Чтение онлайн

– Ваше Высочество, – тихим голосом сказала Беата, – мой друг из пекарни ждёт нас недалеко от замка с лошадьми и старой каретой. Если Вы желаете, мы можем незамедлительно отправиться в путь. Клянусь Вам собственной жизнью, что я знаю дорогу к лагерю.

Камелия и Диодора посмотрели друг на друга.

– У нас нет другого выхода, – ответила принцесса, – мы согласны, – кивнула Камелия, встретившись со служанкой взглядом.

– Тогда едем! Навстречу приключениям! – улыбнулась Беата.

– Да уж, – проворчала Диодора, – приключениям.

Девушка не обманула: карета действительно уже ждала их. В последний раз взглянув на замок, в котором выросла, Камелия забралась на лошадь.

– Что ты делаешь? – удивилась сестра Лира, – для кого служанка попросила карету?

Принцесса улыбнулась и, гордо приподняв подбородок, ответила:

– Я младшая дочь короля Гарольда! И перед своим отцом я предстану только верхом на коне! – посмотрев на девушку, Беата тоже улыбнулась и забралась на лошадь, – а в карете поезжайте Вы, леди Диодора! Ночь обещает быть длинной и тёмной.

Северин зашёл в палатку, которую он делил с Альвианом и Зотом, и сел на кучу разного тряпья.

– Мне кажется, я в раю, – довольно протянул Зот, медленно опустошая бутылку пива.

– Почему?

– Никаких тебе войн, никаких убийств. Сидишь в уголке и пьёшь пиво. Чем не рай?

– Привал затянулся, – ответил северянин, – король не говорил, когда мы снова отправимся в путь?

– Нет. Да и зачем, собственно? Наслаждайся свободой и отдыхом, пока у тебя есть такая возможность.

– Точно, – кивнул Альвиан, – сюда бы ещё девушек и вообще красота.

– Согласен с тобой, как никогда, друг, – Зот приподнял бутылку над головой, – кто ещё может скрасить жизнь одиноких уставших воинов?

Северин тряхнул головой. Его друзья постоянно говорили о девушках. А если тема разговоров была другой, то один из них всё равно вспоминал о слабом поле. Иногда им казалось, что наёмник не вписывается в их компанию именно по той причине, что дамы его мало волновали. Женщина и женщина, что с неё взять? «Просто он никогда не любил, – говорил Альвиан, – когда Северин встретит девушку, что навсегда украдёт его сердце, он совсем по-другому запоёт!». Правда, юноша не знал, что такую девушку северянин уже давно встретил. Вот только украла она у него не сердце, а сущность.

– Кто-нибудь знает, где мы сейчас находимся?

– Не хочу тебя расстраивать, друг, – усмехнулся Зот, – но, по-моему, где-то в лесу западных земель.

– Я знаю, – раздражённо ответил он, – столица от нас в какой стороне? В той или в этой? – молодой человек указал пальцем в разные концы палатки.

– В той, – одновременно ответили друзья, указав совершенно противоположные стороны. Северин покачал головой.

– Да перестань ты уже, наконец, забивать себе голову всякой ерундой! – усмехнулся Зот, – сказано же тебе: наслаждайся свободой, пока у тебя есть время!

– А времени у меня очень мало, – прошептал любимец короля и поднялся на ноги.

– Ты куда?

– Пойду задам этот вопрос Гнилому Бобу. Уж он-то должен знать наше местонахождение.

Альвиан засмеялся:

– Он не знает, с какой стороны ему штаны свои натягивать, а ты хочешь спросить его о местности.

Северин не успел ему ответить. На огромной скорости в их палатку влетел тот самый Артур, которого хотели отправить в замок, чтобы оповестить о «мнимой кончине» Его Величества, и запыхавшимся голосом проговорил:

– Скорее! Идёмте!

– Чем на этот раз подавился король? – спросил Зот.

– Приехала принцесса Камелия со своими служанками! Идёмте! Хоть издалека на неё посмотрим!

– О, женщины, – пьяным голосом протянул он, – я за любые разборки, кроме голодовки, парни! Северин, идём, посмотрим на принцессу.

– Она меня не интересует.

– Глупый, глупый друг!

Пошатываясь, Зот вышел из палатки, ведя за собой Альвина и Артура. Когда юноши скрылись в толпе зевак, наёмник осторожно отодвинул край палатки. Карета принцессы остановилась неподалёку от шатра Его Величества. Девушка действительно приехала не одна, а со своими служанками, одна из которых помогала ей спуститься вниз, а вторая продолжала сидеть на коне, раз за разом, поправляя свои длинные волосы. «Ничего особенного, – подумал Северин, увидев Камелию, – за свои годы службы я и получше видал. И моложе, и красивей». Толпа приветствовала дочь короля громкими криками; некоторые лучники даже пару раз выстрелили в тёмное небо. Наёмник усмехнулся и закрыл палатку.

Вернувшись на прежнее место, он достал из кармана мешочек с серебряными монетами и принялся внимательно их по одной рассматривать. Пятнадцать лет северянин копил эти деньги и ни на что не тратил, чем вызывал различного рода подозрения своих товарищей. Кто-то считал его коллекционером, а кто-то за глаза называл наёмника просто жадным, но никто не задавал ему этот вопрос напрямую – зачем ему столько серебра? Да и вряд ли бы он ответил.

Вернувшись в палатку, Зот взял новую бутылку. Альвиан последовал его примеру.

– Ну, и как вам принцесса? – усмехнулся Северин.

– Принцесса, как принцесса, – хмыкнул Зот.

– Мне служанка её очень понравилась, – сказал Альвиан, – та, что была в бирюзовом платье. Я бы усадил её в своё седло, – Зот засмеялся, и они стукнулись бутылками.

– Ты сходил к Гнилому Бобу?

– Нет. Сейчас схожу, – ответил молодой человек и поднялся на ноги. Обсуждать с друзьями ему было нечего; ни принцессу, ни её служанок он никуда усаживать не хотел.

Эйфория от приезда принцессы быстро прошла, и воины опять разбежались по своим делам. Теперь Камелия и Диодора могли открыто ходить по лагерю, не боясь встретить человека, который смог бы раскрыть их обман. И пока девушки искали шатёр Его Величества, Беата расплачивалась со своим знакомым золотом, что ей дала младшая дочь Гарольда.

– Как тебе роль принцессы Стронвиака? – улыбнулась Камелия.

– Игра с переодеванием была весьма забавной. Мне, правда, до сих пор непонятно, зачем ты натянула на себя мужской костюм, но что-то мне подсказывает, что знать ответ на этот вопрос я всё равно не хочу, – девушка звонко рассмеялась, – Лир! – Диодора отпустила руки Камелии, – мой милый брат Лир!

Молодой человек обернулся.

– Диодора… Диодора! – она бросилась в его объятья, а Камелия спряталась за ближайшим деревом. Она, конечно, хотела познакомиться со своим женихом, вот только не так скоро. Поэтому всё, что ей удалось пока разглядеть – это пронзительные зелёные глаза юноши и его короткие русые волосы. Он был совсем не похож на сестру.

Девушка так обрадовалась встречи со своим старшим братом, что совсем забыла о подруге, которую уже заприметили воины.

– Ну надо же какие нынче аппетитные служанки сидят в замке, – раздался позади Камелии грубый мужской голос, и она резко обернулась, – во времена моей молодости там таких не было.