Чтение онлайн

– Держись, Влад, – прошептал я сам себе, стараясь унять дрожь в коленях. – Ты обещал ей.

Имперцы не жалели зарядов. Небо над «Пантеоном» превратилось в сплошную сетку из зенитных трассеров и вспышек плазмы. «Рассветный Странник» остался где-то там, наверху, в относительной безопасности космоса. Я знал, что сейчас он отплёвывается огнём от роя истребителей и отчаянно маневрирует, чтобы не попасть под главный калибр орбитальных станций. Мы же падали прямо в самое пекло, в гущу вражеской обороны.

– Эй, командир, ты там ещё не превратился в паштет? – раздался в наушнике хриплый и подозрительно радостный голос Моржа. – Моя малышка почуяла землю! Сейчас будет настоящий бум, вот увидишь!

– Постарайся не разбить планету раньше времени, Морж, – прохрипел я в ответ, с трудом ворочая языком. – Она нам ещё пригодится для посадки.

– Ха! Я постараюсь, но ничего не обещаю! – хохотнул наёмник. – Приготовься, через пять секунд входим в плотные слои!

Перегрузка навалилась на грудь тяжёлой плитой, мешая дышать и заставляя темнеть в глазах. Я закрыл веки и на мгновение представил лицо Ани. Её улыбку, её глаза. Только это и помогало мне не отключиться и не впасть в панику. Я должен был вытащить её из этой проклятой дыры, чего бы мне это ни стоило. Даже если придётся разнести всю эту планету на куски.

В следующую секунду мир вокруг меня вспыхнул мириадами цветов.

Моя капсула вошла в землю с таким звуком, будто огромный великан со всей дури хлопнул в ладоши. Удар был такой силы, что я на мгновение полностью ослеп и оглох. Ремни безопасности впились в плечи, выбивая из лёгких весь воздух. Пару секунд я просто висел в абсолютной темноте, слушая, как остывает и угрожающе потрескивает помятый металл обшивки.

Но Морж, как всегда, решил выделиться и устроить шоу. Его сверхтяжёлый контейнер, внутри которого был заперт огромный мех «Крушитель», сработал как настоящий кинетический снаряд. Он приземлился, и при этом протаранил главную сторожевую вышку восточного периметра.

Я нажал на рычаг аварийного сброса. Люк вылетел с громким шипением, и я буквально вывалился наружу, в облако густой пыли, пепла и гари. Грязь была повсюду, она лезла в рот и глаза, но я не обращал на неё никакого внимания. Нужно было действовать максимально быстро, пока враг не очухался.

– Работаем, – негромко, но твёрдо приказал я самом себе и внутреннему демону, который только и ждал этих слов.

Чёрный металл симбиота послушно дёрнулся, словно живой. Холодная масса потекла по плечу, быстро покрывая моё тело прочной хитиновой бронёй. Это было странное и немного пугающее чувство, словно на тебя надевают вторую кожу, которая намного прочнее твоей собственной. В голове на миг вспыхнули чужие мысли: холодные, расчётливые и лишённые всяких эмоций, но я быстро задавил их собственной волей. Сейчас главным здесь был только я, и никто другой.

Вокруг бушевал настоящий хаос. Огромная металлическая вышка, подбитая Моржом, медленно и с жутким стоном заваливалась прямо на строй имперских шагоходов. Тяжёлые боевые машины лопались, как спелые орехи, превращаясь в груды дымящегося лома. Из кратера неподалёку с победным рёвом вырвался «Крушитель».

Мех Моржа выглядел как кошмар безумного инженера-самоучки: весь в грубых заплатках, увешанный трофейными пушками разных калибров и украшенный огромными вращающимися кибер-бивнями. На одном из манипуляторов красовалась огромная надпись, сделанная яркой краской: «Смерть тиранам».

– Получайте, консервные банки! – во всю глотку заорал Морж по общей связи.

Его роторные пушки выплюнули сплошную стену огня. Первый ряд имперских дроидов просто испарился в мгновение ока. Они даже не успели поднять винтовки, чтобы выстрелить. Морж стрелял и шёл напролом, разбрасывая лёгкую технику врага массивными бивнями (жуткое зрелище, лучше вам даже не представлять этого), словно разгневанный доисторический зверь.

– Морж, не увлекайся! – крикнул я, перепрыгивая через обломок стены. – Нам нужно к воротам!

– Не учи папу стрелять, командир! – отозвался он, разнося очередную турель. – Я просто расчищаю нам дорожку!

Я приземлился в неглубокий кратер прямо посреди вражеского строя. Десятки стволов мгновенно повернулись в мою сторону. Имперцы, управляющие дроидами, не были новичками и не тупили, они были настоящими профессионалами и сразу поняли, кто здесь является главной целью.

– Криптик, твой выход! Покажи им, на что ты способен! – скомандовал я, чувствуя, как на моей спине активно шевелится пушистый напарник.

Маленький зверёк издал тонкий, но удивительно воинственный писк. В воздухе вокруг нас так сильно заискрило, что у меня на затылке буквально зашевелились волосы от статического электричества. Криптик был маленьким, но его природная способность поглощать любую энергию была просто незаменима в таком плотном бою.

Имперские дроиды открыли шквальный огонь. Сотни плазменных разрядов летели прямо в меня, прожигая сам воздух. Но Криптик своё дело знал на отлично. Он создал вокруг нас мощное поле поглощения. Вся энергия первых залпов не долетала до моей брони, она впитывалась в зверька, словно в губку. Криптик начал раздуваться прямо на глазах, становясь похожим на гудящую и очень сердитую шаровую молнию.

Я физически чувствовал, как энергия переполняет его маленькое тельце. Зверёк начал мелко дрожать, и я понял – пора действовать.

– Сейчас бабахнет… – тихо прошептал я, крепче сжимая рукоять устройства.

Я вытащил Нулевой Резонатор. Артефакт, больше похожий на странную геометрическую фигуру из гладкого чёрного камня. Мы с Кирой потратили кучу бессонных ночей, настраивая этот древний артефакт под уникальные способности Криптика. Теперь пришёл тот самый момент проверить, не зря ли мы так сильно рисковали на Хроносе.

Я поднял Резонатор высоко над головой, чтобы его видели все. Зверёк на моей спине выдал оглушительный писк и передал всю накопленную энергию прямиком в устройство. Артефакт мгновенно вспыхнул белым светом. На мгновение мне даже показалось, что я держу в своих руках настоящее маленькое солнце.

– Подавитесь, уроды! – выкрикнул я и нажал на главный активатор.

Резонатор выдал мощнейшую анти-резонансную волну. Весь воздух вокруг задрожал, словно от сильного летнего жара. На секунду все звуки полностью исчезли, наступила абсолютная тишина.

А потом началось разрушение. Генераторы планетарного щита «Пантеона», которые должны были защищать крепость от любых внешних атак, не выключились. Они сдетонировали один за другим. Огромные башни-излучатели, стоявшие по всему периметру, превратились в гигантские огненные факелы. Чёрные грибы дыма поднялись в небо, а земля под моими ногами содрогнулась так сильно, что я едва устоял. Даже массивный мех Моржа ощутимо пошатнулся.

– Вот это я понимаю – фейерверк! – проорал Морж, не переставая стрелять. – Командир, ты просто волшебник!