Чтение онлайн

— В то время главным наследником драконьей крови был Император Игнотус, которого мы обязаны были слушаться, — сказала Мей, продолжив спуск на первый этаж. Я поспешила за ней.

— Он верил, что госпожа Кира будет следующей, кто взойдёт на трон. Но духам-хранителям было ясно, что наследницей будете вы.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я, следуя за ней. — Я всего лишь незаконнорожденный ребенок.

— Да, магии драконов вас мало, — спокойно согласилась горничная.

После лестницы девушка тут же свернула налево. Она подошла к пустой белой стене, около которой стоял комод с книгами и подсвечником. Мей отодвинула этот комод так, словно он ничего не весил, а затем провела рукой по стене. Через мгновение на стене появилась дверь, обитая железом. При ближайшем рассмотрении, на двери я заметила какие-то символы и руны.

— Так почему вы решили, что я буду следующей наследницей? — мрачно спросила я, наблюдая за тем, как горничная открывает день.

— Вы сами узнаете, спустившись вниз.

Я подошла к черному проему. Виднелся лишь край каменной лестницы, уходящий куда-то глубоко вниз. Я ощутила, как из прохода дует холодный, пробирающий ветер и пахнет сыростью. Сердце испуганно затрепыхалось. А что если все это всего лишь какая-нибудь ловушка? Что если меня запрут в подземелье, а моих друзей поймают маги Королевства?

Я бросила взгляд на лицо Мей. Она ласково мне улыбнулась, но не стала торопить. Я выдохнула, словно собиралась нырнуть в холодную воду, и поставила ногу на первую ступеньку. Мне следовало поверить этому месту, если я собиралась жить тут.

Я уже спустилась немного вниз, как дверь наверху закрылась. Я погрузилась в полную тьму и чуть не поддалась панике. Голова от страха закружилась. Я оступилась и, если бы во время не хватилась за неровную, каменную стену, обязательно скатилась бы вниз. Я не видела, как глубоко мне следовало спускаться, но чувствовала, что десятью ступенями тут бы не обошлось.

— Все в порядке, — тихо прошептала я, вглядываясь в абсолютную тьму. — Меня никто не пытается убить. Я просто иду к... дракону.

Это меня ни капельки не успокоило. Отсутствие света, холод и сырость сопровождали меня все то время, пока я спускалась. А спускалась я очень и очень долго. Уследить в темноте за временем было не просто, но по ощущениям это продлилось около получаса или больше.

Сначала проход, по которому я шла, был очень узким. Я могла придерживаться двумя руками за каменные стены. Со времени он расширился, а когда я наступила на ровную поверхность, и вовсе было непонятно, насколько помещение большое.

— Тут... кто-нибудь есть? — тихо прошептала я, вжимая голову в плечи.

Мое дыхание было неровным и резким из-за страха, голова кружилась, и я толком не могла понять, что мне делать. Сердце колотилось, как сумасшедшие и если бы не мысли о друзьях, я бы сбежала. Мне так хотелось, чтобы сейчас меня спрятал за спиной кто-то сильный. Но вокруг никого не было. И только от меня зависли многие жизни.

Внезапно раздался громкий звук. Я не смогла понять, что это, потому что он словно бы исходил ото всюду из-за эха, пронесшегося по пещере. Зато я теперь с точностью могла сказать, что пещера была просто гигантских размеров.

— Ты... пришла...

В темноте зажегся желтый глаз. Он находился прямо напротив меня. Я замерла, не в силах оторвать взгляда от бушующих языков пламени в зрачках этого существа. Оно было таким большим, что в одном его глазу я могла бы поместиться полностью. И этот глаз сейчас смотрел на меня.

— Извините, — прошептала я, едва размыкая губы. — Вы... кто вы...

— Я Игнил! — голос дракона сотряс пещеру.

Я присела, зажимая уши. С потолка посыпались камни. Я судорожно выдохнула. На глазах появились слезы ужаса, которые я поспешно смахнула. Все в порядке. Все в полном порядке.

— Не бойся, — уже тише произнес Игнил.

Я открыла глаза. От дракона шел мягкий золотистый свет. Теперь я могла частично рассмотреть его и пещеру. У дракона была золотистая, потускневшая чешуя. Кое-где на теле чешую не было, лишь темная кожа, покрытая кровавым налетом. Зубы у дракона тоже были не все, а правая передняя лапа и вовсе отсутствовала. Я заметила обрубок крыла, словно кто-то намеренно отрезал его. Грудь опалило жалостью.

Игнил сидел в этой темной пещере совсем один, раненный и одинокий. Совсем как я когда-то.

— Я не боюсь, — прошептала я, вставая на ноги.

— Ты пришла получить наследие? — прошептал дракон, смотря на меня полузакрытыми глазами.

— Да, — решительно сказала я, сжимая кулаки. — Это в первую очередь. Но теперь я хочу спросить у вас еще кое-что.

— И что же? — дракон даже открыл глаза шире. В его золотых зрачках я увидела любопытство.

— Как мне освободить вас отсюда?

Да, я видела это существо впервые. Более того теперь, услышав его голос, я была уверена, что тогда именно он захватил мое тело. Но все равно, мне было очень жаль его. Игнил провел в этой темной, сырой пещере демон знает сколько времени! Он жил здесь при Императоре, при его отце и при отце отца. А возможно еще дольше.

Дракон, запрокинув морду, расхохотался. В потолок ударил яркий поток огня. Я успел рассмотреть, что сам потолок пещеры был обугленным и глянцевым. Скорее всего, дракон отчаянно пытался выбраться.

— Маленький человек, — сказал Игнил, когда его приступ веселья немного поутих. — Ты забавный. Я расскажу тебе, как вытащить меня из этого места, но только после того, как передам тебе наследие драконьей крови.

— Хорошо, — я кивнула. — Я готова. Но после, обещай, что мы выйдем из этого места вместе.

— Обещаю, — дракон склонил голову ко мне, почти касаясь моего лица. — А теперь закрой глаза, юная принцесса, Наследница Империи, будущая Императрица.

Я выдохнула и закрыла глаза. Хотелось покончить со всем этим как можно скорее.

Сухая, шероховатая кожа дракона коснулась моей щеки. В этот же миг я ощутила, как по венам начинает бежать живой огонь. Он не обжигал и не причинял боли, но бурлил, разгонялся, доходил до каждого кончика пальца и собирался в груди.

От неожиданности я дернулась, но не смогли ни отступить, не присесть. Тело словно парализовало. Я, сквозь закрытые веки, видела яркое, ослепительное сияние. Но даже открыть глаза была не в состоянии.

Это длилось не больше минута. Затем свет померк, и дракон разрешил открыть мне глаза.

— Вот и все, — спокойно оповестил меня Игнил.

— Все? — я не смогла скрыть своего удивления и разочарования.

— А ты чего хотела? Падения метеорита? Какого-то ритуала? — дракон фыркнул, от чего из его ноздрей повалил густой едкий дым. Я закашлялась.