Призрак. Пенталогия
Шрифт:
– Ани! Это я! Влад! – попытался докричаться я, но мой голос потонул в нарастающем гуле сворачивающегося пространства.
Толстые стены тюремного блока начали с громким стоном выгибаться наружу. Эти стены могли легко выдержать прямое попадание из плазменного орудия крейсера. Но сейчас прочный имперский сплав деформировался, словно дешёвый пластик под струёй мощной паяльной лампы.
Ани медленно опустила свой пылающий взгляд на нас. Её идеальное лицо превратилось в маску искажённого, нечеловеческого гнева. Белый огонь в её глазах обещал только смерть и разрушение.
Она совершенно нас не узнавала.
В этот момент передо мной висела не моя возлюбленная. Это не была сбежавшая наёмница, с которой мы делили радости и горести. Сейчас она транслировала в пространство чистую ярость. Это был Объект Зеро во всей своей пугающей мощи. Прототип, чьё сознание вырвалось из-под контроля.
Её пробуждённый разум был готов стереть в мелкий серый порошок абсолютно всё живое в радиусе километра. И мы с Гайкой находились в самом эпицентре этого надвигающегося ядерного взрыва.
– Кажется, мы разбудили не спящую принцессу, а грёбаную бомбу замедленного действия, – прохрипел я, сплёвывая горькую кровь и отчаянно пытаясь сгруппироваться в невесомости. – И теперь наша самая главная задача – направить весь этот взрыв на имперцев, пока нас самих не размазало по стенам.
Глава 11
Ани висела в воздухе, охваченная слепящим белым сиянием. Тяжёлые куски металла, вырванные из стен тюремного блока, летали вокруг неё со скоростью хороших артиллерийских снарядов. Мне пришлось полностью положиться на скорость своего симбиота. Чёрная хитиновая броня принимала на себя страшные удары, спасая мои кости от превращения в желе. Я уворачивался, прыгал и кружился в воздухе, медленно, но верно сокращая дистанцию.
– Ани! Это я, Влад! Вспомни! – орал я во всё горло, надеясь перекричать грохот разрушающейся тюрьмы.
Она вскинула руку, и в меня на полной скорости полетел массивный кусок генератора. Я принял его на выставленный щит симбиота. Удар был такой силы, что меня отбросило на пару метров назад, а в плече что-то неприятно хрустнуло. Но я не собирался сдаваться. Я знал, что под этой маской разрушителя всё ещё прячется моя настоящая Ани.
Собрав все силы, я активировал двигатели в ботинках и рванул прямо сквозь бурю обломков. Белый огонь её псионического поля обжигал броню, но я успел. Я обхватил её руками, крепко прижимая к себе, и заглянул прямо в эти слепящие глаза.
– Я здесь. Я вернулся за тобой. Как и обещал, – тихо, но твёрдо сказал я прямо ей в лицо.
И это сработало. Слепящий свет в её глазах дрогнул, моргнул и медленно начал угасать, уступая место привычному, тёплому золотистому свечению. Её тело внезапно обмякло, лишившись сил. Гравитация вернулась, обломки с жутким грохотом посыпались на пол. Ани тяжело осела в моих руках, полностью истощённая этим выбросом.
– Влад… – едва слышно прошептала она, пытаясь сфокусировать на мне уставший взгляд. – Ты живой…
– Ещё бы. Разве я мог умереть, не пригласив тебя на свидание? – криво, но искренне усмехнулся я, бережно подхватывая её на руки. – Кира, уходим! Живо!
Кира, всё ещё бледная и заплаканная после гибели Каэлена, молча кивнула. Она сжала кулаки и побежала вперёд. Я последовал за ней, но стоило мне выскочить в коридор, как Ани остановила меня, приложив горячую ладонь к груди.
– Нет, Влад, – тихо, но отчётливо произнесла она и ловким движением спрыгнула на холодный пол. При этом слегка пошатнулась, но всё же удержалась на ногах. – Мы не можем его оставить.
Ани кивнула на мёртвого Каэлена, и я понял, что она права.
– Он помог нам, – продолжила девушка. – И мы должны почтить его память.
С одной стороны, я всё ещё помнил нашу первую встречу с пиратом, когда он готов был сдать меня Империи или же попросту пристрелить. С другой…
– Да, – наконец выдохнул я и подхватил его тело левой рукой. Как ни странно, но веса я практически не почувствовал. То ли Каэлен не так много весил (что вряд ли, достаточно одного его доспеха), то ли в крови бушевал адреналин, который помогал мне даже в самых стрессовых ситуациях. Я посмотрел на Киру, в глазах которой читалась благодарность, коротко кивнул ей и уверенно произнёс: – Нам пора.
Мы пробивались на самый верхний уровень тюремного комплекса. Там, на посадочной площадке шпиля «Пантеона», нас должен был подобрать шаттл. Лифт давно не работал, поэтому нам пришлось карабкаться по техническим лестницам. Мои лёгкие горели, мышцы стонали от перенапряжения, но вид освобождённой Ани придавал мне сил.
Когда мы наконец-то выбили тяжёлый люк и выбрались на крышу, нас мгновенно окатило ледяным ураганным ветром.
На посадочной площадке бушевала настоящая снежная буря. Видимость была практически нулевой. Небо над нами то и дело озарялось страшными, багровыми вспышками взрывов – там, на орбите, наш живой корабль «Рассветный Странник» отчаянно дрался с целым имперским флотом.
Прямо посреди площадки, отбиваясь от наседающих дронов, возвышался Морж. Его мех был изрядно потрёпан. Броня покрылась глубокими вмятинами, из пробитых гидравлических шлангов хлестала жидкость, но огромный наёмник продолжал яростно поливать врагов огнём из роторных пушек.
Рядом с ним кружил Гюнтер, поливая всё вокруг огнём, тем самым мешая противнику прицелиться в Моржа.
– Какого чёрта так долго, командир?! – проревел голос Моржа из внешних динамиков, перекрывая вой ветра. – Я тут уже замерзать начал! Где наша карета?!
– Шаттл задерживается! – крикнул я, пряча Ани за широкую металлическую опору радара. – Держим периметр!
Но периметр нам держать не пришлось. Потому что буря внезапно стихла. Снег перестал падать, а ветер словно наткнулся на невидимую, непреодолимую стену.
С небес, прямо в центр площадки, медленно и величественно опустилась фигура.
Она не касалась земли, паря в метре над покрытым льдом бетоном. Её окружал плотный, пульсирующий фиолетовый ореол телекинетической мощи. Половину её лица скрывала белая керамическая маска, а из-под неё смотрел налитый кровью и безумием глаз. Её тяжёлая броня тихо и угрожающе гудела.
Генерал Валериус собственной персоной.
«Вы действительно думали, что сможете вот так просто уйти, устроив беспорядок в моём доме?» – её холодный, надменный голос прозвучал прямо в наших головах, минуя шлемы и наушники.
Я не стал тратить время на пафосные речи. Опустил тело Каэлена и выхватил тяжёлый бластер. Вскинул его и выпустил очередь прямо в её керамическую маску.
Валериус даже не подняла рук. Она просто презрительно усмехнулась. Сгустки раскалённой плазмы резко затормозили в воздухе, не долетев до её лица жалких пары сантиметров, и с шипением осыпались на бетон бесполезными угольками.