Чтение онлайн

— Сочту за комплимент.

Дмитрий поднялся ей навстречу, Макс как обычно отделался лёгким кивком. На часах было около двух ночи.

— Вы должны помочь мне снять это! — Александра вытянула из-за шиворота кулон и умоляюще уставилась на Дмитрия.

Молодой человек подошёл ближе и недоверчиво повёл бровями.

— Пожалуйста! Мне кажется… кажется, из-за него мне так плохо, — уже не так уверенно проговорила девушка. Она не могла подкрепить свои слова фактами, а о записке рассказывать не хотела.

— С чего ты это вдруг решила? — Дмитрий сложил руки на груди.

«Конечно, он не видит никакой связи между моим самочувствием и дурацкой безделушкой, — с озлоблением подумала Александра, — но это не моя проблема. Не хочет понимать — бога ради, пусть только поможет».

— Дай я посмотрю? — Лиззи тронула девушку за плечо, — От этих мужчин всё равно никакого толку.

Александра вздохнула, понимая, что у Лиззи вряд ли что выйдет, но решила не отказываться от шанса на спасение. Девушка повернулась к подруге спиной и убрала волосы с шеи, краем глаза заметив, как Влад с любопытной ухмылкой приблизился и встал рядом. Лиззи усердно пыталась найти несуществующую застёжку, но спустя пару тройку минут обречённо всплеснула руками и обрушила гнев на молодых людей, так и не решивших принять участие в тщетных попытках снять украшение.

— И что, ни у кого из вас не найдётся инструментов, чтобы раскусить цепочку?

— Пилу тебе, что ли, принести? — усмехнулся Влад. Лиззи остроту не оценила и замахнулась на парня кулачком.

— Ладно, давай я попробую, — Дмитрий прикоснулся было к цепочке, но тут же с криком отскочил, будто его огрели дубинкой по голове. Александра недоумевающе обернулась на неудавшегося помощника. Влад, так и не удосужившийся помочь, разразился ядовитым хохотом.

Дмитрий замер на почтительном расстоянии от Александры и выглядел искренне шокированным. Похоже, ему действительно было… больно?

«С каждым днём всё хуже и хуже. Моя жизнь погибла», — не находя в себе сил даже удивляться пробурчала девушка.

Влад перестал смеяться и теперь с интересом разглядывал меняющееся лицо Дмитрия, который, в свою очередь, о чём-то усиленно размышлял.

«Эй, таинственный помощник, может ты подскажешь ещё и как именно снять чёртов кулон?» — мысленно поинтересовалась Александра, потирая виски.

— Влад, твоя очередь, — тем временем настаивала Лиззи.

— Ни за какие блага не прикоснусь к этой штуке! — молодой человек в притворном ужасе расширил глаза, но Александра поняла — он не шутил и действительно не притронется к кулону ни за что на свете.

— Успокойтесь. Уже поздно и очевидно, что мы ничего не сможем сделать, так что предлагаю дождаться утра, а завтра, точнее, уже сегодня, навестим одного моего приятеля. Он разбирается во всяких… необычных украшениях и наверняка сможет помочь, — Дмитрий сам не верил в свои слова, и Александра не поверила тоже, но выбора на этот раз не было совсем.

Домой идти было слишком поздно, и девушка калачиком свернулась на кресле, обращаясь ко всем богам с единственной просьбой: не уснуть, не увидеть кошмаров, не напугать друзей. Богов не волновали её эгоистичные просьбы, боги от неё отвернулись. Зато впервые не отвернулась магия.

Имг* — вымышленное существо вроде чёрта или дьявола. По легенде, он вызвал мор, выкосивший всё живое из восточной части Мэкреди, в которую около трёх веков с тех пор никто не входил.

Мэкреди, 16-я параллельная Галактика от Млечного пути.

Кабинет Её Святейшества купался в сиреневых лучах заходящего солнца. Некоторым слугам казалось, что Верховная Леди вообще ведёт ночной образ жизни, но так как высказывать свои мысли им не полагалось, за пределами дворца люди не знали о правительнице практически ничего.

Кэролайн, хоть и занимала свой пост достаточно давно, была живой легендой. Прекрасная незнакомка, предотвратившая гражданскую войну и объединившая Суд Трёх, восстановившая справедливость и провозгласившая мир. Её мало кто видел, но те, кому это удалось, слагали оды о доблести и смелости своей Верховной Леди, о красоте её белоснежных волос и изящности полных рук, о доброй улыбке и серебристых глазах.

Насчёт подробностей внешнего вида Её Святейшества за стенами дворца спорили непрерывно, но глаза вызывали больше всего расхождений. Одни говорили, что они серые, цвета утреннего тумана в неделю дождей, другие — что очи Верховной Леди фиолетовые, как второе благословенное мэкредийское солнце. Толков было много, правдивых — ни одного.

В дверь постучали, и на пороге появилась девушка с низко склонённой головой. На ней блеснул венец, инкрустированный разного оттенка фиолетового камнями — знак, отделявший от других слуг. Девушка была приближённой.

— Что случилось, Лэри? — спросила Верховная Леди, жестом разрешив вошедшей приблизиться.

— Пришёл Оракул, госпожа. Снова.

— Зови, ты же знаешь, ему всегда рады.

— Он выглядит напуганным.

— Я жду.

Девушка склонила голову и вышла из комнаты.

Кэролайн некоторое время не двигалась, смотря ей вслед. Мысли Верховной Леди оживились, вспоминая последний разговор с Оракулом. Тогда он поведал ей о терройке, вдруг открывшей в себе способности к перемещениям во времени. Способности, удивившие бы и народы Мэкреди, а уж для Терро это было и вовсе нехарактерно, разве что кто-то из местных заигрался с порталами и решил создать на этой жуткой планете потомство. Конечно, даже в таком случае рождение мага — странность, ведь для этого оба родителя обязаны бы быть связанными с колдовством, но это всё же не было той информацией, которая должна волновать правительницу Мэкреди. Её Святейшество нахмурилась, услышав весть, не показавшуюся важной, однако Оракул отметил, что это не всё: «Грядут перемены, моя госпожа, вы усыпили темные силы, но я чувствую их пробуждение. Нити судеб движутся, и все они неизменно переплетаются с судьбой терройки. Даже ваш народ связан с ней, но я не представляю, к добру ли это».

Так сказал придворный Оракул, после почти пятидесятилетнего молчания явившись к Верховной Леди. На следующий день он же принёс весть о колдуне, начавшем охоту на чрезвычайно важный магический артефакт.

Вновь раздался стук. В дверном проёме показалась Лэри, но теперь лишь для того, чтобы пропустить вперёд себя сгорбленного человечка, являвшегося чуть ли не самой важной фигурой в столице после Верховной Леди.

— Ваше Святейшество, — гость склонился в почтительном поклоне.

— Я слушаю тебя.

— Как вы и просили, я постарался как можно больше узнать о кулоне. Ваше Святейшество, это редкой силы артефакт, способный устанавливать связь с космической энергией. Сам по себе он бесполезен, но в руках знающего человека…

— Как это работает и чего хочет колдун? — сохраняя невозмутимость уточнила Верховная Леди.

— Вам известно, сколь велика энергия любой даже самой маленькой звезды, госпожа. С помощью же этого кулона можно подчинить себе сразу несколько. К сожалению, мотивы человека, который охотится за этим артефактом, мне неизвестны, но осмелюсь предположить, что это один из бывших бунтовщиков, жаждущий реванша. Он обладает достаточной силой, чтобы скрываться, но рано или поздно мы его найдём, Ваше Святейшество, клянусь вам.