Призрак. Пенталогия
Шрифт:
Жара на этой безымянной планете стояла просто адская. Два солнца висели в зените, безжалостно выжигая воздух, а мелкий песок летел прямо в лицо, забиваясь во все щели моего комбинезона. За спиной висел тяжёлый рюкзак, в котором ритмично пульсировал светящийся куб, только что украденный нами из хранилища местной банды. Я понятия не имел, зачем нашему заказчику понадобилась эта фонящая коробка, но обещанный гонорар должен был покрыть долги за топливо и провизию на полгода вперёд.
– Волков, шевели ногами! – крикнула бегущая рядом Ани, перепрыгивая через ржавый остов старого спидера. – Эти твари нас сейчас догонят!
– Я бегу так быстро, как могу! – огрызнулся я, смахивая едкий пот со лба. – Этот куб весит как мост! Могла бы и помочь тащить!
– У меня лапки, забыл? – рассмеялась она на бегу. – И вообще, ты у нас был киборгом, вот и тащи! Мы же не хотим потерять наш обед на следующие полгода?
Моя левая рука громко скрипела при каждом резком движении. Кира собрала её буквально из мусора, пустив в ход куски старой брони и детали от списанного грузового погрузчика. Гайка клятвенно обещала, что протез будет работать идеально, но пока эта массивная стальная железяка слушалась с трудом, а её сервоприводы жалобно гудели. Зато рука выглядела невероятно брутально, а встроенная открывалка для бутылок уже пару раз спасала мне жизнь, когда нужно было угостить какую-то дамочку, чтобы… кхм, в общем, не столь важно.
За нашими спинами раздался оглушительный рёв, от которого песок под ногами мелко задрожал. Я обернулся и мысленно выругался. За нами гналась стая нарвов – трёхметровых мутантов, напоминающих прямоходящих акул-переростков с толстой серой кожей и мощными челюстями. Эти пустынные уроды вооружились крупнокалиберными бластерами, которые явно стянули у неудачливых контрабандистов, и сейчас палили по нам с огромным энтузиазмом.
Очередной плазменный заряд со свистом пролетел прямо над моей головой и врезался в дюну впереди, обдав лицо фонтаном горячего песка. Я пригнулся, инстинктивно прикрываясь стальной рукой, от которой с треском отскочили горячие искры.
– Они берут правее! – крикнула Ани, на ходу выхватывая гудящий виброклинок. – Хотят отрезать нас от ущелья!
– Не дождутся! – прорычал я, прибавляя ходу.
Внезапно коммуникатор в моём ухе ожил, и на канале связи раздался оглушительный бас Семёна Аркадьевича.
– Гайка, забирай этих двоих быстрее! – орал старый капитан, чей голос с трудом пробивался сквозь грохот орудий. Он остался на орбите, пилотируя «Рассветный Странник». – Меня тут крепко зажали! Два крейсера местных контрабандистов висят на хвосте, а щиты уже просели на четверть! Я не смогу долго держать их на мушке, так что жми на газ, девочка, иначе они пробьют нам обшивку!
– Постарайтесь не лишиться конечностей, Влад, – меланхолично добавила Лиандра по открытому каналу. Её голос звучал так спокойно, будто мы обсуждали погоду, а не смертельную перестрелку. – У нас на борту закончился стерильный бинт, а обезболивающего хватит только на одного. Выбирайте сами, кому из вас оно нужнее. Можете кинуть монетку.
– Отличная мотивация, док! – крикнул я в микрофон, чудом уворачиваясь от очередного выстрела. – Умеешь ты подбодрить в трудную минуту! Если мне оторвёт ногу, я пришлю тебе счёт за новые ботинки!
На заднем фоне связи раздался грохот падающей посуды, а затем в эфир ворвался разъярённый рык Моржа.
– Ах ты ржавая консервная банка! – орал огромный наёмник, судя по звукам, гоняясь за кем-то по коридору. – Ты опять сварил свой проклятый суп из антифриза?! Я только вчера отмыл палубу от твоих кулинарных экспериментов, а оно уже прожгло дыру в столе!
– Это не просто суп, это шедевр технической гастрономии! – возмущённо заскрежетал голос Гюнтера. – Я добавил туда щепотку обогащённого урана для пикантности! Вы просто неблагодарные мешки с мясом и ничего не смыслите в высоком искусстве! Капитан, скажите ему, чтобы он не трогал мой половник, иначе я порублю его на мелкие шницели!
– Заткнитесь оба, мать вашу! – рявкнул Семён Аркадьевич. – Я пытаюсь уклониться от торпеды! Морж, брось пулемёт, а ты, Гюнтер, убери своё варево в шлюз!
Связь на мгновение потонула в громких помехах, и я только устало хмыкнул.
– Обожаю нашу семью, – усмехнулась Ани, изящно уворачиваясь от плазменного заряда. Её лицо буквально светилось азартом. – С ними никогда не бывает скучно.
– Согласен, но давай сначала выживем! – выдохнул я, чувствуя, как горят лёгкие. – А то не сможем оценить радиоактивный супчик Гюнтера!
– Вижу её! – крикнула девушка, указывая рукой вперёд.
Из-за высокой песчаной дюны прямо по курсу с рёвом турбин вылетела «Полярная Звезда».
Кира за штурвалом заложила абсолютно безумный вираж. Корабль резко накренился набок, едва не зацепив обшивкой верхушку бархана, и с шипением завис в десяти метрах над землёй. Задняя аппарель начала опускаться, открывая тёмный зев спасительного трюма.
– Запрыгивайте, неудачники! – задорно крикнула Гайка по связи. – Такси подано! Чаевые принимаю деталями и крионием, так что шевелитесь, у нас мало времени!
Нарвы поняли, что их добыча ускользает, и яростно защёлкали зубастыми пастями (о да, это было слышно на десятки метров вокруг). Они остановились, вскинули бластеры и открыли по нам шквальный огонь, прорезая воздух десятками плазменных лучей.
Мы с Ани переглянулись и без лишних слов оттолкнулись от песка, вложив в прыжок оставшиеся силы. Время словно замедлилось, когда я увидел летящие прямо в нас смертоносные лучи.
В этот момент из тёмного нутра корабля выскочил Криптик, приземлился мне на плечо, издал боевой писк и выбросил вокруг нас мощный электромагнитный щит в виде фиолетовой полусферы.
Плазменные заряды ударили в щит и рассыпались искрами, которые осыпали нас, словно новогодний салют.
– Хороший мальчик! – похвалил я питомца.
Мы приземлились на ребристый металл аппарели. Я перекатился через плечо, гася инерцию, и сразу вскочил на ноги, готовый к бою. Ани приземлилась рядом, мягко и бесшумно, крепко сжимая свои клинки, но стрелять уже было не в кого.
«Полярная Звезда» резко взмыла в небо под рёв двигателей, и нас с силой вдавило в пол перегрузкой. Аппарель быстро сомкнулась, отсекая нас от разъярённых мутантов и палящего солнца.
В трюме воцарился полумрак, разбавляемый лишь миганием аварийных ламп. Я тяжело дышал, слушая, как сердце стучит в груди. Стянув рюкзак с артефактом, я сполз по холодной стенке и вытянул ноги.
Ани плавно опустилась рядом и прислонилась к моему плечу. Её костюм покрылся слоем пыли, белоснежные волосы спутались, а на щеке красовалась свежая царапина от прилетевшего камня. Я выглядел ничуть не лучше: потный, грязный, с лицом, покрытым слоем копоти и песка. Но нам обоим было плевать на внешний вид.