Чтение онлайн

– Вот, значит, как?! – воскликнул он.

Он раскрыл дверь на улицу, где напарник поделился с ним раскрытым планом марийцев.

– Ловушку, значит, устроить решили? – он гневно подхватил Сусанну, словно невесомый листик, и, ударив, швырнул через ворота сарая. – Убить хотела?! Я покажу тебе настоящую смерть.

Сусанна попятилась назад, но уткнулась в стену. Мужчина схватил ее за плечи, перебросил в другую сторону. Сусанна спешно поднялась на колени и, перебирая, дрожащими руками поползла от взбесившегося воина. Он приблизился словно молния в небе, стремительно, и остановился впритык, ступая на подол платья, разорвавшегося под тяжестью его тела.

– Куда? Ты еще не все мне дала! – рявкнул он, удерживая ее, словно собаку, на привязи.

– Нет! – крикнула Сусанна, когда он опустился на колени и, схватив ее за ноги, притянул к себе. Рыцарь ударил ее по лицу, осыпая ругательствами. Сусанна казалась в его руках куклой, с которой он мог обращаться, как вздумается. Перед глазами стояла темная пелена, в ушах звенели крики девушек, свист мужчин, лай собак, ржание лошадей. В Марании стоял неразборчивый гам.

В очередной раз Сусанна упала на землю и чудом не ударилась о лежавшие рядом с поленницей дрова.

– Смерть марийцам! – прокричал над головой рыцарь. Кто-то эхом отозвался в том же выкрике.

– Прощай, красавица, - ухмыльнулся мужчина, опустившись к ее уху, чтобы в последний раз обслюнявить ее шею и плечи.

– Прощай! – выкрикнула Сусанна к удивлению рыцаря. Пока он изумленно уставился на нее, Сусанна схватила полено и ударила его по голове. Рыцарь, ошарашенный ударом, отлетел в сторону. Сусанна побежала прочь. Но бежать было не куда, вокруг творился хаос, рыцари Бернарии ворвались в Маранию полностью. Несколько девушек и стариков не могли остановить сильную и многочисленную армию.

Сусанна кружила среди домов, но выхода не было. Она запиналась об тела отравленных и убитых, но армия не убывала. Пытаясь убежать, Сусанна вернулась к тому месту, откуда сбежала. Она налетела на главного рыцаря и свалилась на землю, захлебнувшись в поднятой пыли. Послышался звук вынутого из ножен меча. Сусанна подняла глаза. Безжалостный взгляд мужчины блеснул под острым лезвием. Сусанна зажмурилась, будто могла отречься от тела и принять смерть во всей воплоти. Она перестала дышать, словно это облегчало удар. Она приготовилась к смерти с вечностью. Но рыцарь не спешил ее убивать. А когда Сусанна все же осмелилась отрыть глаза, то увидела прибывших марийцев. Среди них был и Артур. Он-то и отвлек рыцаря на себя и довольно быстро с ним расправился.

– Ты в порядке? – подбежал Артур и одним движение руки поднял Сусанну на ноги. Она резко закивала, не в силах что-либо сказать.

Большее друг другу сказать они не успели, воины бросились на них, словно нахлынувшая морская волна. Сусанна знала, что марийцы убивали рыцарей в засаде, подкарауливая возле деревни, пока она с девушками отвлекали другую часть армии, но всё равно численность до сих пор была превосходящая.

Сусанна прижалась к стене дома, жадно вдыхая воздух, потерявший свой хрустальной свежести аромат. Тело болело, словно вскрылись все ее старые раны. Она с сожаление оглядела развернувшуюся перед ней битву, марийцы держались, но воины Бернарии всё больше набегали. Теперь уже марийцы обречены на засаду, окруженные в ловушке собственных земель.

Артур отбивался со всех сторон. Рыцари набегали на него как темная туча, а затем разлеталась под силой его ударов. К несчастью, этого было мало, и как только Артур переступал с ноги на ногу, на него снова летела стая гневных мужчин. Один из них ударил Артура по животу. Тяжелая рана дала о себе знать. Артур пошатнулся, выронив меч, и упал на колени. Сусанна испуганно дернулась, но была бессильна помочь брату. Он получил новый удар, а затем еще один. Сусанна слышала глухие звуки и его стоны даже сквозь разлетевшийся вокруг гам. И каждый раз она вздрагивала, словно испытывала боль сама.

Сусанна расправила плечи, глубоко вдохнув. Она вызвалась помочь марийцам наравне с братом, она не отступила в начале, не испугается и сейчас. Вернувшись к дровам, разбросанным на земле, Сусанна хотела найти полено потяжелее и хорошенько ударить им по голове рыцаря, колотившего ее брата. Но на глаза попал вариант получше – топор, которым кололи эти самые дрова. Обрадовавшись рассеянности кого-то из марийцев, Сусанна схватила топор и решительно, со всей силы ударила склонившегося над Артуром рыцаря. Удивлены были не только солдаты, но и Артур. На долю секунды все замерли. Этого времени Артуру хватило, чтобы схватить меч и подняться, защищаясь от оживших от ступора рыцарей. Сусанна крепко вцепилась в ручку топора и размахивала им в каждого, кто смел подходить ближе.

Ее щеки пылали от ярости. Тело трясло уже не от страха, от злости, что выбивалась из нее неудержимым потоком, подстрекаемая нападками нескончаемых рыцарей. Она задыхалась, но задыхалась от управляемого телом гнева, от боязни не только за свою жизнь, за жизнь брата, за девушек, что жалобно кричали, не в силах сопротивляться. Она тоже была слабой и только и могла, что умолять о помощи. Но этому настал конец. Завидев под ногами бездыханного рыцаря, которому она перерубила шею, Сусанна словно стала другим человеком. Все советы, что давал Ян, когда она просила научить ее защищаться, ясно всплыли в сознании и быстро перестали в практику. Пусть она не могла одолеть ими марийцев, и еще не была сильна против солдат, но они помогали ей защищаться.

– Агнесса! – крикнул за спиной Артур.

Сусанна осторожно оглянулась, медленно ступая за братом и угрожая топором каждому. Марийцы бились рядом, а потому она могла немного расслабиться.

– Ты в порядке? – спросила она у Агнессы, которую Артур спас от врага.

– Да. – Агнесса не думала жаловаться и, вынув у убитого рыцаря меч, встала рядом с Артуром. – Я умею постоять за себя.

Оба окружили Сусанну по сторонам и словно по щелчку пальцев воины Бернарии набросились на них с новой силой, словно новая подступающая волна.

Сусанна не знала, сколько они бились с рыцарями, но все время не упускала топора и не теряла из вида брата. Больше она не допустит гибели близких ей людей. Она решилась бросить вызов самой смерти, и будет стоять до победного конца.

Артур выронил меч и едва не упал. Отходившая болезнь вздумала вернуться. Агнесса успела проткнуть рыцарю глаз и убить его, прежде чем он ударит принца.

Сусанна услышала дикие крики, несколько марийцев прискакали на лошадях, давя бернийцев с высоты копьями и мечами, топча их копытами своих верных коней, откуда-то прибежали собаки, оголодавшими взглядами бросающиеся на рыцарей и отрывающих с них плоть. Мимо свистели стрелы, падали лошади врага, хрустели кости рыцарей. Воздух пропитался запахом гари, опаленного мяса и свежей крови.

Марийцы, словно дикие звери, кинулись в последний бой. Уцелевшие воины из многочисленной армии стали отступать. Марийцы становились еще злее. Они безжалостно отрубали головы солдатам, насаживали на копья и догоняли еще живых.

– Подай мне лошадь, - крикнул одному из марийцев Артур. Он с трудом взобрался в седло, схватил меч и бросился за врагом вместе с остальными. Устрашающий дикий крик, издаваемый уже самими марийцами, долго разносился по округе.

Воины Бернарии бросились в бегство, но никому из них отступить не позволили, догоняли каждого, кого могли догнать, кололи, рубили, убивали, но живым не отпускали. Сусанна долго прижимала топор к груди и не отпускала, пока толпа была видна в очертаниях темного неба.