Чтение онлайн

Но моё внимание привлекла Лиандра. Она стояла чуть в стороне, скрестив руки на груди. Она не выглядела расстроенной или шокированной. Скорее… заинтригованной. Как учёный, наблюдающий за неожиданной и очень бурной химической реакцией. Она слегка склонила голову набок, и в её серьёзных глазах я впервые заметил какой-то новый, холодный огонёк. Смесь чисто научного любопытства и манящего азарта.

Кают-компания «Полярной Звезды» ещё никогда не была такой тихой. Серьёзно, я мог слышать, как гудит старый светодиод над столом. Обычно в это время Кира уже разбирала бы кофеварку, пытаясь прикрутить к ней ионный ускоритель, а капитан ворчал бы на Гюнтера за то, что тот снова пытается приготовить шницель из синтетической ветоши. Но сейчас все сидели, как замороженные, и пялились на женщину, которая только что устроила нам всем эмоциональную встряску.

Её чёрный доспех теперь лежал разобранными частями на полу в грузовом отсеке. Без него она казалась меньше и тоньше, но аура опасности никуда не делась. На ней была простая чёрная форма без единого знака различия. Белые, волосы, создавали странный контраст с её тёмной одеждой. Она сидела с идеально прямой спиной и мелкими глотками пила воду.

Я сидел напротив и пытался понять, что, чёрт возьми, только что произошло. Ощущение её губ всё ещё покалывало мои. Это было до одури странно. Абсолютно чужое прикосновение, но в то же время что-то такое знакомое, будто я забыл собственное имя и только что его услышал.

Капитан кряхтя налил себе в металлическую кружку что-то из своей заветной фляжки. Такое он делал только тогда, когда дела принимали совсем скверный оборот. Кира, кажется, уже оправилась от шока и теперь разглядывала нашу гостью с нескрываемым любопытством инженера, который увидел новую, непонятную технологию. Лиандра стояла чуть поодаль, её взгляд был похож на сканер, холодный и анализирующий. И, кажется, в нём появилось какая-то… колкость.

– Итак, – я решил, что пора прервать это неловкое молчание. – Думаю, самое время для объяснений. И, пожалуйста, давайте в этот раз обойдёмся без поцелуев. Моя команда и так на грани.

Женщина аккуратно поставила стакан. Её яркие глаза встретились с моими. В них больше не было той яростной нежности, что мгновение назад. Теперь это был взгляд профессионала. Холодный, как вакуум за бортом.

– Меня зовут Ани, – её голос был ровным и спокойным. – И, как и ты, Влад, я почти ничего не помню.

Ну, такого я точно не ожидал.

– В смысле «как и я»? – не выдержала Кира и подалась вперёд. – Тоже из криокамеры выпала где-то по дороге?

На губах Ани появилась едва заметная улыбка.

– Не совсем. Несколько лет назад меня нашли. Я была в спасательной шлюпке, дрейфующей в аномалии. Без сознания, без памяти. Единственное, что у меня было – это моё лицо. Точная копия лица Генерала Империи Валериус.

Она сделала паузу, давая нам время осознать сказанное. Капитан недоверчиво пожевал ус.

– Меня нашёл и спас тайный Орден. Это группа людей, которые посвятили жизнь тому, чтобы прятать артефакты Древних от таких, как Империя. Они поставили меня на ноги, обучили всему, что знали сами. И дали мне цель. Моё лицо стало идеальным пропуском в самое сердце врага. Я стала их шпионом. Двойником Генерала. Её тенью. Я следила за ней, передавала Ордену её планы, пока…

– Пока не узнала, что я жив, – закончил я за неё. Мой собственный голос прозвучал глухо.

Она кивнула.

– Да. Когда Валериус получила отчёт, что в секторе Тау Кита найдена капсула с «Рассветного Странника», она пришла в ярость. Она была уверена, что ты погиб вместе с кораблём. Я сразу поняла, что ты для неё не просто бывший подчинённый. Ты нечто большее. И тогда я пошла против приказа Ордена. Бросила всё и отправилась искать тебя.

История звучала как дешёвый голосериал. Настолько дико, что поверить было почти невозможно. Капитан скептически хмыкнул.

– Красиво заливаешь, девочка. Ордена, двойники, потеря памяти… Прямо готовый сценарий. А где гарантии, что ты не врёшь? Что тебя не подослала эта самая Валериус, чтобы ты нам тут лапши на уши навешала?

И в этот момент главный терминал в кают-компании, который обычно показывал только прогноз погоды на Церере и уровень кофеина в крови капитана, вдруг ожил.

– Подтверждаю слова субъекта по имени Ани, – произнёс ровный синтетический голос. – Анализ её биометрических данных и голосового рисунка совпадает с записями из бортового журнала «Рассветного Странника». Она присутствовала на мостике в момент катастрофы.

И тут же на экране замелькали картинки. Короткие, рваные кадры, которые искин уже показывал нам.

Вот он, мостик «Странника». Огромный, тёмный, залитый красным светом аварийных ламп. В капитанском кресле сидит женщина с белыми волосами. Валериус. Её лицо искажено от ярости.

– Найти Камертон! – кричит она. – И стереть эту систему с лица галактики! Немедленно!

Следующий кадр. Перед ней стою я. Вернее, тот, кем я был. Высокий, в форме капитана. Спокойный, как скала.

– Я отказываюсь выполнять этот приказ, – говорит он ровным голосом. – Это не война. Это геноцид.

Картинка снова меняется. Между мной и Валериус бросается Ани. Она пытается схватить Генерала за руку, остановить её.

– Остановись! Ты не понимаешь, что делаешь! Ты уничтожишь нас всех!

Экран погас. В кают-компании снова повисла тишина, но теперь она была другой. Тяжёлой, как свинцовое одеяло.

– Камертон Древних… – прошептала Ани. Её голос впервые дрогнул. – Империя считает его оружием. Абсолютным оружием, которое может стирать звёздные системы. Но они не понимают. Это не оружие. Это инструмент.

– Инструмент для чего? – спросила Лиандра. Её голос прозвучал неожиданно резко. В нём смешались научное любопытство и какая-то личная заинтересованность.

Ани подняла на неё свои тёмные глаза.

– Для созидания. Камертон – это терраформер невероятной мощи. Он может превращать мёртвые миры в цветущие сады. Древние несли с его помощью жизнь по галактике. А Империя… Империя хочет использовать его для обратного. Для геноцида. Уничтожить миры, которые они не могут контролировать, и заселить их своими людьми.

Капитан медленно опустил кружку на стол. Грохот разнёсся по всей кают-компании.

– Да чтоб меня метеорит побрал… – выдохнул он, хватаясь за усы. – Мы же просто грузоперевозчики… Мы вляпались в дела галактического масштаба!

– Уже нет, капитан, – твёрдо сказала Ани. Она снова посмотрела на меня, и в её взгляде была стальная решимость. – Валериус не остановится ни перед чем, чтобы заполучить Камертон. А для его активации нужен ключ. Он состоит из трёх частей.

Она обвела взглядом всех нас, но её глаза остановились на мне.