Чтение онлайн

— А зачем мне быстрые письма? Мы будем открывать экспресс-почту? — Я приподняла голову с ковра и заинтересованно посмотрела на герцога.

— Нет, но у меня есть план!

Ну хоть у кого-то он есть. Ура!

— И в чём же он заключается, позвольте полюбопытствовать? — решила я разузнать о планах герцога на наш счёт.

— Может быть, вы сначала поднимитесь, прекрасная леди. Мне очень неловко беседовать с девушкой, лежащей у моих ног.

— Какой вы всё-таки нежный, ну, отойдите от меня и тогда будем просто разговаривать. Может, у меня такое развлечение есть, люблю я на коврах лежать, — съязвила в ответ. — Неужели так сложно дать мне спокойно полежать? Можно же наступить на горло своему воспитанию и чувству прекрасного, если мне плохо.

— Мне плохо видеть, что вы на полу лежите, а я не имею возможности поднять вас на руки и отнести в постель и подать воды, — с болью произнёс он и тут же отошёл к двери.

Мне даже стыдно стало. Я как-то в таком ракурсе на эту проблему не смотрела.

— Ладно, будем считать, что я такая независимая и сама всё могу, — пробормотала я и стала аккуратно принимать сидячее положение.

Очень неспешно и осторожно положила кристаллы на стол, а сама переместилась снова в кресло.

— Ну вот и всё! Готова выслушать ваши предложения, герцог, — сказала я, откинувшись на спинку кресла.

— Вы могли бы заряжать накопители, это можно делать дома, и пересылать магическими почтовыми посылками, а направлять их будут вестники. Маги выше среднего так могут делать. Дадите объявление, например. Можно начать с небольших городов, брать чуть дешевле, вот вам и работа. Силы у вас много, только нельзя её так сразу тратить. Выбросы энергии — это нехорошо.

Он говорил, а я обдумывала эту идею. Она неплоха, но есть некоторые сомнения, ведь хоть какой-то первоначальный капитал нужен, чтобы те же кристаллы купить.

Пока мне всего две серебряные монеты и перепали. Никуда ещё не тратила их, раздумывала, как бы подкопить немного на непредвиденные расходы. Пока вроде справляемся.

— Надо денег подсобрать на их закупку, — наконец неуверенно ответила я призраку.

— С этим я немного могу помочь. Теперь когда я знаю, что вы способны на многое и не собираетесь убегать, то готов отдать вам небольшую сумму денег, что осталась нетронутой в моих владениях.

Он сделал паузу и выжидательно на меня посмотрел, затем опустился в кресло напротив, всё ещё ожидая ответа, а я просто не знала, что на это можно сказать.

— Спасибо. — Здесь, видимо, нельзя быть оригинальной.

— Вы так долго не отвечали. — Призрак посмотрел на огонь, будто не хотел смотреть в глаза. — Вы не хотите брать у меня деньги? Вас это смущает?

— Даже не знаю. Мне никто и никогда не предлагал своих сбережений, — честно выдала я.

Мужчина опять посмотрел на меня, а затем улыбнулся.

— Это вовсе не сбережения. Моё состояние было огромным, и оно отошло наследнику, а это просто деньги на бытовые расходы, что были в этом доме, так что на состояние не рассчитывайте.

— Мне трудно представить, что в вашем понятии в золотых монетах значат домашние расходы, — пожала я плечами.

— Что ж, если вы сможете подняться и пройти к окну за столом, то сами и посчитаете.

Честно признаться, идти мне вовсе никуда не хотелось, я так чудесно сидела в кресле, но любопытство и выжидательное выражение на лице герцога сделали своё дело, и я поднялась.

— Идите к левой портьере, — направлял меня герцог. — Теперь сдвиньте её к самому краю. Поднимите руку и надавите на правый угол квадратной резной панели, а потом отведите её вправо.

Я действовала, руководствуясь этими словами. Панель и вправду поддалась, я запустила руку в образовавшийся проём и достала бархатный мешочек. Весьма увесистый, как по мне.

Это было уже интересно, поэтому я села за стол и, развязав тесёмки, высыпала содержимое мешочка на стол.

Небольшая золотая горка радовала взгляд.

— Ну надо же, — улыбнулась я.

Пальцы ловко перечитывали монеты.

— Тридцать два золотых, — сообщила я вслух, хотя уверена: герцог их и без меня пересчитал, а может быть, и помнил, сколько их там лежало.

— К сожалению, я потратил большую часть запаса накануне своей смерти на вечеринку, — вздохнул он тяжело, — а восстановить запас уже не успел.

— Даже это для меня почти состояние. Так что вам не за что извиняться. Вы и так не обязаны меня спонсировать.

— Но мне хотелось бы! — порывисто крикнул призрак. — О, сколько бы раньше я мог вам дать! Я половину королевства мог бы бросить к вашим ногам, а теперь только тридцать золотых и осталось, — горько закончил он.

— Лорд Кайрат, при моём проклятии мне бы всё это всё равно не пригодилось, так что не стоит и переживать, — мягко ответила я ему. — Мы и вовсе бы не познакомились, если бы не ваша призрачность.

Он мрачно взглянул на меня и медленно кивнул.

— Возможно.

Не стала говорить, что это стопроцентная гарантия. Никогда бы местная мама не позволила ему ко мне приблизиться и на возможные двадцать метров. Да и сам он от такого знакомства бежал бы, как от чумы. Это сейчас герцог научился ценить общение и простых людей, а в своей прошлой роскошной жизни ему бы и в голову такое не пришло.

Даже моя маман ему совсем не ровня. Ему бы искали дочку маркиза или такого же герцога.

Так что мне лично сожалеть не о чем. Мы встретились только благодаря нашим несчастьям. Кто-то бы сказал, что это судьба. Возможно, и так.

Но я рада, что не умерла и могу продолжать жить, пусть и в довольно спартанских условиях, однако здесь у меня есть шанс всё исправить.

Да и к призраку я привязалась не на шутку. Возможно, даже немножко влюбилась в его черты лица и обходительные манеры.

Вирта — моя маленькая подружка и подопечная в одном лице также не оставляла меня равнодушной.

Да я почти счастлива! Надо просто не жалеть себя.

— Поможете написать объявление о продаже кристаллов? — Я решила развеять несколько мрачное окончание нашей беседы.

— Помогу, но надо потренироваться пересылать посылки. Небольшие заклятия у вас уже выходят — думаю, должно получиться.

— Надеюсь на это. Но раз мы начнём тренироваться только завтра, то поползу я, пожалуй, в кроватку, чтобы хорошенько выспаться, — сказала я герцогу и поднялась со своего кресла.

— Поползёте? — Его брови взметнулись к волосам.