Чтение онлайн

Он стоял там. Неподвижная чёрная статуя. И ждал.

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Что делать? Оставить его здесь? А если он разозлится? Закрыть перед ним трап? Глупо. Он спас нам жизнь. Я коротко кивнул ему. Мол, заходи, раз пришёл.

Он плавно, без рывков, двинулся вперёд и начал подниматься по трапу. Я снова отметил эту неестественную лёгкость. Человек в таком тяжёлом доспехе должен был заставить старый трап жалобно скрипеть и прогибаться под своей тяжестью. Но он ступал так тихо, что казалось, будто весит не больше Киры.

Он поднялся на борт и остановился в метре от меня, в полумраке грузового отсека. Его глухой шлем был точь-в-точь на уровне моего лица. Я почувствовал себя так, будто стою перед заряженной плазменной пушкой.

– Добро пожаловать на борт «Полярной Звезды», – сказал я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Надеюсь, вы не собираетесь разнести нам тут всё к чертям. Капитан этого не переживёт.

Он не ответил. Просто стоял и смотрел. Или не смотрел. Кто его разберёт?

Я развернулся, показывая ему спину. Рискованный ход, но нужно было что-то делать.

– Следуй за мной.

Я не оглядывался, но слышал – вернее, просто чувствовал – что он идёт следом. Беззвучная, смертоносная тень на корабле.

За спиной с шипением и лязгом начал подниматься трап, отрезая нас от пыльной планеты.

Отлично. С одними проблемами разобрались, чтобы тут же вляпаться в новые.

Кают-компания «Рассветного Странника» никогда не была образцом уюта, но сейчас она больше походила на пороховую бочку с зажжённым фитилём. Мы все собрались здесь, чтобы наконец-то посмотреть в лицо – или, вернее, в шлем – нашей находке. Когда за последним вошедшим с шипением закрылась дверь, в помещении повисла тишина.

В центре комнаты, неподвижный, как монумент самому себе, стоял наш гость. Кто бы ни скрывался внутри, он обладал завидным терпением. Или просто выжидал удобного момента, чтобы свернуть нам шеи.

Притащить на борт ходячую проблему в силовой броне, которая практически в одиночку уложила целый отряд корпоратов, а потом собраться с ней в замкнутом помещении для душевного разговора. Да, определённо одна из лучших моих идей. Пора патентовать.

– Анализ ситуации, – проскрипел Гюнтер. – Вероятность враждебных действий: сорок два процента. Рекомендую предложить гостю питательный суп с шарикоподшипниками для установления дипломатического контакта.

– Заткнись, самовар, – прошипел Капитан, не сводя глаз с нашей «проблемы».

Я сделал шаг вперёд, стараясь, чтобы ботинки не скрипели по металлическому полу.

– Итак. Мы на моей территории. Теперь ты можешь хотя бы снять шлем и сказать, кто ты такой?

Тишина. Он просто стоял. Мне казалось, я слышу, как гудят его внутренние системы, но это, скорее всего, играло воображение и нервы.

– Слушай, я не знаю, кто ты, – продолжил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и уверенно. – Но ты спас нас. И я за это благодарен. Но если ты думаешь, что мы просто так будем терпеть на борту молчаливого типа в доспехе, то ты ошибаешься. Мы хотим ответов.

– Он не убийца, – раздался спокойный голос Лиандры, и она вышла из тени. – Я следила за боем через медицинские датчики. Ни одного смертельного ранения. Все противники были нейтрализованы, но живы. Его действия были… хирургически точными.

Чёрный шлем медленно повернулся в её сторону. Лиандра не отступила, спокойно выдержав его невидимый взгляд.

– Так кто же ты? – повторил я свой вопрос, чувствуя, как напряжение в отсеке нарастает. – Солдат Империи? Наёмник? Коллектор, который пришёл за долгами Капитана?

– Эй! – возмутился Семён Аркадьевич. – Мои долги – это мои личные, никого не касающиеся долги!

Фигура в доспехе проигнорировала его. Она снова повернулась ко мне. А потом, медленно, с какой-то нечеловеческой плавностью, поднесла руки в перчатках к основанию шлема.

Раздался тихий, почти музыкальный щелчок. Потом шипение – сработали декомпрессионные клапаны. Все замерли. Даже Гюнтер перестал жужжать своими сервоприводами.

Он снял шлем.

Я ожидал увидеть что угодно. Лицо наёмника со шрамом. Безэмоциональную физиономию имперского наёмника. Может, даже нечеловеческую морду какого-нибудь монстра.

Но я не был готов к этому.

Из-под шлема на плечи хлынули длинные, абсолютно белые, светящиеся в полумраке волосы. Кожа… её кожа была цвета ночного неба. Идеально гладкая, тёмная, почти чёрная. И глаза. Огромные золотистые глаза, в которых, казалось, можно было утонуть.

Это было лицо женщины, которую я видел в своих кошмарах. В обрывках чужих воспоминаний. В конце концов, мы видели её на обрывках записей.

Но выражение… оно было другим. Не ярость и властность, которые я помнил по записям. В её глазах стояла боль, облегчение и… нежность.

Она смотрела только на меня. Ни на кого больше.

– Ты… – только и смог выдохнуть я.

Она сделала шаг. Потом ещё один. Её движения были грациозны, как у хищной пантеры в невесомости. Она подошла ко мне вплотную. Я чувствовал тепло, исходившее от её тела сквозь броню. Я смотрел в её глаза, и все инстинкты в голове кричали: «Опасно! Враг!», но тело не двигалось, парализованное шоком.

Она подняла руку и коснулась моей щеки. Её пальцы были холодными, но прикосновение обожгло.

А потом она подалась вперёд и поцеловала меня.

Отчаянный, голодный, почти яростный поцелуй. Поцелуй человека, который нашёл что-то, что считал потерянным навсегда. В нём была вся её боль, радость, отчаяние. На долю секунды в моей пустой голове что-то вспыхнуло – обрывок воспоминания, ощущение её губ, запах её волос… И тут же погасло, оставив после себя лишь звенящую пустоту и головную боль.

Она отстранилась, но осталась стоять так близко, что я мог видеть своё отражение в её глазах.

– Ты всё-таки выжил… – прошептала она, и её голос дрогнул.

За спиной что-то звякнуло об пол. Я обернулся и увидел Киру. Гаечный ключ валялся у её ног, а сама она стояла с отвисшей челюстью, и её глаза были размером с блюдца.

Капитан Семён Аркадьевич, который пережил пиратские абордажи, метеоритные дожди и налоговые проверки, выглядел так, будто его только что ударили по голове астероидом. Он просто смотрел на нас, и его усы безвольно обвисли.

– Фиксирую незапланированный физический контакт, – бесстрастно прокомментировал Гюнтер. – Протокол приветствия не соответствует стандартным базам данных.