Чтение онлайн

Когда паук качнулся и заговорил, девушка-киборг вздрогнула и стиснула мою руку, за которую держалась пока спускались, так, что стало немного больно.

– Она сказала, что хочет спать, но не хочет быть одной. Смастерил такое, - проскрипел паук, аккуратно толкнув гамак лапой, отчего тот стал качаться, как детская колыбель.

– Это кто?
– прошептала мне в ухо Света.

– Это хозяин гостиницы, его зовут Талш, - нормальным голосом ответил я и обратился к трактирщику, опускаясь в кресло: - можно мне отвару.

Паук, как всегда, не ответил, но призрак слуги, сопровождаемый удивлённым Светиным взглядом, с завидной расторопностью поставил на стол большую кружку. Я зевнул, стараясь отвернуться и прикрыться ладонью.

– Извини, тяжёлый день был. Мы скупили у местного оружейного барона и по совместительству хозяина инопланетного гипермаркета многотысячелетний запас всякой полезной всячины. Наняли целую банду солдат удачи. С ними со всеми договоры кровью подписывать пришлось. Завтра снова в путь. Но это завтра...

Я провалился в темноту снанедоговорив. Как оказалось потом, без снотворного тут не обошлось. Я не стал ругаться. Нам действительно требовался сон...

Проснулся я в том же кресле. Лена ещё спала в гамаке, а Славка уже уплетал очередной кулинарный шедевр от Талша. Светлана нашлась напротив. Антропоморф был включён, на ключице горела зелёная искра. Однако, сама она сидела неподвижно, с закрытыми глазами, уронив голову набок. По всей видимости, она тоже спала, причём даже не выйдя из режима управления модулем. Если честно, я не совсем понимал образ жизни тех, кто жил под дланью проекта "Рой". Не иметь физического контакта с окружающим миром? Это тяжко. И в какой-то мере становилось ясно, почему Светлана так дорожила этим ходячим куском пластика и металла. Люди,лишившиеся конечностей, вопреки всему покоряют вершины, совершают кругосветные путешествия. Слепые пишут книги. Глухие пишут музыку. А что остаётся тому, кто потерял всё тело целиком? Брать заменитель тела и покорять иные миры. Не меньше. Я поднялся с кресла и подошёл к девушке. На синтетическом лице дрогнули краюшки губ, она отчего-то совсем по-детски скривилась. Кто знает какие сны ей снятся? Я провёл ладонью по ярким волосам. Глаза медленно открылись и Света, несколько раз моргнув, посмотрела на меня. Потом её взгляд на несколько мгновений сменил направление, словно она поглядела куда-то внутрь себя.

– Десять часов прошло, - произнёсла она и сверкнула по залу глазами.

– Да, уже вечер, -согласился я.

Я уже приспособился узнавать время суток по цвету неба. А большие круглые окна, затянутые непрозрачной белой плёнкой, окрашивались светом тусклых солнц по-разному в разное время.

– Когда нас ждут на совет?
– обратился Слава к Талшу, прожевав кусок мяса

– Уже ждут, -проскрипел трактирщик.

– Тогда я бужу Лену, и мы идём.

– Только ты поел, а мы нет, - возразил я.

– Я всё решил. Нам подадут завтрак...

– Ужин, - поправил я.

– Пусть будет ужин. Неважно. Подадут ужин во время переговоров. Там круглый стол поставили. Ничего не напоминает?

– Если это и сказка, то очень нехорошая.

– Какая есть. Тем более,тогда мы сказочные персонажи.

– Надеюсь, что в конце будет "Они жили долго и счастливо", а не "Схваченный щупальцами и прилипший к их присоскам, бедняга болтался в воздухе по прихоти огромного хобота. Он задыхался и хрипел, крича!"2.

– В конце и посмотрим, а сейчас бери прекрасную механическую фею, и иди на улицу, - ответил Слава, будучи явно не в духе.
– Тем более что "туземцы, стерегущие кораблекрушение, как коршуны труп, конечно, подобрали бы мельчайшие обломки"3- уже было.

– Буди свою спящую красавицу и выползай туда же, - передразнил я его.

В конце концов, выходить все равно нужно. Мы со Светой вышли. Дверь перед нами бесшумно разошлась, а потом так же бесшумно сошлась. На улице и в самом деле был большой круглый стол с проёмом посередине, где находился высокий фонарь, испускающий приглушённое белое сияние. Тут же были расставлены и кресла того же белого цветаинеизменно плавными линями и подповерхностным свечением. Несколько было занято. Восседали явившаяся Уаа, как всегда одетая в прозрачный сарафан на голое тело. В этот раз обошлось без татуировок, зато золота было понавешано изрядно, что,всё же,её не портило. Еле виднелся Уур-Чоомак. Тот забрался с ногами и лениво водил ушами, полуприкрыв глаза. Нашёлся и Туу?н, тот притащил своё собственное кресло.На мой взгляд,торговец решилперещеголять в количестве золота не только Уаа, но и всех остальных вместе взятых. От украшенных камнями перстней и золотых цепей рябило в глазах. Гном изволил одеться на этот раз в нечто фиолетовых и белых цветов. На голове значился берет. Кроме того, торговец притащил свой стул-трон, стараясь выделиться на фоне белой мебели "Шелкового рая". Наёмник Лик-Нишасса отказался сидеть и стоял, окружённый шестёркой опоссумов, опершись на спинку кресла локтями. Элемент мебели изрядно просел под его весом.

– Располагайтесь где удобнее, - произнёс Туу?н.

За его спиной стояла новая секретарша. В отличие от предыдущей, эта с живым интересом присматривалась к пришедшим людям. Мы не заставили долго всех ждать,разместившись в ближайших креслах.

– А где ещё двое?
– вмешалась Уаа с вопросом.

– Собираются и выходят. Поправочка. Уже вышли, - ответил я, коротко кивнув на дверь гостиницы, из которой, в самом деле, вышли Слава и Лена.

– А ты что на своей табуретке? Боишься что арендную плату с тебя возьмут? Ну тогда уж и провиант мог бы свой притащить, - обратилась девушка-призрак к Туу?ну.

– Была бы ты моей служанкой, я бы тебе язык вырвал, и на всеобщее обозрение бы вывесил.

– Я бы тогда царапала гвоздём стены твоего любимого рынка, изображая непристойные словеса.

– Ты писать хоть умеешь?

– А можно и просто картинки, - подмигнула ему Уаа, - Как ты собираешь кучку золота и занимаешься с ней плотскими утехами.

– Падшая девка, ты забываешь, с кем разговариваешь, - рассвирепел Туу?н, потрясая своей чёрной бородой.

– Я и так вижу, кто ты. Ты жадный ограниченный коротышка. Если бы я не порылась в твоих закромах, то ты бы сам мне не предложил кете?нь.

– Он слишком дорого стоит, чтоб его тебе продавать. У тебя денег таких отродясь не бывало.

– Может, приступим к обсуждению более важных вопросов?
– проскрипел вылезший из своей норы Талш.

– Пусть сначала кете?нь вернёт.

– Не верну.

– Я заплачу тебе вместо неё. Посему успокойся. А ты, благовоспитаннейшая Уаа, сделай милость, изложи волю Мудрейшего, пока я не выставил тебя, - вмешался паук, впервые проявив сильные эмоции, и нависнув над столом.

Казалось, он готов ударить спорщиков своими длинными лапами.

– Да, Талш, - покорно согласилась призрачная красавица, кивнув головой и грациозно встав с кресла, а потом продолжила: - Воля Мудрейшего такова что вам надо разделиться. Двое вернутся в Священный Оазис и начнут приготовления к новому походу.

– Зачем?
– спросил я.

– Это будет инсценировка. Отвлекающий манёвр. Вы будете рассылать во все стороны письма с уговорами о помощи вам. Кроме того, будете готовиться к отражению атаки. В целях безопасности, - ответила она и повернула голову к Светлане.
– Ваш корабль, что должно быть вам наверняка известно, перенесён под купол оазиса. Там его проще будет защитить.

– Безумец почувствует, что вернулись не все, - вставил Туу?н.

– Приняты меры. Во-первых, через шпиона отправлено ложное донесение о возврате. Во-вторых, создадим обманку. Уважаемый Кукловод сделал приготовления. Но это требует отдельную жертву кровью. А красноволосую полуживую он не почувствует, так как она фактически не покидала Священного Оазиса, пользуясь для этого марионеткой. Тот же Кукловод наложит заклятье на того живого, что продолжит путь, и его будет сложно почувствовать издали.