Чтение онлайн

За спиной раздалось мелодичное ответное пение. Я осторожно повернул голову. К нам медленно, держа перед собой в сжатом кулакедрожжащую рубиновую искру, приближалась Уаа, готовая снова пустить своё оружие в дело. Это,оказывается, пела она. Песня набирала темп, а потом резко перешла в нечеловеческий визг, пропадающий где-то в ультразвуке. Тощий неотрывно смотрел на девушку, а когда визг прекратился его взгляд перешёл на меня.

К тому времени ко мне со спины подошла и Светлана.

– Что происходит?
– спросила она у меня шёпотом.

– Не знаю, - таким же шёпотом ответил ей я.

Я и взаправду не понимал. Глазами я не отрывался от тощего наблюдателя, а тот неожиданно заговорил.

– Путь к совершенству, - произнёс он сухим голосом.
– Это путь к совершенству, - повторил он.
– Дайте нам его.

– Что дать?
– не понял я.

– Я увидел путь к совершенству. Он внутри вас. Он нужен нам. Дайте нам его.

– Я ничего не дам, пока ты не объяснишь всё, - нахмурился я.

Слова слетали с губ сами собой. Слетали чуть ли не по слогам.

– Бой. Вы хороши, просто прекрасны, но не совершенны. Но в вас я увидел путь к совершенству. Вы ведь живые?

Я осторожно кивнул.

– Духи могут то, что не могут живые, живые могут, что не под силу призракам. Смешать плоть и нематерию. Совершенство. Мы хотим обрести совершенство.

– Совершенство совершенством, а зачем вы на нас напали?

– Мы проснулись от отдыха в нашем пути к совершенству. Выживает сильнейший. Мы хотели узнать насколько вы сильны, мы хотели взять вашу силу себе. Но я увидел путь к совершенству. Вы обязаны дать нам его.

– Псих какой-то, - прошептала за моей спиной Светлана.

– Люди хороши, но не совершенны. Люди в то же время несут ключ к нашему совершенству.

– Люди ему не понравились, эльфов им подавай, - снова пробурчала Света.

– Кто такие эльфы?
– донёсся тихий голос Уаа.
– В вашей бортовой системе про это не было ни единого слова.

Света задумчиво прикоснулась к губам кончиками пальцев.

* Неудивительно. В аварийном искусственном интеллекте только самое необходимое. А эльфы - прекраснейшие бессмертные создания, вечно молодые и бесконечно мудрые. Вполне подходят под описание абсолютного совершенства. Персонажи фольклора.

Тощий дух вцепился в меня ещё сильнее. Глаза его загорелись фанатичным блеском.

– Вы должны нам дать знания о совершенных. Вы должны.

– Это существа из легенд и мифов, - проговорил я, старался делать это тихо и спокойно, дабы не спровоцировать странное существо на агрессию.

После только что законченной битвы это было нелегко, но необходимо. Второе нападение сложно будет пережить.

– Мы сами легенды, - ничуть не смутился дух, - дайте нам знания, помогите нам обрести совершенство.

Я обернулся и посмотрел на своих товарищей. Света хитро улыбнулась и слегка мне кивнула. Уаа, впрочем, как и все остальные, кроме близнецов, буквально замерли и смотрели на меня серьёзными статуями. Близнецы медленно отступили к своему покалеченному третьему. Впрочем, барьер они не выключали.

– Мы поможем вам с поисками совершенства и дадим тайные знания об эльфах, - начал я, мысленно зажмурившись, - но нам нужна помощь.

– Что ты делаешь? они же сумасшедшие.
– прошептала Уаа.

– Нам сейчас нужно добраться до Озера, вы поможете нам?
– продолжил я,проигнорировав предупреждение призрачной девы.

– Да. Это разумно. Озеро может пригодиться в поисках совершенства, - тощий явно не понимал, что Озеро нам нужно не для его бредовых затей.

– Тогда мы отдохнём и продолжим путь, - только теперь выдохнув, произнёс я. Кажется переговоры пошли по нужному руслу. Но не всё было так гладко.

– Нет. Отправляйтесь сейчас же. Нельзя медлить. С вами пойдёт Таа?н-Ни?ктэ-Ха.

Из группы наблюдателей вышла худая фигура и встала позади него. Отличить их было сложно. В одежде они,по-видимому, не нуждались, а каких-либо признаков пола не видно. Я скривился. Тащить с собой лишнего спутника, к тому же, мягко говоря, не совсем нормального было не лучшим подспорьем. Я бы ограничился пустым обещанием. Но расклад был не в нашу пользу. Да ещё эта спешка.

– Нам надо отдохнуть. Надо поспать и поесть. Надо подлечить спутников.

Наблюдатель нахмурился и молча смотрел на меня, думая о чём-то своём.

– Сколько времени займёт процедура восстановления группы?
– выдавил он.

– Это не всё, - позволил себе смелость я.

Терять особо было нечего, а обещаниями совершенства из них можно верёвки, наверное, вить.

– Вы должны нам компенсировать утраты.

– Какие?
– ещё больше насупился дух.

– Верховик, которого вы уничтожили, кроме того, вы должны дать всё, что может нам пригодиться в нашей миссии.

– Дадим, - отмахнулся дух.
– Сколько времени вам надо?
– повторил он.

Я оглянулся на товарищей. Света показала три пальца. Значит, три часа. Уаа пожала плечами. Лик-Нишасса показал пять пальцев. Я прислушался к своим ощущениям и, совсем осмелев,наконец выдал ответ,от которого у наблюдателя заиграли скулы.

– Восемь часов.

– Приступайте, - выдавил он.

Снова развернул шатёр. Белый купол всё так же ярким пятном виднелся на фоне тёмногопочти чёрного, с фиолетовым отсветом, горизонта. Внутрь вошли все,кто были. Стало тесновато. Громила сидел в дальнем от входа углу и медитировал над останками товарища. Он не погиб. Не знаю какой внутренний механизм у него сработал. Но теперь отрубленная голова медленно превращалась в сжатую форму, то есть в бедного опоссума. Контуры текли, а наёмник ни разу не открыл глаза, словно прибывал в коме.

Близнецам было проще. Лишившийся ног сидел, опершись на товарища. Раны слегка подрагивали по миллиметру отращивая недостающие части конечностей.

Кукловод был на улице, вместе с тремя бойцами. Они вновь перекинулись громадными псами. Чем они занимались я не знаю.

– Существование продолжит, но более полутора сотен дней не сможет исполнять свой долг, - в воздух произнёс старший наёмник, явного говоря о самом тяжёлом подопечном.

– Жив - это уже хорошо, - ответил ему я.

Лик-Нишасса поднял на меня глаза и, немного улыбнувшись, кивнул.