Чтение онлайн

– И если когда-нибудь, - продолжил, сдерживая гнев, Демид, - Дармия попытается претендовать на трон моей семьи и тем более завоевать Аленту, я уничтожу твою страну и превращу ее в пепел, а тебя придушу собственными руками. Поверь мне, я смогу. Благодаря тебе в моих друзьях теперь Марания, а ты сам знаешь, насколько они опасны. Так что не советую со мной связываться!

Ян сдержал довольную улыбку. Демид и прежде был неподвластен другим и отстаивал свои интересы, но теперь уважение вызвал даже у него – разбойника.

– Ах, да, у меня есть для вас свадебный подарок, - сказал Демид, готовый уйти. Он развернул мешок и вывалил из него голову Итана. Камилла вскрикнула от ужаса, а Август, побелевший от волнения, совсем замер.

– Ты заказывал голову короля? Вот она.

Август молчаливо сглотну. Он ничего не ответил, только лишь взглянул на Демида. Охрана бросилась к королю, но Август остановил их, Демида он уже не мог одолеть, оставалось принять поражение с честью.

Ян выступил вперед, пока Августом не завладели новые эмоции и его беспомощность перед восставшей силой короля Аленты не обернулась яростью. Ян опустил перед ним мешок с монетами, прозвеневшими об каменный пол.

– Ваши деньги. Мы так и не выполнили приказ.

После чего Ян развернулся и вместе с Демидом вышел на улицу. Оба отдали долги перед другим государством и теперь чувствовали себя свободными от обязательств. Королевская семья, охрана, прислуга, никто не сдвинулся с места. Они покидали замок под пристальными взглядами и всеобщим молчанием, и лишь очутившись на улице среди надежных людей, позволили себе расслабиться.

– Им понравился ваш подарок? – смеясь, поинтересовались марийцы.

– Они долго его не забудут, - ответил Демид. – Едем в Маранию? Сообщим людям радостную новость.

– Да! – поддержали солдаты хором и разбежались по лошадям.

Ян подошел к своему коню и только успел ухватить его за узду, как перед глазами всё поплыло, а тело затрясло. Конь неуверенно брыкнул и заржал. Ян не смог удержать его в ослабленных руках, как не смог удержаться и на ногах. Разрываемый болью и задыхаясь, он упал на землю.

– Ян! – Мартин схватил его, стянул удушливую верхнюю одежду и, заметив на рубашке кровь, распотрошил засохшие на груди ткани. – Ты ранен? Ян!

Его руки, касающиеся разгоряченного тела Яна, казались холодными словно лед. Они причиняли боль не меньше, чем рана. Пытаясь усмирить боль, Ян лишь больше задыхался.

– Яд попал в рану, - отхаркнув кровь, прохрипел Ян. Боль на время угомонилась, но Ян понимал, что она вернется, пятна перед глазами и дрожь уже не возможно было унять.

– Почему ты молчал! – разозлился друг.

– Я все равно умру, Мартин.

– Ты не можешь умереть, ты только королем стал, - сказал Алекс.

– Да, - кивнул Филипп. – А как же мы? Как же Марания?

– Вы справитесь и без меня. Мартин, - Ян схватил друга сильнее, словно тот пытался уйти, - передай Сусанне, что я ее очень сильно люблю.

Голос задрожал, говорить стало трудно, Ян снова почувствовал удушливый кашель.

– Ты сам это скажешь! – вставил Демид, подтягивая его на ноги. – Ты обещал Сусанне вернуться.

– Я не доеду, - шепнул Ян.

– Постарайся! – приказал Демид. – По коням! Не будет терять времени. Нужно найти телегу для Яна.

– Нет, - возразил Ян, - я верхом, так быстрее будет.

– Ты уверен? Справишься? – уточнил Мартин.

Вместо ответа Ян кивнул. Голова кружилась настолько сильно, что земля не чувствовалась под ногами. Ян взобрался в седло, остатками сил уцепившись в узду, и направил своего скакуна в сторону дома.

Несмотря на то, что Ян отказался от телеги, останавливаться в дороге пришлось часто. Яна тошнило, тело горело, словно кожу заживо содрали, его трясло порой так сильно, что он едва ли не падал. Холодная речная вода уже не была спасением, но Ян продолжал умываться. Иногда было так плохо, что Ян падал на землю, зарываясь лицом в траву, и не хотел вставать. В такие моменты он думал только об одном - что смерть решила проиграться с ним словно кот с пойманной мышью. Ее окончательного удара Ян ждал с надеждой, впервые и навсегда он обретет покой. Но вставать и продолжать путь Яна заставляла другая мысль – о Сусанне. Он не отдавался в руки вечного сна, пообещав ей вернуться, он должен в последний раз увидеть ее глаза и обнять. Только тогда он завершит свои земные дела.

Глава 24

Маранию, пострадавшую от нападок солдат Бернарии, удалось защитить. Дома медленно восстанавливались усилиями уцелевших мужчин, женщины им всячески помогали. Артур также пропадал в деревне целыми днями, рана едва зажила, как ему пришлось снова взять в руки оружие. Сусанна беспокоилась, как бы ему снова не стало плохо, но когда Агнесса настойчиво осматривала его ранения, поила целебными отварами и заверила, что за его жизнь не стоит бояться, она успокоилась. Сама Сусанна тоже участвовала в жизни марийцев и помогала в хозяйстве. Еще совсем недавно она и подумать не могла, что будет бродить среди улиц обычных людей и общаться с ними не как подчиненными, а своими друзьями. Она настолько влилась в коллектив, что начала понимать некоторые фразы марийцев, ей все меньше нужно было переводить слова.

– Интересно, как там дела у ребят? – задался вопросом Артур. Впервые за множество дней они позволили себе расслабиться и посидеть на солнышке возле входа в пещеру. – Столько времени прошло, а мы так ничего и не знаем.

Евсей и Адриан, под руководством одного из марийцев учились сражаться. Их крики на время отвлекли.

– Будем верить, что у них все получится, - ответила Агнесса.

Снизу послышался топот лошадей. Все стремительно соскочили на ноги и схватились за оружие. Берниийцы несколько раз нападали на Маранию, был риск, что они смогли добраться до гор и теперь несутся к пещере, чтобы найти таинственного дракона.

– Мальчики, в укрытие! – крикнула Сусанна.

Евсей и Адриан бросились по тропинке за водопад и притихли там, готовые в любой момент помчаться среди скалистых ухабов и спрятаться от врага в каменных лабиринтах.

– Они никак не угомоняться!? – выругался мариец. – Я им покажу драконью пещеру!

Он сильнее сжал меч и встал за поворотом дорожки, чтобы первым броситься на врага.

Артур вынул меч, с которым даже во сне не расставался и выступил вперед, загораживая собой Сусанну и Агнессу. Хотя Агнесса была не из пугливых и, воспитанная дикой природой и столь дикими же марийцами, она умела драться и постоять за себя. Агнесса взяла меч, а Сусанне ничего не оставалось, как схватить горящий факел, им она собиралась поджарить каждого, кто посмеет приблизиться к ней, Агнессе или брату.

– Готовы? – уточнил мужчина на карауле, что прислушивался к шагам. – Сейчас появятся.

Он дернулся вперед, намереваясь проткнуть насквозь первого всадника. Сусанна услышала, как заржал конь, его копыта поднялись к небу, а марийца отбросило назад.

– Это так вы победителей встречаете? – подъехав к пещере, сказал Мартин.

Сусанна заметила рядом с ним Демида, потрепанного, уставшего, но живого. Она отбросила факел в сторону и со всех ног побежала к брату. Он только-только успел спуститься с коня, Сусанна прижалась к его груди, обвивая шею обеими руками и сильно сдавливая его в объятиях.