Чтение онлайн

– У кого-то и он есть, - ответил Карл в задумчивости. – Проще быть свободным человеком, не обремененным какими-либо грузом за плечами.

– Грузом? Ты любовь называешь грузом? Груз – это мешки, валяющиеся у тебя в телеге, а любовь, она другая, она не может обременять.

– Похоже, есть тот человек, что заставляет тебя так думать? – поинтересовался Карл, даже голос его смягчился, а серые глаза засияли.

– Нет, - покачала головой Сусанна, - но я видела любовь в других, и верю в существование настоящих чувств.

– Удивительно, - улыбнулся Карл, - ты словно бы и…

– Что?
– уточнила Сусанна.

– Не думал, что в окружении королевской семьи могут быть такие люди. Если ты делилась своими мыслями и там, то тебя, наверное, считают либо сумасшедшей, либо… Я даже не знаю.

– А ты считаешь меня сумасшедшей?

– Нет, но в замке другие правила.

– Ты прав, там другие правила.

Сусанна вспомнила о женихах, готовых вступить в брак только по выгодному расчету, о лордах, графах и прочих феодалах, услуживающих ей только лишь потому, что она принцесса. Возможно эти торговцы, которым Сусанна не рассказала о себе настоящей, именно этим и подкупали ее, они вели себя честно, не зная ее положения.

Сусанна оставила Карла и прошлась по поляне. Стасий кормил лошадей. Высокий и мускулистый, он смотрелся непривычно в образе кормильца, но общение с животными ему нравилось, он улыбался и поглаживал лошадей по шее, те взаимно фыркали, словно бы отвечая на любовь.

– Можно я помогу тебе с лошадьми? – подошла к нему Сусанна.

– Их осталось только к реке сводить, - ответил Стасий. – Пусть порезвятся.

– Не возражаешь от компании?

– От твоей вряд ли, - улыбнулся Стасий.

Он собрал лошадей и, вручив поводья от половины стада Сусанне, повел к реке. На берегу они отпустили коней, давая животным время набегаться и напиться, а сами присели на выступающий на песчаном берегу кусочек поляны.

– Ты любишь лошадей? Ты так трепетно за ними ухаживаешь, - сказала Сусанна.

– Они часть нашей команды. Сколько всего они пережили вместе с нами, - ответил Стасий.

– Да, ваши лошади даже внешне отличаются от тех, что в замке, - задумчиво произнесла Сусанна, разглядывая скакунов. – Даже кажется, что у них ваш характер.

– Правда? – заинтересованно улыбнулся Стасий.

– Да, - кивнула Сусанна, - вот тот рыжий похож на Карла. Будто бы знает, куда встать, где попить, куда прыгнуть…

Стасий рассмотрел в табуне рыжего скакуна, топчущего землю под ногами.

– Ха, - усмехнулся он, - и, правда.

– А тот черный похож на Яна: вечно за всеми наблюдает и такой важный. Когда что-то не по нему, он громко фыркает.

Стасий весело наблюдал за лошадьми, находя в конях качества своих друзей.

– А на меня? На меня кто похож?

– Один из коней в повозке, - указала Сусанна на темно-коричневого коня с белыми носочками на ногах, - такой же выносливый и спокойный.

Стасий посмотрел на Сусанну карими глазами с высоты своего большого роста.

– Надо бы и тебе лошадку завести, белую, еще подойдет соловая. Знаешь, бывают такие красавицы.

– В замке у меня была лошадь, - весело отозвалась Сусанна, - но я любила кататься на коне своего брата или отца. Мне они казались более мужественными, ведь они столько препятствий преодолели, столько сражений выстояли. А доспехи? Ведь и на них надевали защитную броню. Вряд ли моя маленькая лошадка могла посоперничать с их резвыми конями.

– Если скажешь, что ты и мечом орудуешь также прекрасно, как твои братья, это окончательно перевернет мой мир, - заметил Стасий.

Сусанна засмеялась.

– Нет, к сожалению, до их мастерства мне очень далеко.

– А они очень умелые?

– Иногда, кажется, что один из моих братьев родился уже с мечом в руках, он никогда с ним не расставался.

– Значит, мечом орудует в совершенстве даже ногами? – прищурился Стасий.

– Да, - беззаботно кивнула Сусанна. Стасий кивнул, о чем-то задумавшись.

– Где вас носит? – обрушил за спинами свое негодование Мартин.

– Лошадей пасем, - обескуражено протянул Стасий.

– Что их пасти? Они сами, куда надо сходят, - недовольно отозвался Мартин. – Возвращайтесь в лагерь.

– А что такое? Капитан в гневе? – поинтересовался Стасий.

Торговцы часто называли Яна капитаном, помимо прямого указания на положение главного в их команде, это слово нередко обретало свойство прозвища.

Мартин не ответил, лишь звучно выдохнул и скрылся за кустами. Сусанна и Стасий переглянулись, мужчина пожал широкими плечами.

– Пойдем, кабан должно быть уже готов, - сказал он, поднимаясь на ноги.

Сусанна помогла Стасию собрать коней и вернуть к месту их ночлега. За время отсутствия на поляне действительно уже было всё готово, торговцы собрались возле костра, а в воздухе вкусно пахло мясом жареного кабана. Ночь выдалась звездная, на темное небо выкатилась яркая луна, летняя погода раскинула объятия и окутывала нежным невесомым ветерком. Впервые за время путешествия с торговцами Сусанна не испытывала дискомфорта, как психологически, так и физически.

– Как давно я не ел вкусного мяса, - поделился Филипп, уплетая мясо за обе щеки.

– Мы еще пива прикупили, - похвастался Николас.

– О! – отреагировал Филипп и протянул ему кружку, которую тот наполнил до самых краев.

– При… Гхм, - откашлялся Эл, - прекрасная Санна, не желаете ли выпить наивкуснейшего пива здешнего производства?

Несколько мужчин засмеялись. Усмехнулся и Ян.

– О, - вставил он, - как официально. Расслабься, Эл, мы не в замке.

– Но дамой Санна быть не перестала, - ответил Эл, подавая Сусанне кружку.

– Спасибо, ты не представляешь, как мне приятно, - сказала она.

– Подлиза! – прокомментировал Филипп, не переставая жевать.

– Фил, ты словно месяц не ел, - улыбнулся Ян.

– Знаешь, как это тяжело - собирать палатки, - с полным ртом отозвался Филипп. – Я словно мальчик на побегушках.

Торговцы засмеялись.

– А Санне было с тобой весело.

– Мне с ней тоже, - ответил Филипп, - но я хотел другим заниматься.

Торговцы снова засмеялись.

– Но это уже к ней претензии предъявляй, - сказал Мартин.