повела меня отнюдь не в оранжерею. Она повернула в другую сторону, и мы вышли в огромный холл с лестницей, ведущей на первый этаж. Лестница была широкая, из светлого дерева с красивыми периллами в виде стеблей, листьев и цветов. Свет луны проникал через стеклянный купол, освещая помещение волшебным голубым светом. Перед глазами проносились воспоминания о том, как мы с Кирой бегали по этим коридорам, как в этом самом зале проходили балы, как я сидела на втором этаже в одиночестве, слушая музыку и не смея показаться на празднике.

— Госпожа, — нарушила тишину Мей, остановившись на лестнице и обернувшись, чтобы посмотреть на меня. — Мы должны попросить у вас прощения.

— За что? — я нахмурилась. Неужели они действительно подготовили какую-нибудь ловушку, и теперь я, как доверчивая корова, идут прямо в нее?

— За то, что не могли помочь вам, когда вы жили здесь, — спокойно сказала горничная, грустно улыбнувшись.

Я замерла, а затем нахмурилась. Мне не нужны были эти извинения. Они уже были бессмысленны. Того времени уже нельзя было вернуть. Того одиночества и боли нельзя было исправить. И мою маму, которую я почти не помню, нельзя было воскресить. Но почему-то мне стало чуточку легче.