Чтение онлайн

Жизни являются самыми правильными.

Джаред Лето

Для умной женщины мужчины — не проблема;

для умной женщины мужчины — решение.

Жа Жа Габор

Светило тем временем почти спряталось за горной вершиной, и лишь краешек виднелся над каменным исполином. Мы ускорили шаг.

В беседке уже собрались сестрички, Берис и семейство Декоданэ. Брат заметно нервничал, бросая осторожные взгляды на Радону и стараясь не смотреть на блондинов, чтобы не выдать свою тщательно скрываемую ненависть.

Как только мы дошли до беседки, светило нырнуло за гору, отправляясь на покой, расплескав в посиневшем небе сиренево-розово-оранжевые краски. Наступившие сумерки тут же рассеяли магические светильники, вспыхнувшие вдоль дорожки и внутри беседки. Их свет мягко окутывал и умиротворял, постепенно растворяясь в обступивших со всех сторон сумерках.

Мы с Русколем уселись на места. Ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая лишь стрекотанием местных цикад и шелестом травы под лапами сладкой парочки зубельхорисов, которые каким-то образом почувствовали, а может, считали информацию о предстоящем важном событии.

Русколь как старший по званию, ибо принц, кивнул главе семейства, разрешая начинать, а тот, в свою очередь, подал знак сыновьям. «Двое из ларца» дружно встали, повернувшись к сидевшим рядом с ними девушкам, но неожиданно для меня предложение сделали не братья, а их мать. Кильфия величественно, не поднимаясь со стула, обратилась к Раде и Нире, которые тоже поднялись следом за братьями:

— Зисси Радона и ты, зисси Нирона, прекрасные дочери славного мастера-кузнеца Зена Гаса! От имени Дризиса и Кевлота, наследников рода Декоданэ, прошу оказать честь нашей семье и стать её частью, войти в наш дом и принять семя моих сыновей после брачной церемонии, освящённой Великой Матерью Диритремис, дабы род наш вечно пребывал в грядущих веках и не прерывался. Примите же от моих детей браслеты — знаки их любви, уважения и верности. Не требую немедленного ответа. Наши обычаи позволяют девушке хорошо обдумать свой выбор. Если ещё не уверены в своих чувствах — протяните правую руку, приняв покровительство рода, а если в ваших сердцах горит любовь — то левую, став невестами моих сыновей.

Тем временем в руках блондинов сверкнули золотые ободки браслетов — простых, без наворотов, лишь с небольшим утолщением, где красовался герб рода в обрамлении россыпи мелких кристаллов радужника.

Я и Берис замерли. В формуле предложения не предусматривался прямой отказ. Какую же руку протянут сёстры этим двум обаятельным и состоятельным красавчикам? Левую или правую?

Нира робко протянула правую руку Дризису. Тот легонько сжал её кисть и осторожно протолкнул в сверкающий обруч, а затем нежно поцеловал ладонь зардевшейся девушки. Вот ведь педофил! Он — старший брат, а нацелился на малолетку. Кевлот, который лишь на два года родился раньше Радоны, проделал те же манипуляции с её правой рукой. Родители, кажется, облегчённо вздохнули, до самого последнего мгновения не уверенные, что девушки согласятся, пусть те и взяли тайм-аут для раздумий.

— Поздравляю семью Декадонэ с двумя прекрасными нежными цветками, принявшими защиту и покровительство вашего дома. Я очень надеюсь, что Дризис и Кевлот завоюют уважение и любовь зисси Радоны и зисси Нироны, и девушки дадут согласие на бракосочетание в самое ближайшее время, — поднял кубок с вином Русколь, обращаясь к родителям блондинов. — Мне самому скоро предстоит сделать выбор, поэтому я понимаю ваше волнение и нетерпение.

Наследник владык многозначительно улыбнулся, переведя взгляд на претендентов в женихи. Те стояли с радостными физиономиями возле избранниц и трепетно сжимали их руки в своих. Вероятно, опасались, что сёстры неожиданно передумают и сбегут.

Нирона стояла, опустив глаза и едва дыша. Её щёки продолжали ярко пылать. Магические светильники не давали девушке и шанса скрыть смущение. Рада же, кажется, не особо обращала внимание на потенциального супруга, а больше переживала за сестру. Она нервно сжала губы, когда Дризис слишком пылко в очередной раз приложился к ладони младшенькой.

После поздравлений, произнесённых наследником владык, все пригубили вино и уселись, приступая к трапезе. Кильфия с умилением смотрела на парочки и что-то негромко говорила кифрасу. Тот с улыбкой кивал, соглашаясь, и тоже посматривал с явным удовольствием на сыновей и девушек.

Я же ёрзала и дёргалась, как будто сидела не на мягком и удобном стуле, а на раскалённой сковороде. Улучив момент, извиняюще улыбнулась Кильфии и сделала Нире с Радой знак, попросив выйти из-за стола и последовать за мной — типа носик припудрить. Те, с трудом отделавшись от повышенного внимания новоиспечённых опекунов, которые репьями вцепились в сестричек и чуть ли не с ложечки их кормили, направились за мной. Я остановила Бериса, сделавшего попытку встать, чтобы сопроводить нас, отрицательно качнув головой. Ведь, глядя на него, и блондины могли рвануть следом. У нас разговор не для мужских ушей, а между нами — девочками.

Мы отошли подальше от беседки и остановились у конструкции, живописно увитой ещё одной разновидностью цветущей ползучки.

— Почему вы нам с Берисом ничего не сказали? Мы же вам не чужие. Пусть не кровные родственники, но близкие подруги, как я надеялась, — произнесла с осуждением, обращаясь к Нире.

— Прости, Вирона, я… хотела поговорить с тобой, но всё никак не получалось, — прошептала она, не поднимая глаз. — Я не знала, что это случится так быстро. Было так интересно каждый день и необычно, что просто потеряла счёт времени, а бийер Дризис меня предупредил только перед ужином, когда рассказал про их обычаи. Я откладывала и откладывала… Думала, что скажу сегодня вечером или завтра утром… Обязательно скажу! А они… они уже сегодня, поэтому протянула правую руку, но хотела протянуть левую. Мне он нравится, Вирона. Наверное, я его даже немножко люблю. И его матушка такая добрая. Как моя мама.

В глазах девушки стояли слёзы, отражая отблески магических светильников.

— Не плачь, я просто переживаю за тебя. Если нравится или даже любишь, то это замечательно, но, Нирона, нельзя вот так, зная мужчину лишь несколько дней, соглашаться связать с ним жизнь навсегда. — Привычная логика мышления почему-то сейчас ушла в отпуск. Эмоции взбесились, и слова срывались с языка, опережая рассудок. Что это со мной? Гормоны, что-ли? — А ты, Рада, ты — старшая сестра! Почему допустила это, и ещё сама подставила руку?

— Для нас это хороший выход. Братья Декоданэ показались мне достойными доверия. Выйти замуж за высокородного — это совсем не то, что за какого-нибудь селянина или даже состоятельного торговца. К тому же по их законам у нас есть возможность отказать. Аски трепетно относятся к женщинам, да и разлучаться с сестрой я не хочу, — гордо вскинув голову, произнесла Рада.

— А что случится, если ваши две расы несовместимы, и вы не сможете дать им наследников? Как они тогда поступят с вами? Вы об этом подумали?

— Не волнуйся, бийери Вирона. Совместимы наши расы или нет — покажет время, но мои чувства к зисси Нироне искренние, настоящие, как и у моего брата к зисси Радоне. Мы никогда не обидим их.

Вот ведь увлеклась с разносом моих доверчивых сестёр — даже не заметила, как Дризис оказался рядом. Я, в порыве какой-то неконтролируемой ярости, развернулась к нему и сделала шаг, подойдя так близко, что явно нарушила все правила этикета — и наши, и чужие. Но молодой мужчина спокойно и твёрдо смотрел мне в глаза.