Чтение онлайн

— Могли бы пригласить меня к себе, — генерал протянул жрецу чашку принесенного капралом кау.

— Я стар, но не немощен, — сделав глоток ароматного напитка ответил жрец. — Да и дело важное и срочное, чтобы откладывать. Вазиль смог связаться со столицей.

— И что же там? — внешне спокойно спросил генерал, но внутри его все сжалось от предчувствия беды.

— К сожалению слухи верны, генерал, — сокрушенно покачал головой маг. — Правитель Айяр мертв, Архимаг и первый круг совета жрецов пропали. Связи со Столицей практически нет, так как в столице остались только самые слабые из братьев, не старше четвертого круга, им не хватает сил на длительное поддержание связи. Да и менталистов в рядах жцечества не так уж и много, ведь, как вы знаете, это родовая способность передающаяся через поколения.

— Кто сейчас управляет столицей? — задал, пожалуй, самый важный вопрос генерал, пропустив сетования клирика мимо своего внимания.

— Местное купечество и простолюдины выбрали кого-то на этот пост, — жрец рассматривал свой посох, будто видел впервые — Но вы же понимаете, что это не допустимо, генерал? Челядь не может занять священный престол, наш Орден никогда не признает такого правителя, сие богохульство пуще ереси. Вам необходимо отправляться в столицу и принять жезл Правителя.

— Пока нет подтверждения смерти принцессы Тиссеи, я не имею на этого никакого права, — сухо отрезал генерал, на лице которого заиграли скулы при словах мага. — Вы тоже должны это прекрасно понимать, памятуя историю Эйгоров.

— Тиссея — девчонка, ей не хватит ни опыта, ни авторитета, чтобы удержать в руках разваливающуюся страну, — жрец будто бы и не видел раздражения командира Снежного полка и продолжил настаивать на своем. — А вы уважаемый многими человек, не будь вы так уперты, давно бы правили вместо покойного правителя.

— Достаточно, жрец! — генерал хлопнул раскрытой ладонью по столу так, что по деревянной поверхности пошли трещины. Поднявшись и опершись на столешницу Малек навис над магом словно медведь, прошипев при этом словно ядовитая змея, — Пока я не увижу бездыханного тела Тиссы, никто не сядет на это проклятый трон!

— Ну что ж, господин генерал, дело ваше, — декарий поставил пустую чашку на край стола и поднялся со своего места. — Только не упустите тот момент, когда за вашей спиной это попытается сделать кто-то другой, а по сути, уже сделал. Власть не терпит пустоты, помните это!

— Я встретил в коридоре полковника, и он сообщил мне о вашем плане, — будто бы и не было только что неприятной перепалки, перескочил на насущные проблемы престарелый маг, — В связи с чем длань Вазиля завтра отправляется с вашим отрядом.

— И не надо на меня сверкать глазами, — видя возмущение и несогласия во взгляде Снежного генерала продолжил жрец. — Вы мне не указываете, ну по крайней мере до тех пор, пока не возьмете Жезл.

— Прощайте, декарий, — на грани спокойствия процедил генерал. — Вы вправе самостоятельно распоряжаться своими людьми.

— И все же подумайте над моими словами, — выходя из кабинета и не оборачиваясь произнес жрец. — Государству нужен сильный правитель.

Пустая чашка со свистом пролетела через весь кабинет и разлетелась на мелкие осколки, разбившись о середину двери.

— Гребаный жрец! — перед глазами генерала стояла кровавая пелена, он готов был убить любого, кто осмелиться вновь войти в эту проклятую дверь. Спустя пару минут хождения по кабинету из угла в угол генерал все же смог немного успокоиться и устало опустился в рабочее кресло.

— Когда же этот проклятый день закончится? — обратился он к темноте за слюдяным окном и закономерно не получив ответа хотел вновь заняться бумажной работой. Но вдруг приступ тревоги накрыл Генерала. Комната поплыла, закачалась. Мужчина ухватился за стол и только благодаря этому смог устоять, кожу начало колоть сотнями игл, а голову сжало в тиски. Магическое пространство вокруг него буквально вскипело, потоки энергии перемешивались, сливаясь во что-то новое, чуждое этому миру. А потом все резко успокоилось и с этим спокойствием сознание покинуло генерала.

Северное солнце еще не поднялось из-за горизонта, а Снежный полк уже был в полном построении. В сумерках силуэту воинов, облаченных в белые доспехи и плащи, практически сливались с окружающим пейзажем. Прозвище Снежный, подразделение получило не только за то, что охраняло северные рубежи государства, но и за цвет формы, отличный от других пограничных подразделений. Белый цвет одеж и доспехов в республике был особенным, носить их может только правитель, архимаг и члены высшего круга совета жрецов, а с недавних пор и бойцы Снежного полка. Правитель Айяр лично наградил бойцов белоснежными доспехами за доблесть, проявленную в последние стычки с империей Масха.

Ведя коня под уздцы, генерал прошел вдоль ровных рядов своих бойцов. Пять сотен воинов замерли в ожидании приказа своего командира. Три сотни из них были застрельщиками, сотня тяжелой пехоты и сотня конных. Именно последних и хотел взять под командование Малек, отправляясь на перехват диверсионного отряда. Ему была нужна их скорость и маневренность. Валир же должен возглавить оставшихся воинов и вести их к рубежу обороны, который проходил по цепи пограничных застав. С этого момента, северная стража республики Хойрис переходила на военное положение.

— Ну что, дружище, готов? — поприветствовав друга спросил генерал. Малек чувствовал себя отвратительно. Утром очнувшись на полу кабинета он с трудом вспомнил, что было на кануне. Голова трещала, а желудок постоянно пытался отправить содержимое наружу. Состояние было максимально приближенно к сильному похмелью, хоть генерал практически не пил.

— На все воля Троих, — полковник с тоской посмотрел в хмурое предрассветное небо, затем кивнул в сторону боевой длани жрецов. — А эти, что с тобой собрались?

— Декарий заходил после тебя и настоял, — поморщившись подтвердил Малек. — Спасибо, что хоть не всей толпой за мной потащатся.

— Не скажи, друг, не скажи… Я бы предпочел их всех с тобой отправить, — не согласился Валир с командиром. — Не уверен, что имперские засранцы решаться напасть, есть у меня мысли, что у них твориться то же самое, а мы попусту проморозим задницы. Твою же светлость некому будет прикрыть при взятии замка.

— Да брось ерундой заниматься, Валир! Вы что сговорились все на престол меня посадить? — возмутился генерал. — Я — воин, а не политик. Мое дело охранять государство, а не разводить политесы со столичным дворянством.

— Не знаю, Малек, не знаю. В такое время лучше иметь на престоле воина, чем никого, — вновь позволил себе не согласиться с другом полковник.

— Ну все, хватит лясы точить, — оборвал неприятный разговор генерал. — Забирай полк и веди через северные ворота, а я своих через южные выведу.

— До встречи друг, до встречи, — пожал полковник руку Малека, после чего тот вскочил в седло своего вороного.

— Первая рота, за мной, колонна по три рысью, — громко прокричал генерал и первым направил коня к южным воротам форта. Пятерка жрецов тронула коней следом за ним, а после двинулись и остальные конники.