Чтение онлайн

— Да-а, — девушка прищурилась и пронзила историка изучающим взглядом, — как ты узнал?

Влад небрежно пожал плечами и провёл пальцами по ближайшей полке.

— Это не ответ.

— Почувствовал, если тебе от этого легче, — молодой человек подмигнул и продолжил осмотр полок, очевидно считая тему закрытой.

Александре нестерпимо захотелось огреть его по голове одной из многочисленных книг, но сделать это с человеком, так безошибочно определившим нужное место, не решилась. Ещё одна загадка. А то других ей было мало.

— Что скажешь? — молодой человек оторвал взгляд от стеллажа и посмотрел на Александру.

Та нахмурилась.

— Что? — она не видела ровно ничего необычного. Полки как полки.

— Ну же, смотри внимательнее, хватит летать в облаках, — Влад опёрся плечом о стеллаж и выжидающе уставился на девушку.

Александра раздражённо фыркнула.

— Чего ты хочешь? Да, это то самое место, вот здесь стояла книга.

— Пыль, умница моя.

— А что с ней?

Влад подавил усталый вздох.

— Её, как ни банально, нет. Разве ты не случайно вытянула первую попавшуюся книгу, после чего уже наверняка знала, где искать? Придя сюда впервые ты вряд ли задумывалась о смыслах всего этого, — он окинул взглядом многочисленные полки, — нет, ты просто шла, потому что в своём уме ни один ботаник до этого места не доберётся. А теперь подумай ещё раз, так ли бесполезна деталь отсутствия пыли на всех полках. Твою книгу кто-то искал.

Александра сконфуженно моргнула. Картинка сложилась ещё на середине речи Влада, и девушка тут же не без стыда поняла, что сказанное прямо-таки лежало на поверхности и кричало: «Ну же, не будь дурой, это элементарно, догадайся!» Но она не догадалась и теперь чувствовала себя школьницей, забывшей, сколько будет два плюс два и вынужденной стоять рядом с учителем и краснеть. Неприятно. Александра подозревала, что человек, изучающий историю, должен быть умным, но вот почувствовать себя неучем на его фоне никак не планировала. Мозг нужно срочно включать.

— Ладно, умник, признаю, один-ноль в твою пользу, — девушка невозмутимо вскинула голову, — только не лопни от важности. Ты, конечно, заметил классную деталь, однако практической пользы от неё никакой.

— Предлагаешь продолжить? — в глазах историка вспыхнул азартный огонёк.

— А то. Здесь есть вечные студенты и парочка лаборантов, так что предлагаю разделиться.

— Леди вперёд, — Влад взмахнул рукой, пропуская девушку к выходу из-за закутка, — Дам тебе фору.

Александра закатила глаза и устремилась к студенческим группкам.

Было очень странно ощущать себя человеком посторонним, смотреть на всё с безразличием следователя на месте преступления. Прошла неделя с её последнего посещения пар, а университет отдалился, будто девушка не появлялась здесь лет десять.

Безуспешно опросив всех студентов и выслушав пожелания проваливать куда подальше, Александра направилась в каморку лаборантов. Она не рассчитывала на большую удачу, но и встретить там знакомое лицо не предполагала.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — ругнулась девушка, увидев на пороге каморки Женю. Насколько она помнила, подругу никогда не интересовала подработка в университете.

Брови Жени взлетели вверх, а гора папок чуть не вывалилась из рук.

— А ты?! — в ответ заорала подруга, — Я тебе звонила, я…

— Чш-ш, не кричи, — зашипела Александра, заозиравшись по сторонам. Не хватало ещё, чтобы Влад прибежал.

— И от кого скрываешься? — Женя раздражённо сбросила папки на ближайший стол и захлопнула дверь каморки, — Уж прости, внутрь приглашать не буду. Говори здесь.

— Ты убиралась в секции со старыми книгами?

Подруга ответила не сразу. С минуту она обдумывала вопрос, а после чуть не взорвалась от гнева.

— Саша, ты пропала на неделю! Ты в курсе, что нормальные люди так не поступают?

— У меня были проблемы, — коротко ответила девушка, — И всё ещё есть. Так ты убиралась там?

— Тебя по голове стукнули?

— Было дело, — Александра поморщилась и потёрла затылок, вспоминая проклятый переулок. Голова болела меньше, но всё ещё ощутимо.

— Серьёзно? — подруга мгновенно сдулась. В глазах появился испуг.

— Книги, Жень.

Девушка состроила осуждающе-непонимающую физиономию и вытянула из кармана халата скомканный листок бумаги, скрепку и крышку от газировки.

— Только с утра обходила весь дальний сектор. Вот, даже хлам ещё не выкинула.

Шестое чувство заорало, требуя изучить бумажный комок. Александра не сопротивлялась и быстрым движением забрала у подруги находку. Страница оказалась знакомой, с иероглифами. Девушка провела указательным пальцем по надписям. Никакого свечения, никаких чудес.

— Так в какую историю ты уже успела угодить, Саш?

— А книги все были на месте? — пропустив мимо ушей вопрос поинтересовалась девушка.

— Да. Перестань меня игнорировать. Что происходит?

— Твоя подруга уравнивает счёт, — раздался над ухом мужской голос. Александра усилием воли заставила себя не дёрнуться. Соблазн заехать Владу по лицу был очень велик — молодой человек навис над её плечом и с ухмылкой вглядывался в изрядно помятый листок.

— Это ещё кто? — нахмурилась Женя.

— Не стоит твоей ревности, — отмахнулась Александра, на мгновение скосив на Влада недовольный взгляд.

— Ещё как стою!

— Тебя спросить забыли.

— Это из той книги? — Влад взял в руки страницу и прищурился, изучая.

— Да, Шерлок Холмс. У тебя, так понимаю, ничего?

— Один-один.

Женя недовольно прокашлялась. Александра вздохнула и задумчиво посмотрела на подругу.

«Что сказать?»

Воображение тут же нарисовало парочку неплохих историй, но Александра решила пойти самым простым путём: «Я обещаю, что позже всё объясню. Это достаточно длинная история, и конца у неё пока нет».

Провожая подругу к выходу Женя смотрела на редкость мрачно.

«Не грусти, цветочек, — встрял историк, протягивая неизвестно откуда взявшийся листок со своим номером, — Я вот всегда рад поболтать о незаконченных историях».

Уже в коридоре университета Влад насмешливым полушёпотом поинтересовался, чего стоят обещания Александры. Девушка раздражённо шикнула и ускорила шаг. Правдивый ответ на этот вопрос был горьким и очень неприятным.

Дмитрий не мог даже предположить, кто стоял за нападением на Александру, и это неслабо выводило из равновесия. Он всегда знал, что происходит вокруг, даже на Терро, события которой казались поначалу абсолютно непредсказуемыми, как, впрочем, и люди, их создававшие. Но даже тогда, немного поразмышляв, он приходил к решению. Теперь же сделать этого не мог. Происходящее в его родном мире будто слилось с этой планетой, и разобраться в этой кутерьме было очень, очень непросто.