Чтение онлайн

– Я выпотрошу тебя! – брызгала слюной Валериус.

Генерал со всей силы ударила бронированным сапогом по полу, и телекинетическая волна пошла по металлу, взламывая дорогое покрытие. Ани подпрыгнула и пропустила удар глубоко под собой. В воздухе она скрестила клинки и приняла на них летящую металлическую балку. Искры брызнули во все стороны, после чего балка со звоном развалилась пополам и упала вниз.

– Не прячься от меня! – кричала Валериус. Она схватила телекинезом огромную статую и швырнула её в сестру.

Но статуя так и не долетела. Сбоку мелькнула чёрная молния. Влад на секунду отвлёкся от Императора. Его рука превратилась в длинный хлыст с острым лезвием на конце. Хлыст ловко обвил статую и отшвырнул её в сторону.

– Женщины, не ссорьтесь! – крикнул Влад и тут же получил болезненный удар тьмой в плечо от Императора. – Ай! Да понял я, понял, возвращаюсь к тебе, старый ты хрыч!

Валериус затряслась от гнева, а её глаз налился кровью. Она сжала бронированный кулак, и Ани вдруг почувствовала, как невидимая стальная хватка сдавила её грудную клетку. Воздух со свистом вырвался из лёгких, а рёбра затрещали от чудовищного давления.

Ани упала на одно колено, судорожно хватая ртом пустоту и пытаясь вдохнуть хоть каплю кислорода. Перед глазами поплыли тёмные пятна, боль парализовала тело. Валериус использовала телекинез напрямую, пытаясь просто раздавить внутренние органы сестры.

Но даже сквозь эту адскую боль эмпатия Ани продолжала работать на пределе возможностей. Девушка смотрела на генерала и видела скрытую правду. Валериус не была грозным командиром. Она не была всесильным псиоником, которого боялась половина галактики. Она была просто маленькой, напуганной и одинокой девочкой.

Валериус была сломанной куклой. Вазар слепил её по своему образу, внушил идеи о величии, а потом выбросил на помойку. Ани всем своим существом чувствовала ту бездну отчаяния, боли и слепой ненависти, которая кипела внутри сестры. Это было заразное и страшное чувство тотальной энтропии.

– Он никогда не любил нас! – кричала со слезами Валериус, и телекинетическая хватка стала ещё сильнее. – Мы были для него просто пушечным мясом! Дешёвым расходным материалом! Я заставлю тебя почувствовать ту боль, через которую прошла я! Я разорву тебя на куски, Зеро! Ты будешь страдать!

Слёзы текли по её изуродованной щеке и скрывались под белой маской. Ани тяжело выдохнула сквозь стиснутые зубы, а её эмпатия кричала, что Валериус уже невозможно переубедить. Её нельзя было вылечить словами, уговорами или объятиями, ведь в искалеченной душе не осталось ни капли света. Там жила только тьма, которая пожирала всё живое.

Влад спас своей любовью, вытащив её из бездны. Но для Валериус время чудес безвозвратно ушло.

«Значит, я должна подарить ей покой», – пронеслось в голове Ани.

Она медленно закрыла глаза. Человеческая жалость исчезла, а боль и сочувствие ушли на задний план. Их место заняла ледяная, математическая и расчётливая пустота. «Объект Зеро» проснулся и взял контроль над телом.

Когда Ани снова открыла глаза, они горели уже не тёплым золотым оттенком. Теперь это был мёртвый и пугающий свет.

Она перестала сопротивляться давлению. Вместо этого Ани расслабила мышцы и позволила телу стать текучим, как вода. Она не боролась с силой сестры, а начала плавно скользить сквозь неё.

Ани плавно поднялась на ноги, несмотря на удушье. Валериус в слепой ярости швырнула в неё кусок ржавой трубы. Ани лишь слегка отклонила голову в сторону, и снаряд просвистел в миллиметре от уха и разбил панель на стене.

– Умри! Умри же наконец! – в панике закричала генерал.

Она выпустила вперёд невидимую стену из телекинетического огня. Ани сделала шаг. Затем второй. Она двигалась словно бесплотный призрак, который легко танцует между каплями дождя.

Валериус окончательно ослепла от ярости и теряла концентрацию. Её атаки стали хаотичными, удары были размашистыми и предсказуемыми. Медицинский экзоскелет на её спине жалобно выл, не справляясь с запредельной нагрузкой, и из стыков брони повалил дым.

– Почему ты не умираешь?! – срывая голос, крикнула Валериус. – Я же лучше тебя во всём!

Генерал решила поставить всё на один последний удар, вложив все силы. И это была ошибка. Вкладывая энергию в атаку, Валериус на жалкую долю секунды забыла о защите. И этого оказалось более чем достаточно.

Ани сделала резкий выпад вперёд, проскользнула прямо под надвигающейся волной энергии, и расстояние между сёстрами мгновенно сократилось. Лицо Ани оставалось застывшей маской, когда она вонзила оба гудящих клинка в грудь Валериус. Острые лезвия с лёгкостью пробили остатки искорёженной брони и пронзили сердце сестры.

Генерал дёрнулась и тут же замерла на месте, телекинетический шторм вокруг них рассеялся. Поднятые в воздух обломки с глухим лязгом рухнули на палубу. Валериус с удивлением посмотрела на рукояти лезвий в своей груди. Затем перевела взгляд на спокойное лицо Ани, и губы генерала дрогнули. Она пыталась что-то сказать, но наружу вырвался лишь тихий вздох.

Ани приблизилась к изуродованному лицу сестры, смотря на неё с грустью.

– Ты никогда не остановишься, – прошептала Ани и поддержала падающее тело генерала. – Но теперь тебе не будет больно. Спи спокойно, сестра.

Она аккуратно вытащила клинки и бережно опустила тело Валериус на пол. Впервые её изуродованное лицо разгладилось. Она наконец-то обрела покой.

Пространство вокруг нас трещало по швам, издавая мерзкий звук рвущейся синтетики. Сошедшая с ума гравитация швыряла меня то в пол, то в потолок, то на чудом уцелевшие стены. Я едва удерживался на ногах, пока ботинки скользили по гладкому металлу, и яростно вонзал когти симбиота в палубу, чтобы не улететь в пропасть.

– А ты шустрый для парня, которому пару тысяч лет! – весело крикнул я, тяжело дыша. – Но знаешь, дед, твоя магия начинает утомлять! Давай, покажи что-нибудь новенькое!

Император ничего не ответил. Его лицо оставалось безэмоциональной маской, а из чёрных провалов глаз непрерывно сочилась тьма. Он вскинул руку, и в меня полетела новая порция сжатой антиматерии.

Я прикрылся симбиотическим щитом. От столкновения меня протащило назад на несколько метров, а металл пола жалобно взвизгнул и заискрил, когда мои ботинки оставили в нём две глубокие борозды. Время вокруг начало вытворять жуткие вещи. Осколки плит то зависали в воздухе, словно мухи в янтаре, то срывались с места со скоростью бронебойных пуль. Я отбивал атаки, крутился, прыгал и яростно рубил сгустки тьмы плазменным клинком, но с каждой секундой чувствовал, как стремительно тают силы.