Чтение онлайн

— Боже, мне здесь нравится. Я учусь в консерватории Бордо уже четыре года и прихожу сюда нечасто. Мне хочется остаться здесь навсегда.

— Остаться? Здесь? В Новом Орлеане? — спросил Рэнд с удивлением в голосе.

Я пожала плечами.

— Я думала об этом. Я... не уверена, что опера — моя страсть. Я хочу немного поработать в одиночку.

Рэнд нахмурился.

— Ты вообще можешь это сделать? Ну, знаешь... с твоим состоянием? А если что-то случится и ты не сможешь выступить? В сольных выступлениях не бывает дублеров.

По моей коже пробегают теплые мурашки, когда он озвучил тот самый страх, который заставлял меня молчать, когда все, чего я хотела, — это петь.

— Я хорошо справляюсь с приемом лекарств. Думаю, я справлюсь и с этим, — сказала я с нулевой уверенностью в своих словах.

Когда кто-то из вашего прошлого разрушает ваше будущее, кажется, что ваши надежды разрушены еще до того, как они начались.

— Ты точно справишься, — настаивал Джейми, закатывая глаза. — Не слушай его, Скарло. После сегодняшнего выступления никто не сомневается, что ты сможешь покорить весь мир с твоим высоким «си».

— Конечно. Конечно, — отступил Рэнд, прежде чем снова улыбнуться. — Просто твоя голова всегда витала в облаках, Летти. Нет ничего плохого в том, чтобы держать ее в узде.

— Я думаю, что общество достаточно хорошо справляется с моей головой, — я хихикнула. — Но спасибо за заботу.

Рэнд открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но музыка стихла до низкого гула, и свет стал ярче. За несколькими столиками в углу зала «Маски» Мэгги встала со своего места рядом с мужем и подняла бокал за нашего директора Монти, стоящего в противоположном конце комнаты.

— Тост!

Фиолетовая маска Мэгги с блестками сверкала на свету, когда она обращалась ко всем. Она подняла свой мартини, и остальные последовали ее примеру.

— За отличную ночь закрытия... и за то, чтобы на следующей неделе начать весь процесс заново, с совершенно новым шоу.

В комнате раздались стоны: мы все вместе сетовали на наши суматошные графики в консерватории Бордо. Мэгги лишь ухмыльнулась и проигнорировала наши жалобы, опрокидывая свой бокал в нашу с Джейми сторону.

— Скарлетт, ты покорила шоу. Я бы сказала, что вы с Джейми — наш новый динамичный дуэт.

Она продолжала благодарить остальных актеров и членов съемочной группы, но в комнате раздался шепот. Глаза устремились в мою сторону, и у меня возникло четкое ощущение, что люди говорили обо мне, хотя Мэгги все еще произносила свою речь.

Сегодня вечером я дрожала на каблуках, пытаясь сравняться с Джиллианой. Честно говоря, если бы не ободряющие письма моего демона музыки и помощь в тренировках, не думаю, что у меня хватило бы уверенности сделать это. Возможно, Рэнд прав. Я всегда хотела выступать на сцене, но, возможно, мне больше подходит роль второго плана.

Я встряхнула головой, чтобы избавиться от беспокойства, и снова обратила внимание на Монти, который, как павлин, нахваливал Мэгги, пока Джейми не вмешался.

— И не забудь о себе, Мэгс! Без тебя мы бы не справились. Потрясающий режиссер - то есть, помощник режиссера.

Бледное лицо Монти покраснело вокруг его серебряной маскарадной маски, но Мэгги лишь закатила глаза на выходки Джейми и ухмыльнулась.

— Просто пейте текилу и постарайтесь не снимать одежду, хорошо? Мы не хотим услышать еще одну кантри-балладу о голом Джейми в ближайшее время.

Джейми притворился раздраженным, пока остальные члены группы хихикали над этим воспоминанием.

— Эй, это было один раз!

Комната разразилась смехом, но мой смех оборвался, когда по задней стене скользнула темная тень. Я завороженно смотрела на новоприбывшего — мужчину в полностью черном костюме с костяной белой маской, закрывающей правую часть лица. Его движения, даже незаметные, полны силы, которую только усиливал его рост более шести футов. Он опустился в кресло по другую сторону от Бенджамина Бордо, мужа Мэгги и одного из попечителей музыкальной консерватории Бордо. В темноте я не могла разглядеть все детали, но готова поклясться, что передо мной было зеркальное отражение Бена, вплоть до одинаковых масок-черепов.

Когда он устроился на своем месте, его темные глаза бегло осмотрели комнату, а затем остановились... на мне. От его пристального взгляда у меня затрепетало внизу живота, и я не смогла отвести взгляд. Тепло заполнило мою душу, и я скрестила ноги, сжимая их вместе под белым платьем. Темп моего сердцебиения перешел от медленного к бойкому, и этот мужчина без труда направил его одним пронзительным взглядом.

— Кто это? — пробормотала я себе под нос.

— Это Сол.

Я вздрогнула от ответа Джейми, удивленная тем, что он вообще меня услышал, не говоря уже о его ответе.

— Сол? В смысле Сол? Соломон Бордо?

Мой голос едва слышен, но Джейми все равно кивнул.

— Единственный и неповторимый, — он избегал взгляда в сторону Соломона Бордо, что вполне нормально, поскольку я уже достаточно поглазела за нас обоих. — По слухам, Мэгги была с близнецом. А Сол никогда не выходит на улицу. Он затворник.

Я фыркнула, и Рэнд посмотрел на меня.

— Над чем вы, ребята, смеетесь? Эти речи такие скучные, мне нужно услышать что-нибудь смешное.

— Скарло влюблена в Сола Бордо, — от шепота Джейми, произнесенного пьяным голосом, мои щеки запылали. — Ходят слухи, что он бог в постели.

Рэнд нахмурил брови.

— Ты влюбилась в Призрака Французского квартала?

— Нет, нет, нет, — пробормотала я, но нервная дрожь пробежала по позвоночнику, когда я медленно осознала, что он сказала. — Подожди... что?

Джейми поперхнулся своим напитком.

— Сол не Призрак. Он просто горячий затворник. Призрак не настоящий, Скарлетт. Не слушай его.

Судя по тону Джейми, он явно считал утверждение Рэнда нелепым. Но, черт побери, один только взгляд Сола привел меня в восторг, я бы поверила, что он мог быть самым могущественным человеком в Новом Орлеане. Если бы Призрак был настоящим.

Рэнд покачал головой.

— О, так вот что они говорят в наши дни? А я-то думал, что Призрак - реальная угроза.