Чтение онлайн

— Мерцали, говорите? А они не выключались полностью?

— Не припоминаю такого, — задумчиво проговорила Гувшпаитнад. — А что?

— Да просто интересно стало.

— Мы протянули какое-то время. Нам удалось построить жилища, мы охотились на ту немногочисленную живность, которая так же, как и мы, смогла пережить случившийся катаклизм.

— «Мы»?

— Я ведь забыла сказать, да? Я приглядывала за небольшой группой живых существ. Не помню, кем они были, но я долго, очень долго за ними приглядывала. Не меньше нескольких поколений успело смениться, прежде чем все это произошло…

— Вам следовало уйти, — изрек бот.

— Пустыня нас не выпустила! Она вцепилась в нас своими цепкими когтями, не желая отпускать! Вцепилась в прошлое, которое должно было исчезнуть давным-давно, но не исчезло! Загубила, загубила последние отголоски! — драматично заявила вторая личность Гувшпаитнад.

— Ага-а… — медленно кивнула я.

— Мы не смогли, — невозмутимо подытожила нормальная Гувшпаитнад.

— Кстати, снаружи мы нашли человеческий скелет. У него был хвост. Небольшой такой хвост.

— Хвост? У меня тоже есть хвост.

Вот этого я, признаться, до сих пор не заметила. И даже сейчас, приглядевшись, все равно не смогла разглядеть. Может, он тоже потерялся, как ее пальцы?

— А у вас есть хвост, Макс?

Я даже замешкалась.

— Ну, есть. Подождите, не о том речь! Вы же, получается, приглядывали за людьми?

— Люди? Люди… Какие еще люди? — заголосила Гувшпаитнад, плюясь помехами. — Это были… дети. Детеныши. Почти как животные. Питомцы. Глупые-преглупые, но забавные и прелестные существа!

— Вы делаете поспешные выводы, — обратился бот ко мне, — на основании одного неполного скелета. Если мы найдем больше человекоподобных костей, тогда можно будет о чем-то говорить. В данный момент нам даже неизвестно, как давно умер тот, кому принадлежали данные кости. Он мог забрести сюда намного позже упомянутого катаклизма, и с поселением его ничто не связывало.

— Вижу! Я вижу! Вспышка озарения, воспоминанье, похороненное в недрах древних схем, всплыло по электронным венам на поверхность! Внемлите же! Глупые-преглупые существа, эти детеныши, нуждались в присмотре. Я стала присматривать. Больше было некому. Кто-то должен был. Мое хромированное тело неподвластно вечности — их тела слабы. Община росла. Много поколений вырастила я! Однако пришлось мне пожертвовать настоящей мной… Для другого рождена я была!

Пауза.

— Извините, если мои слова кажутся бессвязными, — проговорила нормальная Гувшпаитнад. — Вы видите, в каком состоянии находится мое тело. Многие мои модули памяти либо пришли в негодность, либо засорились слишком большим количеством информации, накопленным за прожитые годы. Мне приходилось жертвовать информацией, зачастую важной, поэтому…

— …Поэтому?

— Я что-то говорила? Извините, если мои слова кажутся бессвязными, Макс, — повторила она. — Извините, если мои слова кажутся бессвязными, Макс. Извините, если мои слова кажутся бессвязными, Макс. Многие мои модули памяти либо пришли в негодность…

— Вы уже говорили, я знаю! — перебила я ее.

— Ах… да? Прошу меня извинить. Совсем из головы вылетело.

Kenpulas! Жутко, когда такого в каком-то смысле живого человека заедает, как заевшую пластинку.

— Послушай, дорогуша, — зашипела Гувшпаитнад помехами. Она даже немного подалась вперед. — Ведаешь ли ты, где ты находишься?

— В пустыне?

— Нет, нет! Я не об этом!

— Вы в более общем смысле спрашиваете? Ну, я в Изнанке, так называемой. В подземелье.

— Выкинь, выкинь это из головы! Я дам тебе истину, которую я знаю! Нет никакого подземелья… Этот мир — недоразвитый мир. Выкидыш, появившийся на свет впопыхах, раньше времени. Вот, что я знаю наверняка! Два бога повинны в создании этого недомира: машинный бог и другой бог — наш бог! Наш бог предал остальных богов и обратился за помощью к машинному богу! Два бога разрушили старый мир, чтобы создать новый!

Э-э… Ладно?

— Это еще не все! Слушай же меня, внимательно слушай! Я хранила это воспоминание как самое главное сокровище в моей жизни. Это и есть сокровище. Ты должна услышать! Ты! Ты! Я проснулась посреди зелени, хотя еще мгновенье назад все было белым и чистым. Мои руки — не мои. Мое тело — не мое. Слышишь? Мы! Мы с вами — три яблока с одного древа!

Она перестала голосить и как бы задумалась.

— Это, конечно, любопытные сведения… — прервала я молчание, — но я не совсем поняла вас.

— Сведения? — тут же спросила Гувшпаитнад, резко вернувшись в нормальное состояние. — Какие сведения?

— Не берите в голову, — вздохнула я, а затем решила напомнить: — Вам вроде как нужна была от меня какая-то услуга.

— Верно, я совсем отвлеклась. Пожалуйста, Макс, убей меня.

Ее просьба прозвучала буднично и будто обухом ударила меня по голове.

— Простите?..

— Оборви хрупкую нить нашего ничтожного существования! Сделай! Сделай это! Это будет благородный поступок!

— Но я не хочу убивать вас…

— Пожалуйста, Макс, — негромко попросила Гувшпаитнад, и в ее голосе как будто соединились две ее личности, наконец вошли в резонанс. — Не оставляй меня ждать другого случайного путника…

…Которого, может быть, уже больше никогда не появится. Я понимала ее. Я прекрасно понимала ее! И все равно, взять и просто выполнить такую просьбу, оборвать чужую жизнь, было выше моих моральных сил. Такая же жуткая, как Фрауд. Но совсем безобидная. Совсем несчастная…

— Мое тело проржавело насквозь. Я не могу встать, я едва могу шевельнуться, моя память меня подводит. Я — уже даже не я, поврежденное воспоминание. Мне бы хотелось рассказать тебе больше о себе. Просто, чтобы частичка меня осталась хоть у кого-то… У меня ведь прежде была какая-то высокая цель, некая миссия, но я забыла и ее…

— Если вы не хотите, это сделаю я, — неожиданно вызвался бот. Точнее, неожиданно было то, как он резко подлетел ко мне, будто взволнованный чем-то; его предложение как раз таки было вполне ожидаемым.

— Без разницы, кто из вас сделает это, — промолвила Гувшпаитнад. — Просто закончите с этим поскорее.

— Я вас догоню, — сказал мне бот.

Я растерянно посмотрела на притихшую Гувшпаитнад. Приоткрыла рот — думала приободрить ее напоследок, сказать пару добрых слов, но на ум не пришло ничего подходящего. Так ничего и не сказав, я поднялась наверх, вышла из землянки и стала ждать.

Ждать долго не пришлось. Вскоре рядом со мной показался бот.

— Все? — спросила я.

— Все, — ответил он.