Чтение онлайн

– Как было хорошо в старом добром Альянсе, военные действия отдельно, политика - отдельно...

– Ты мне будешь рассказывать, - проворчал Хэн.
– Слушай, нам вообще-то пора. Ты с нами, или как?

Люк только плечами пожал.

– С вами, ясное дело, - ответил он, вытаскивая свой комлинк.
– Р2?

* * *

Р2Д2 все это не понравилось. Ни капельки. Строчки, ползущие по дисплею в кабине "крестокрыла", выражали эту мысль в предельно четких и кратких выражениях.

– Р2, немедленно прекрати панику, - приказал Люк.
– Мы прошли с тобой вместе всю войну и дрались против самой мощной военной машины во всей Галактике. Ну не хочешь же ты мне сказать, что испугался парочки латаных пиратских лоханок, а?

Дроид немедленно возмутился.

– Вот так-то лучше, - одобрительно заметил Люк.
– Просто будь начеку. Все будет отлично.

Р2Д2 вновь издал трель, в том смысле, что в справедливости последнего утверждения он отнюдь не уверен, но смирился. Люк поглядел через колпак кабины, пытаясь отогнать подальше навязчивый рой не дающих ему покоя сомнений. И тревога Хэна, видимая невооруженным глазом, и то, как резко и без объяснений диамалы отказались позволить Люку участвовать в переговорах, - все это только добавляло беспокойства к и без того достаточно странным ощущениям, точнее, предчувствиям, которые терзали его последние несколько недель.

Он дважды заводил об этом разговор с Лейей, в надежде на то, что ее проницательность и опыт помогут ему внести хоть какую-то ясность во все эти смутные проблески и интуитивные озарения. Но самое лучшее, на что ее хватило, так это предположение, что все это - не более чем некие подспудные игры Силы с подсознанием. Все эти неосознанные тревоги, сказала она, возможно, всего лишь отражение того, что Люк мог бы сделать, но не сделал. А может быть, того, чего и не должен был делать и не сделал. В общем, разговоры с Лейей только окончательно запутали Скайуокера.

По ее наущению он теперь стал больше времени проводить в медитациях, в надежде, что погружение в Силу поможет ему разобраться в себе. Правда, толку с этого пока было как от ранкора молока.

– Люк?
– раздался в наушниках голос Хэна.
– Ты где?

Люк вздрогнул и решил отложить размышления об ощущениях на потом.

– Я над тобой и чуть слева, - ответил он.
– Пока что не вижу ничего похожего на пиратский корабль. А ты?

– Тоже пока ничего, - сообщил Хэн.
– Не беспокойся, когда они объявятся, ты их сразу узнаешь.

– Тоже верно, - Люк медленно оглядел окружающее пространство через колпак кабины. Вокруг наблюдались исключительно вспышки дюз и ходовых огней самых разных грузовиков.

И тут появились они. Долгожданные.

Только их было не два и даже не три. Из гиперпространства вывалилось не менее восьми кораблей, все без опознавательных знаков и все щетинились батареями турболазеров.

Сзади раздалось испуганное повизгивание.

– Тихо, Р2, - успокоил дроида Люк.
– Выведи мне результаты сканирования.

Р2Д2 неуверенно пискнул, и на дисплее возник перечень кораблей противника. Две потрепанные кореллианские канонерки, впечатляющих размеров старый линейный крейсер серии "калот", вооруженный такой же старой ионной пушкой ВК А-4, неуклюже приваренной к носовой части, и пять истребителей класса "корсар". Вся группа шла в круговом строю, нацеливаясь на пару средних транспортников в нескольких километрах снизу и впереди.

На транспортниках были эмблемы Новой Республики.

– Хэн?
– подал голос Люк.

– Вижу, - коротко ответил Хэн.
– Так. И что ты намерен делать?

Люк поглядел на приближающихся пиратов, внезапно ощутив напряжение под ложечкой. Вариантов-то было множество. Он мог дотянуться до них Силой и исковеркать на кораблях все панели управления. Мог даже вырвать обшивку корпусов или разнести по кускам все вооружение. А мог попросту залезть в мозги экипажа и превратить их в беспомощных зрителей или заставить сдаться. Для джедая, которому помогает Великая сила, пределов не существовало. Никаких.

Внезапно он замер с мерзким ощущением, что дыхание перехватило где-то в районе глотки. Прямо перед ним, прекрасно различимые на фоне черноты космоса, возникли призрачные образы Императора Палпатина и Экзара Куна, два самых могущественных средоточия Темной стороны Силы, с которыми ему приходилось сталкиваться. Они стояли и смотрели на него.

И... смеялись.

– Люк?

Голос Хэна заставил его вернуться к реальности. Призраки тут же исчезли, но где-то в глубине души осталось ощущение ледяного ужаса. Есть нечто, чего я не должен был делать...

– Люк? Эй, очнись, приятель!

– Ага, - только и смог выдавить Люк. И тут же почувствовал, что во рту пересохло.
– Я... Хэн, бери-ка командование на себя.

– С тобой все нормально? Лететь-то можешь?

Люк с трудом сглотнул.

– Да. Все в порядке.

– Ну-ну, - с сомнением заметил Хэн.
– Слушай, а подержись-ка пока в хвосте. Мы с Чуй сами управимся.

– Нет уж, - просипел Люк.
– Нет уж, я с вами. Только скажите, что мне делать.

– Ну если ты считаешь, что в состоянии, так прикрой меня чуток, что ли, - насмешливо сказал Хэн.
– Первым делом хотелось бы убрать во-от ту ионную пушечку.

Люк глубоко вдохнул, приводя в порядок мысли и пытаясь погрузиться в Силу. Два корабля против восьми. Как в старые добрые времена, когда Альянс сражался против всей устрашающей мощи Империи. Тогда Люк и близко не мог так направлять Силу, как сейчас. Но был уже достаточно силен, чтобы улучшить свои природные качества.

Нечто, чего я не собирался делать...

Ладно, сказал он воспоминаниям. Ладно. Пусть это будет испытанием.

– Давай вперед, - передал он Хэну, - а я сразу за тобой.

Заметили ли пираты, нацелившиеся на добычу, потрепанный фрахтовик ИТ-1300 и идущий рядом "крестокрыл", стало ясно не сразу. Пока было ясно только одно: внезапная атака с внешней стороны их кругового построения это то, чего они ожидали в последнюю очередь. "Сокол" как нож сквозь масло прошел между двумя "корсарами". Те, запоздало спохватившись, ответили вялым одиночным плевком турболазеров. Люк проскользнул следом и отблагодарил за такой радушный прием, заслав каждому по протонной торпеде в двигатели. Сверкнула двойная вспышка. Минус два.