Чтение онлайн

— Не сможешь! Ты не в состоянии понять, что для меня любить и хотеть — почти одно и то же. Как можно не хотеть женщину, разве что она совсем старуха или ребёнок, или собственная имА… или…

Я поднял голову. На диванчике, где только что сидел великолепный красавец Герт, лежала на животике и пускала слюни голенькая пухлая малышка, похожая на Селесту. Она игриво посмотрела на меня глазами Герта. Моя собственная дочь, он собрался научить меня любви через ребёнка, как всё просто! Я взял малышку в руки и сел на диван.

— Ты бы согласился отдать за меня жизнь? — спросила она. Странный вопрос, Герт не спросил бы об этом. «Если встретишь меня, убей!» — вспомнил я наставления Герта и активировал Луч в ладони. Все в гостиной вдруг замолкли и посмотрели на нас.

— Он украл ребёнка! Ловите его, он преступник, он присвоил младенца! Он собирается убить ребёнка!

— Вы не понимаете, это не ребёнок… — разрушительный импульс разорвал мой мозг, я понял, что стал очередной жертвой умуба и соединился с ним.

В этот момент я увидел всю его жизнь, воспринимая, как это делает он и думая, как мыслит он.

Открыв глаза, мне показалось, что я спал очень долго, но прошло всего около двух часов Синона. Конечно же, я не был ни в каком Минунзу. С ужасом я понял, что потерял Герта, сорвался с кресла, в котором заснул и побежал, расталкивая удивлённых или равнодушных посетителей центра Тоадез. Казалось, он оставил мне ссылку, и тело знает куда двигаться. На ходу я постепенно вспомнил детали ускользающего сна, события которого врезались в сознание. Каким-то образом я соединился с умубом и узнал о нём всё. Очевидно, каждая жертва проходит через это, Герт сумел показать мне, теперь мне стала понятной логика Килана.

Перескакивая с одной линии скоростного эскалатора на другой, я успокоился немного только, когда снова ощутил близкое присутствие своего друга. Я развернул объёмную карту центра и обнаружил, что нахожусь на его окраине среди множества отделяемых модулей. Умуб собрался покинуть Тоадез, но не может воспользоваться транспортной сетью, прицепившись к какому-нибудь человеку, Герт не даёт ему этого сделать. Само здание Тоадез и его основные помещения имеют постоянное место фиксации, но множественные модули размером с типовой Куб, ежесекундно стыковываются и отделяются от основного каркаса. Это жилища работников и сотрудников, банкетные залы, гостиницы и так далее

Сотни Кубов одновременно отделяются, наполненные людьми, как узнать в каком из них Герт? Куда умуб направляется? Что делать, если я потеряю его сейчас?

Я чувствовал Герта рядом, значит, он ещё не покинул Тоадез. Пользуясь вседоступностью сотрудника СБ, я подходил к каждому из Кубов и сканировал количество заявленных пассажиров, а потом пересчитывал их лично, пользуясь полевым датчиком. Датчик поля учитывает эфирные формы, а общая сеть — только физические характеристики. Процедура занимала считанные минуты, поэтому я успел оббежать несколько десятков кубов прежде, чем нашел численное несоответствие.

Куб следовал в маленький космопорт галактического значения, и представлял из себя банкетный зал в трёх уровнях, украшенный голограммами танцующих девушек и наполненный летающими официантами. Весёлая публика провожала кого-то, переселяющегося на одну из ближайших колоний, памятные записи развёртывались повсеместно, напоминая о совместном прошлом расстающихся. Я стал проводить идентификацию личности каждого, но не нашел ничего подозрительного. Странно, каждый из присутствующий имел физический код, не совпадающий ни с одной из жертв умуба.

 Возможно, я ошибся?

Но яркое проживание близкого присутствия Герта говорило о том, что я на правильном пути. Снова и снова подходя лично к каждому, я сузил круг подозреваемых из сорока двух находящихся в помещении сначала до шести, потом до четырёх, до двух…

Но так и не понял кто из них, поэтому не решился активировать лучи и поднять панику. В это время Куб стыковался, и толпа вывалила в здание космопорта, я не ожидал, что мы прибудем на место так быстро!

Несколько человек сразу отделились от общей массы провожающих, но среди них не было подозреваемых. Я остался рядом с веселящимися, но вскоре понял, что Герта нет среди них. Я проследил, куда пошли несколько пассажиров Куба, среди которых не было моих подозреваемых. Двое вскоре вернулись к покинутому обществу, четверо — в город, трое — в неизвестном направлении. Я вошел в базу космопорта и проверил сначала санузлы, потом бары, багажные отделения, залы ожидания, таможенные зоны. В санузле обнаружился один, в баре другой пропавший, а один бесследно исчез. Система не могла опознать его местонахождение и дать хоть какие-то сведения.

Я был в отчаянии от того, что потерял много времени. Внезапно прожив пустоту внутри, я понял, что потерял Герта и отметил время. Затем зашел в меню пассажирского транспорта и проверил, какой лайнер покинул космопорт.

Ни одного. Снова воспользовался сведениям СБ: только что отчалил грузоперевозчик, обслуживающий научные станции.

Это очень плохо! Теперь, когда Герт за пределами системы Синона, я не смогу связаться с ним и получить подсказку. Как узнать, куда он направляется? Мой мозг лихорадочно работал, припоминая всё, что я знал про умуба, разгадка близка, но я не вижу её.

Воспользовавшись гостиницей при космопорте, я уединился, принял душ и выспался, а затем приступил к методичной кропотливой работе. Что-то подсказывало мне, что загнанный в угол, умуб не просто покинул Таурус, изобилующий доступной кормёжкой, он сделал это с какой-то целью. Возможно эта цель — возвращение на родную планету, где он надеялся обрести покой. Пройдясь по местам посадки грузовика, я не обнаружил среди них ни одной запрещённой для посещения планеты. Разработка руды, научная станция генетических исследований, заповедник, несколько наблюдательных станций — тихие спокойные планеты, ни одна из них не может быть родиной умуба, которую я видел во сне. Одну за другой я исследовал планеты по пути следования грузового лайнера — тоже ничего подобного.

После того, как Герт впихнул в меня всю жалкую неполноценную жизнь умуба, которую он принимает за совершенство, я научился мыслить, как он. Я — умуб слишком умён, расчётлив и начисто лишен эмоций для того, чтобы, поддавшись чувствам совершить бессмысленный поступок. Любое моё действие обусловлено конкретной целью. Опасность толкает меня к возвращению на родину, где я обрету былую силу и вновь проживу ни с чем не сравнимое могущество себя, как единственного центра жизни и пупа мироздания.