Чтение онлайн

Бекс ухмыляется, уже забрав свою сумку с барной стойки и поднявшись на ноги. Она опрокидывает в себя рюмку и морщится, когда жидкость со жжением опускается ей в желудок. А затем со стуком опускает маленькую рюмку на бар.

— О, черт возьми, да. Это было здорово, — говорит она, прежде чем широкая улыбка расплывается по ее лицу. — Знаешь, этот твой Айзек — очень ревнивое создание. Никто не знает, что он сделает, если увидит, как ты немного равлечешься со своим будущим мистером “Навсегда”.

Я улыбаюсь в ответ. Если Айзек хочет, чтобы я была с кем-то другим, то почему, черт возьми, я не должна? Не то чтобы я была даже близка к физической близости с другим мужчиной, да я и не хочу этого, потому что еще не готова отказаться от Айзека. Вид того, как я расширяю свои границы с другими мужчинами, может быть тем самым пинком под зад, который ему нужен.

Бекс права, Айзек — ревнивое создание. Одной мысли о том, что я пойду на свидание с парнем из “Tinder”, было достаточно, чтобы он рискнул отправиться к Остину за помощью. Не говоря уже о том, что мое несостоявшееся свидание с Харрисоном свело его с ума. Он не обратит на меня внимания, если я просто войду в дверь “Vixen”, но если я буду выманивать его, играя на его слабостях, то, возможно, у меня появится шанс вернуть его обратно.

— Это ужасная идея, — говорю я ей, соскальзывая с барного стула без малейшего намерения отступать.

Теперь, когда маленькое зернышко посажено и мысль о том, чтобы просто взглянуть на него, в пределах моей досягаемости, меня уже ничто не остановит.

— Я знаю. Разве это не захватывающе? — она смеется, беря меня под руку. — Кроме того, что может случиться самого худшего? Если кто-то подойдет к тебе, а ты не захочешь этого, скажи “нет, спасибо”, и мы продолжим пить в баре. А если кто-то подойдет к тебе, и ты почувствуешь, как у тебя затрепетало все внутри, тогда посмотрим, к чему это приведет. Но желательно наедине. Представляешь, что сделает твой брат, если зайдет и увидит, как ты занимаешься сексом с каким-то незнакомым парнем? Он и так на взводе.

— Срань господня, — ворчу я, представляя, как легко он взбесится, но, честно говоря, после жестоких слов, которые он бросил в мой адрес, он заслуживает страданий.

Мне просто нужно найти другой способ, чтобы это произошло. Я не против того, чтобы Айзек смотрел на меня с другим мужчиной, но, чтобы Остин видел это дерьмо? Черт возьми, нет. Есть некоторые границы, которые даже я не переступила бы.

— Это будет катастрофа.

Бекс ухмыляется.

— Черт возьми, да, это так.

Мы обе смеемся, когда, спотыкаясь, выходим из бара на дорогу.

Бекс занимается тем, что заказывает нам Uber, а я опускаюсь на бордюр, чтобы подождать. Я с лихвой усвоил урок о том, что после ночной пьянки нельзя никуда идти пешком.

— Надеюсь, ты не думаешь, что придешь и сделаешь Остина своим особенным маленьким парнем после того, как он проведет второй раунд с Айзеком.

— Почему бы, черт возьми, и нет? — спрашивает она с ухмылкой на губах, когда опускается рядом со мной. — Ему понадобится кто-то, кто сможет его успокоить. Кроме того, если он пронюхает, что ты там, дерьмо попадет на вентилятор, а я не могу допустить, чтобы ты дулась еще неделю из-за того, что твой старший брат был груб.

Я закатываю глаза.

— Он был не просто груб.

— Я знаю, — говорит она с тяжелым вздохом. — И, хотя я определенно не оправдываю ничего из того, что он тебе сказал, он сказал это сгоряча. Он был взбешен и вышел из себя. В конце концов, он смирится, и когда это произойдет, я уверена, что он будет на коленях молить о прощении. Ему просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Кроме того, он называет свой ресторан в твою честь. Это должно что-то значить. Никто не станет заниматься подобным дерьмом, если только действительно не любит кого-то, а он действительно любит тебя. Ему просто больно.

— Похоже, ты многое знаешь о том, что он чувствует, — бормочу я.

— Потому что я, возможно, случайно или нарочно оказалась у него дома в среду вечером.

У меня отвисает челюсть, и я изумленно смотрю на свою лучшую подругу.

— Что ты сделала?

— Я знаю. Мне жаль, — говорит она с тяжелым вздохом. — Просто в нем что-то есть. Я продолжаю пытаться отстраниться, но тут мой телефон пищит от какого-то дурацкого сообщением от него, и эта глупая ухмылка растягивается на моем лице, и, прежде чем я осознаю это, я хихикаю, как чертова школьница. Я не знаю, что со мной не так, Аспен. Мне никогда не нравился такой тип мужчин, и я очень стараюсь, чтобы дальше так и оставалось, потому что я не хочу причинять тебе боль и потому что я просто… Мне не нравятся такие парни. Что, черт возьми, со мной происходит? Я никогда не возвращалась за добавкой, и я знаю, ты сказала, что это неизбежно, что я не смогу устоять, но я думала, что ты просто преувеличиваешь. Теперь в моей голове крутится вся эта чушь про “добро пожаловать в семью”, которую ты сказала, и, честно говоря, я немного схожу с ума. Заставь это прекратиться. Я не из тех, кто влюбляется в кого-то, особенно в мудаков, из-за которых плачет моя лучшая подруга.

Улыбка растягивает мои губы.

— Я действительно не шутила, когда сказала, что это неизбежно. Остин — огромная заноза в моей заднице, и я никогда в жизни не хотела так сильно ненавидеть его, но он также и мой брат, и в глубине души я знаю, что ты права. Ему просто нужно время, чтобы прийти в себя, и когда все вернется в норму, я ничего так не захочу, как того, чтобы он был счастлив. И если ты тот человек, который может сделать его таковым, то я не хочу, чтобы ты отказывалась от него. Кроме того, я знаю, что это страшно, но разве ты не обязана попытаться хотя бы ради себя?

— А нельзя мне попробовать после того, как вы, ребята, помиритесь?

— Я не думаю, что это так работает, — говорю я ей, когда подъезжает Uber. — Живи здесь и сейчас, Бекс. Отдайся всему этому удовольствию, но клянусь богами Хемсвортами, если я случайно наткнусь на вас двоих, вы оба для меня мертвы.

Беки смеется, поднимая меня с тротуара.

— Обещаю.

Я закатываю глаза, и после прибытия Uber проходит всего несколько минут, прежде чем мы останавливаемся возле “Vixen”. Бекс не может усидеть на месте, да и я, честно говоря, тоже, но чутье подсказывает мне, что это происходит совсем по другим причинам. По моему телу пробегают нервные мурашки. Это действительно была глупая идея.

Не похоже, что Айзек увидит меня и тут же признается в своей безграничной любви. Для этого мне придется потрудиться.

Бекс хватает меня за руку и практически тащит по переулку в сторону “Vixen”.

— О Боже, я всегда испытываю такой трепет, спускаясь сюда, — говорит она. — Но прежде чем устроить хаос, мы выпьем.

— Музыка для моих ушей.

Добравшись до двери, мы заходим внутрь, и через несколько минут я закатываю глаза от усмешки Кейси. Когда мы входим в дверь с нашими красивыми золотыми штампами на запястьях, Бекс бросает на меня любопытный взгляд.

— Что, черт возьми, это было? — спрашивает она, имея в виду явную враждебность между мной и Кейси.

— Честно говоря, я не совсем уверена, — говорю я ей. — Но я предполагаю, что она так же без ума от Айзека, как и я, и в таком случае можно подумать, что она должна быть немного добрее ко мне, учитывая, что мы застряли в одной одинокой лодке, потому что обе бездумно дрейфуем в море без пункта назначения.

— Похоже, она стерва.

— О, так и есть.

Проходя через клуб, мы сворачиваем прямо к VIP-входу и, показав охраннику на верхней площадке лестницы наши штампы золотых бабочек, он пропускает нас.