Чтение онлайн

– Я тоже еду, - сказал Ян. – Следует вернуть долг.

Оставив часть армии Демид и Ян, прихватив людей, выехали в Дармию.

Яну становилось хуже, он чувствовал, как яд просачивается в каждую клеточку его тела, как замирает отдельная его часть. В дрожь бросало всё больше, Ян дышал с трудом, а резкие движения выводили его из равновесия. Силы таяли на глазах. Ян надеялся лишь об одном – успеть в последний раз взглянуть в зеленые глаза Сусанны. Но страх, что он не успеет доехать до Дармии, тем более вернуться в Маранию, сковывал с каждым новым приступом удушья. Всё чаще его трясло и выворачивало, но Ян продолжал ехать вперед, уверенно держа голову, что никто из присутствующих рядом не догадывался, насколько сильно разболелась небольшая рана и как обжигающе пропитывалась ядом вся грудь, истерзанная мечом обозленного короля.

Наконец, показалась Дармия. Марания утопала в тумане, будто отгороженная от всего мира, она существовала под куполом и жила в своем собственном пространстве. Все грустно покосились на родные земли, но продолжили путь в Дармию – последний пункт их растянувшегося похода. К городу лошадей погнали сильнее и к утру были уже у стен замка.

Ривгород, не тронутый врагами, благоухал в цветах и утопал в зелени раскинутых садов, дома сияли цветными стенами и выложенными дорожками улиц, словно с масленой картины искусного художника. Реки плавно тянулись среди полян и улиц, усыпанных мостами. Во главе городского пейзажа стоял белоснежный замок, возвышавшийся над городом высокими башнями. Поле перед замком окружали сады и прудики, здесь гуляли придворные и с интересом провожали приезжих взглядами.

Стража у ворот не дремала, они преградили путь и потребовали от всадников представиться.

– Я хочу видеть вашего короля, - сказал Демид нетерпеливо.

– Нам велено никого не впускать. Король не ждет ни с кем встречи.

– Доложите обо мне, я король Аленты, он обязан меня принять.

– Нам не сообщали, - дерзко вставил охранник.

– Если вы сейчас же не скажите королю, что я хочу его видеть, мы ворвемся силой! – повысил голос Демид. – Так и передайте! Со мной армия Марании, он знает, что мы не отступим.

Один из рыцарей спешно убежал в замок, чтобы доложить королю о гостях, и также быстро вернулся, передав стражникам слова короля. Те отступили и расчистили ворота, позволяя проехать во внутренний двор замка.

– Войти можете только вы, - пояснил рыцарь, остановив всех перед входом в замок.

– Я не пойду один. Со мной будет Ян.

– Хорошо, - выдохнул стражник, - но оружие придется сдать.

Ян и Демид беспрекословно выполнили просьбу и оставили свои мечи у входа, передав их каждый своему надежному человеку, Ян – Мартину, Демид – Аскольду.

– В мешках что? – продолжил осмотр рыцарь.

– Подарок, - ответил Демид. – Желаете взглянуть?

Он не дождался ответа, подтянул мешок за края и раскрыл его перед лицом рыцаря. Мужчина вздрогнул, едва не ахнув от увиденного. Он покосился на Демида, словно на сумасшедшего, в глазах промелькнуло сомнение, стоило ли впускать их к королю, но угроза вломиться силой теперь предстала перед ним реальной.

– П-проходите, - невнятно произнес он и отступил.

Стражник провел их до нужного зала и раскрыл двери. Демид решительно вошел в просторный зал, где возле тронов стояли взволнованные приездом короля Аленты Август и Камилла. Прислуга расползлась по стеночкам, лишь рыцари неподвижно стояли по периметру зала, словно статуи.

– Демид, - натягивая на лицо улыбку, которой беззаботной сделать не получилось, Август шагнул навстречу. Голову его украшала корона, усыпанная жемчугом и драгоценными камнями. Август словно с первого дня своей коронации ожидал приезда Демида и корону не снимал, чтобы продемонстрировать себя во всем величии.

– Я не к тебе приехал! – оборвал его Демид, даже не поздоровавшись. – Я хочу поговорить с сестрой.

Август растерянно покосился на свою жену.

– Да, конечно, - сказал он уже тише.

Камилла, стоявшая за спиной Августа, обошла новоиспеченного мужа и, поманив Демида за собой, направилась к выходу из зала.

– Не стоит, - даже ступив и шага, остановил ее Демид, - мы и здесь можем поговорить.

– Хорошо, - остановилась Камилла. – Попросить всех выйти?

– Зачем же? Мне нечего скрывать. Пусть все знают, что родная сестра бросилась семью умирать! – громко произнес Демид. Его слова разлетелись по залу, словно зловещее эхо.

– Я не… Я могу объяснить, - протянула Камилла, стыдливо посмотрев на брата. Былой дерзости как не бывало. Выглядела она раскаявшейся, но Демид, зная правду, уже не верил ее словам.

– Он заставил тебя?

– Нет, но… Алента была в опасности, а Дармия…

– А Дармия только этого и ждала! – Демид едва не сорвался на крик. – Камилла, твой муж нанял наемников, чтобы убить меня и твою семью. Вы только этого и ждали? Случая, чтобы пожениться?

– Август обещал помочь тебе. Я сделала это, чтобы спасти Аленту. Демид, ты не понимаешь, другого варианта не было.

– Серьезно? – с сарказмом воскликнул Демид.
– На какие же жертвы тебе пришлось пойти. Вышла замуж за принца Дармии. Только все пошло не по плану. Так, Август? Я не умер. Алента снова тебе не досталась.

– Прекрати! Мне не нужна Алента, - возразил Август. – Я люблю твою сестру. Я просто хотел на ней жениться. Но ты ведь слишком гордый, чтобы дать шанс. Даже перед лицом смерти ты ни за что не дал бы разрешения на брак. Даже окруженный врагами, ты смотрел на меня с большим презрением, чем на Итана. А я ведь действительно мог помочь, Дармия предоставила бы тебе свою армию, стоило только попросить!

Король Дармии на фоне рассерженного шурина выглядел слегка растерянным. Ян припомнил, что Август действительно приказывал не трогать принцессу Камиллу, когда отдавал приказ убить короля Аленты. Складывалось впечатление, что он ввязался в эту авантюру только лишь из-за нее, но то, что ему не нужна была власть Аленты, наследником которой он являлся по закону, король приуменьшал, Ян лично слышал его разговор с Итаном, тогда оба делили территорию лакомой для всех страны.

– После всего ты еще строишь из себя жертву?! – Несмотря на то, что Август и впрямь казался снаружи невинным котенком, Демид словно бы вывернул его наизнанку и читал как раскрытую книгу. Пусть неосознанно, но Август хотел смерти наследников Аленты.

– Итан на него давил! – заступилась Камилла. – Ты сам знаешь, каково влияние Бернарии. Нужно было действовать незаметно.

– Хватит! Я не хочу больше слушать ваш лепет! – Демид нахмурился. – Вы добились своего, поженились. Поздравляю! Сделали это без моего согласия.

– Демид… - протянула Камилла, но король не намеревался ее слушать.

– Я хочу, чтобы ты знала, отныне у меня только одна сестра – Сусанна. Я отказываюсь от тебя и лишаю наследственного права. Вот и посмотрим, насколько тогда ты будешь нужна своему мужу.

Камилла ошарашено уставилась на брата. Она была настолько поражена, что не могла произнести ни слова, но надеялась на снисхождение короля. Демид же отказываться от своего решения не собирался, он проигнорировал погрустневший взгляд сестры, словно ее в его жизни уже не существовало и обратил всё свое внимание на Августа.