Чтение онлайн

Я кружился в этом танце, словно механизм на конвейере смерти, и каждый взмах лезвий забирал жизнь. Я двигался плавно и экономно, отсекая руки и перерубая склизких паразитов пополам, пока визг мутантов сливался со свистом плазмы. И тогда ко мне прорвался вождь Сопротивления. Его слепые глаза вращались, а изо рта высунулся пульсирующий червь, целясь мне в лицо.

– Идеальный сосуд… – вновь прохрипел монстр, протягивая ко мне свои кривые руки.

– Отбраковка, – констатировал я без тени жалости.

Коротким движением я перерубил червя у самого основания, а вторым лезвием снёс старику часть туловища, и его тело мешком осело на мокрый пол. Мой пульс даже не участился, ведь я стал машиной, которая просто выполняет заложенную программу.

– Осторожнее, слева заходят! – заорал Морж, не переставая поливать врагов свинцом. – Да когда же вы кончитесь, ублюдки!

За моей спиной Семён Аркадьевич очередями из дробовика расчищал путь к шлюзам Левиафана, стараясь не подпускать тварей слишком близко к Гайке и доктору.

– Давай, пошли, пошли, шевелите ногами! – орал капитан, прикрывая отход Лиандры и Киры.

Гюнтер катился следом за ними, размахивая тесаком и стреляя из пушки по всему, что двигалось.

– Жрите плазму, недожаренные червяки! – радостно лязгал робот. – Я не позволю вам испортить мою кухню своими мерзкими выделениями!

Ани отступала последней, легко отбиваясь виброклинками, но её глаза с ужасом смотрели на меня. Она видела, как я расправляюсь с людьми, которых мы недавно называли союзниками, и для её эмпатии моя пустота была страшнее любых монстров. Она чувствовала, что в данный момент во мне нет ничего человеческого.

– Влад, мы на борту, уходим! – раздался в наушнике голос Киры, прерывая мои расчёты.

Я нанёс круговой удар, чтобы отбросить толпу, активировал двигатели в ботинках и мощным прыжком взмыл в воздух, приземляясь прямо на трап корабля.

Поднять аппарель, герметизация отсеков! – мысленно приказал я кораблю, чувствуя под ногами твёрдый металл.

Створки шлюза с шипением поползли навстречу друг другу, и хотя несколько тварей успели просунуть в щель свои лапы, гидравлика Левиафана перерубила их кости с тошнотворным хрустом. Мы наконец-то оказались в безопасности.

Я направился в рубку, пока мои ботинки оставляли на полу кровавые следы. Команда уже находилась там, пытаясь прийти в себя после пережитого кошмара. Морж со звоном отстегнул короб от пулемёта, капитан вытирал пот с лысины, скомкав фуражку, а Лиандра проверяла медицинский сканер, тяжело дыша.

– Это было слишком близко, – проворчал Семён Аркадьевич, грузно опускаясь в кресло. – Я уж думал, что мы там и ляжем.

Я подошёл к консоли и сел, вонзая интерфейс-иглы прямо в металл, и система откликнулась мгновенно, сливаясь с моим разумом.

– Вектор подъёма рассчитан, так что внимание экипажу, приготовиться к перегрузкам, – объявил я сухим тоном.

Живой крейсер взревел, его двигатели выплеснули столб плазмы, и вода вокруг дока вскипела, превращаясь в пар. Левиафан рывком устремился вверх, а массы воды расступались перед нашей хитиновой бронёй, пока мы неслись к поверхности со скоростью ракеты. Спустя минуты корабль пробил толщу океана, вылетел в небо планеты Гиродорм и вышел на низкую орбиту. За иллюминаторами раскинулась спокойная пустота космоса, но я не стал отключаться от систем. Мой разум синхронизировался с орудиями крейсера, и я открыл защитные створки на брюхе, подавая энергию в биоплазменный излучатель.

– Командир, что ты делаешь? – спросила Кира, нервно глядя на мигающие экраны. – Оружие заряжено на сто процентов, но мы же ушли, зачем стрелять?

– Подготовка к орбитальной бомбардировке завершена, – ответил я, и мой голос звучал как механическое эхо. – Цель – подводный город Нео-Атлантис. Задача – полная стерилизация зоны заражения.

– Ты с ума сошёл? – вмешался Морж, вскочив со своего места. – Мы же только что оттуда выбрались!

Ани подошла ко мне и схватила за плечо, а её дрожащие пальцы выдавали крайнюю степень напряжения.

– Влад, остановись! – крикнула она с мольбой в голосе. – Ты не можешь этого сделать! Там огромный город, и там могли остаться невинные люди! Те, кто спрятался на верхних ярусах, дети, рабочие! Ты убьёшь их всех одним ударом!

Я медленно повернул к ней голову. Мои глаза светились голубым огнём, но, глядя на её искажённое лицо, я не почувствовал абсолютно ничего.

– Мои сканеры и алгоритмы провели анализ ситуации, – произнёс я, чеканя каждое слово. – Город скомпрометирован. Паразиты распространяются с геометрической прогрессией. Любой уцелевший является потенциальным носителем, и если хотя бы один из них покинет планету на челноке, погибнут миллиарды.

– Должен быть другой выход! – не унималась Кира. – Мы можем предупредить карантинную службу, они вышлют войска!

– Войска станут пищей для роя, – отрезал я, поворачиваясь к экранам, где прицельный маркер захватил координаты города под океаном. – Коэффициент выживания незаражённых равен нулю, угроза должна быть ликвидирована немедленно.

– Влад, пожалуйста, не делай этого… – прошептала Ани, и её голос сорвался.

– Мне придётся, это же просто логика, – бесстрастно ответил я.

И мысленную нажал на гашетку.

Левиафан содрогнулся от отдачи, когда с его брюха сорвался луч концентрированной плазмы. Он пронзил космос, прошил атмосферу и ударил в океан. На экранах было видно, как вода мгновенно испарилась, образуя гигантскую воронку, а луч пробил купола Нео-Атлантиса и достиг дна. Вспыхнул ядерный гриб, который раскидал массы кипящей воды, и океан загорелся. Город с его дворцами и трущобами просто перестал существовать, превратившись в пепел.

Угроза была устранена быстро, чётко и математически безупречно.

В рубке повисла мёртвая тишина, которую нарушало лишь гудение аппаратуры, никто из команды не произнёс ни слова. Морж опустился на ящик с патронами и закрыл лицо руками, пытаясь осознать масштаб произошедшего. Семён Аркадьевич отвернулся от экранов и тихо выругался, глядя в пол, а Кира прижала ладони ко рту, сдерживая слёзы. Лиандра стояла неподвижно, скрестив руки на груди, её перламутровая кожа казалась ещё бледнее обычного.

Ани медленно сделала шаг назад и убрала руку с моего плеча, словно обжёгшись. В её взгляде читался шок и неподдельный страх перед чудовищем, которым я только что был.