Чтение онлайн

— Каково это? — задержался я у двери.

— Немного щиплет, но в целом — щекотно, — донёсся глуховатый голос Герта.

— Я так и подумал.

Похоже, с Гертом всё в порядке, уже через несколько минут его неотразимый сценический образ будет готов. Вероятно, это вчерашний звуковой фрагмент разрывает меня изнутри странной болью, кажущейся знакомой. Но, я никак не припомню обстоятельства, при которых испытывал её раньше. Провозился я гораздо дольше, чем думал. Зрители жадно занимали полуготовые кресла, всё прибывая, хотя шоу уже началось. Мне пришлось выставлять дополнительные генераторы, протискиваясь сквозь толпу в проходах. Вернулся к Герту почти перед самым его выходом.

Он протянул мне ладонь, я со всей дурью хлопнул по ней, ударившись до боли и одобряюще кивнул. Тест на силу в кистях рук пройден успешно. Герт активировал нитрона в режим телепортации, позволяющий эффектно появиться на сцене буквально ниоткуда без видимой полосы света

Специально для него усиливают шумопоглощающее поле, которое, в том числе, изолирует и вибрацию, исходящую от толпы, способную исказить искусственную гравитацию.

Появившись на сцене под неслышное ему ликование неимоверно многочисленной публики, Герт поднял обе ладони в знак приветствия. Зазвучал Голос, несмотря на то, что это всего лишь запись, толпа благоговейно притихла, проживая Вселенную внутри, исходящую отовсюду и разрывающую привычные границы нарастающим объёмом. Подойдя к видимой границе сцены, я взял из покачивающегося открытого контейнера с реквизитом один из мечей, тяжело поднял его двумя руками и на мгновение замер, чтобы все успели оценить напряжение мышц от естественного веса предмета. Затем, выдохнув, я с усилием бросил меч Герту, который легко подхватил его за рукоятку одной левой рукой. За первым мечом последовал второй, который Герт схватил правой.

Двигаясь в такт Голосу, он сделал несколько сальто, медленно паря в воздухе, при этом настолько быстро играя мечами, что невозможно было видеть сами предметы, а лишь фигуры, которые Герт хотел продемонстрировать: купольный зонт, колёса, движущиеся и переливающиеся абстрактные формы и сферы, расходящиеся веерами.

 Голос ласково вошел внутрь меня, внедряясь через пупок, и разлился тёплым молоком, разлетаясь на движущиеся частички света, которые заботливо просочились в каждую клеточку, достигая самых ядер. Усиленное в тысячи раз проживание, отраженное каждым из собравшихся, возвращаясь вновь расходится, впечатляя собравшихся. Иногда Голос замолкает, для того, чтобы перевести дыхание, но пауза работает с не меньшим эффектом воздействия. Хотя я стою внутри шумопоглощающего поля, я уверен, что там, снаружи, зрительный зал объяла густая кромешная тишина, в которой слышны звяканье железа и тяжелое дыхание Герта. Сложная система полей зрительного зала предполагает одинаковое восприятие, видение и слышание из любой точки в не зависимости от физической удалённости. Глубокое с замиранием, несмотря на активные движения, дыхание Герта слышно всем так, как будто бы они стоят совсем рядом. Каждый из присутствующих видит его так близко и объёмно, как не вижу я сейчас. Так можно рассматривать человека, приблизившись вплотную. Именно поэтому все детали костюма, включая макияж, продуманы до мелочей. Над созданием образа Герта трудился целый коллектив под руководством второй половины Анцимуна. Черты лица актёров изменены до неузнаваемости, но, несмотря на это, у Герта много почитателей, которые узнают его по звуку.

Сейчас я понимаю, почему он ведёт такой уединённый образ жизни. Будучи мягким и отзывчивым от природы, он не смог бы отказать тем, кто искренне предлагает дружбу и времяпрепровождение. А мастерство такого уровня требует ежедневных тренировок и не предполагает иные развлечения.

Ритм музыки усилился, очередная пауза обнажила капли пота объёмно скатывающиеся по лицу и телу Герта и достигающие с лёгким звоном нижней поверхности сцены. Зрители замерли, завороженные натуральностью, впитывая сиюминутность происходящего.

Он замер с одним мечом в левой руке, согнутой в локте, держа лезвие горизонтально на уровне груди. Второй меч он поднял вертикально вверх над головой остриём вверх, затем легко подбросил и поймал одним указательным пальцем на остриё. Ликование толпы, ударившись о защитное поле, отразилось обратно в аудиторию. Завладев тотально всеобщим вниманием, ранее притушенным Голосом, Герт метнул меч из левой руки в зрительный зал. Плавно вращаясь вокруг горизонтальной оси, тяжелый предмет описал полукруг над вопящей восторженной толпой и бумерангом возвратился в руку Герта. Этот неимоверно сложный трюк, требующий повышенной концентрации внимания, он исполнил с лёгкой улыбкой на безмятежном лице. Мне известна технология, невозможная теоретически, но исполняемая моим другом: нужно растянуть гравитационное поле над всем зрительным залом и удерживать точную траекторию, сбиваемую человеческими эманациями.

Исполнив напоследок ещё несколько эффектных трюков, Герт вытянул из глубины костюма кусок невесомой тончайшей материи и попытался подбросить. Но, она сопротивлялась тому, чтобы взметнуться вверх, всем своим отсутствующим весом. Ему пришлось дунуть на ткань, как следует, прежде чем она трепетно взметнулась над головой, опускаясь лёгким шлейфом.

Герт преградил путь её падения одним из мечей и ткань, достигнув препятствия, дальше продолжила падение к ногам двумя половинками, демонстрируя остроту лезвия. Затем он подцепил кончиком меча оба лоскута и за мгновение превратил их в цветную пыль, подобно красному снегу, парящую в воздухе. Окутанный этими хлопьями, он поднял обе руки с мечами над головой, держа их остриями вниз и исчез, оставив за собой звук падающего железа, под собственной тяжестью вонзающегося в поверхность сцены.

 Последние аккорды звука Голоса утонули в восторженном рёве толпы.

Герт, как никто другой, уважает Зрителя, но сейчас он не выйдет на бис, у него не осталось на это сил. С усилием, которое заценили поклонники, я вытащил оба меча по очереди и уложил их в контейнер, а потом ушел со сцены, толкая его перед собой. Наверное, никому из здесь собравшихся неизвестно назначение древних символов Воли, записанной Огнём в Духе — мечей. Для них — это всего лишь материальные предметы реквизита. Счастливые граждане Ягинуина никогда не сталкивались с таким понятием, как оружие и не подозревают, что кто-то может лишить из жизни.

Через несколько минут я застал Герта, лежащим на полу в нашей квартире, измождённого, но довольного собой. Гул толпы, сдерживаемый только стенами, сотрясает воздух.

— Фурор!

— Да, я слышу.

— Думаю, это одно из лучших твоих выступлений.

— Достойный венец творческой карьеры.

Я хотел отнести его в кровать, но он вяло оттолкнул меня:

— Я сам справлюсь, мне только ванная нужна.

Когда Герт упомянул про завершение карьеры, я подумал, что он собирается сменить деятельность и не стал ему возражать. Как никому другому мне известно, что его жизнь — только тренировки. Возможно, даже к лучшему, если он оставит всё это и посвятит время себе лично, общению с людьми, созданию семьи. .

— Что делать с этим? — я указал пальцем на костюм, казавшийся естественным продолжением кожи, но способный выдержать удар остриём меча и не порваться.

— Его нужно дематериализовать, наш йётон подойдёт.

Я помог ему подняться с пола, где он лежал на боку, поджав колени, и усадил за стол. Герт не наигранно плюхнулся в кресло и повалился ладонями на поверхность стола. Я активировал дематериализацию, следуя инструкциям, сопровождающим костюм. Превращаясь в ручейки живой ртути, красная ткань потекла по рукам сквозь пальцы, впитываясь в поверхность йётона.

— Как бы эти звери не испортили систему!

— Не беспокойся, масса сразу компактифицируется, по завершении процесса её можно будет достать из отсека для готовой одежды в первоначальном виде, полностью свободной от меня.

Я запустил развёртку и наполнение небольшого бассейна вертикально прямоугольной формы поближе к сидящему Герту. В резервуар можно просто войти и расслабиться. Вход—выход имеет только одна сторона и верхняя грань параллелепипеда, остальные снабжены защитным полем, чтобы купающийся не вывалился, прислонившись к краю. Вода начала заполняться одновременно снизу вверх и сверху вниз слоями, когда они сольются, ванная будет готова. Несмотря на установленное термо реле, я сунул в воду руку, чтобы убедиться в комфортности тепла и вопросительно посмотрел на Герта.

— Иди, я справлюсь.

Я ушел, оставив Герта в процессе дематериализации сидящим за столом с прижатыми ладонями к его поверхности. Время от времени он поднимал одну руку и наблюдал, как ручейки каплями стекают с кончиков пальцев.

Сразу после окончания представления начнётся свёртка здания с последующим перемещением. Нужно освободить верхний уровень для других запланированных целей. Завтра большинство актёров, включая живущих здесь, разъедется в отпуск. Я вышел на улицу: больше половины зрителей покинули нас сразу после выступления Герта. Остались только зануды смотреть пьесу, основная задача которой гармонизировать и успокоить пространство после эмоционального шквала, вызванного предыдущим выступлением. Анцимун сворачивает освободившиеся кресла, не выходя из мастерской, а я собираю использованные генераторы.