Чтение онлайн

План так и не созрел. Я бежала, не зная, что собираюсь сделать, не желая просто лежать и смотреть, как кто-то из них гибнет. Подлетев, сделала первое, что пришло в голову: вцепилась обеими руками в Макса и Тима, борющихся за клинок, пытаясь оттянуть оружие, находящееся в опасной близости от сонной артерии одного из них.

Стоило коснуться, как ко мне потекли их мысли, чувства и желания. Обоюдная вражда. Они ненавидели друг друга одинаково сильно, но причины были разные. Горький вкус боли, обиды и предательства нахлынули, заполняя всю меня изнутри.

Не знаю, как это произошло, но в этот раз вместе с их мыслями перед моими глазами проносились картины случившихся событий. Я была словно сторонним свидетелем и одновременно чувствовала себя и тем, и другим персонажем.

Был поздний вечер, они остановились на привал, изнурённые долгой дорогой, и хождением по горам. Стоило позаботиться о выборе места для ночлега до наступления темноты, но если сначала они хотели пройти как можно больше, то потом просто не могли найти подходящее место. В последних лучах заходящего солнца на пути показался небольшой карман ровной горной поверхности, укрытый скальным выступом с одной стороны и естественным склоном с другой. Озера давно остались позади, но они запаслись водой у встреченного ими ключа. Очистив пространство от лесной подстилки, Макс разжег небольшой костер, а Тим накидал в сухой огонь поленьев. При истощении магии требовалось время, чтобы накопить ее. Учитывая, что в лесу за каждым поворотом могла скрываться опасность, Тим не хотел, чтобы Макс расходовал силы впустую. Сдержанно возмущаясь желанию друга поберечь его дар, Макс сменил напарника, орудовавшего топором. Бурелом неподалеку обеспечил их дровами на всю ночь. Привыкшие к долгим походам, вместе они действовали быстро и слаженно, и довольно скоро устроились у огня на отдых.

— Дался тебе этот портал! С нами плохо? Куда ты хочешь попасть сквозь него? Или там тебя фея ждет? — как обычно подтрунивал над другом Тим.

— Даже если так, тебе-то что? Будет моей, если фея — без злобы отвечал Макс, доставая еду из сумки.

— Ну, правда, когда ты уже бросишь?

— Не брошу. И я не собираюсь куда-либо попадать. Мне нужен тот, кто может открывать проходы в другие миры. За ним то, чего я не помню. Может ты забыл, что я не помню ни-че-го..

— Если в твоей прошлой жизни, пришлось от кого-то убегать, может, и не стоит ее вспоминать? Что тебе с нами не живется-то? Вэл с тебя глаз не сводит.

— Стоит. Я оставил там что-то важное. Не знаю, что, но чувствую это. И единственный, кто может ответить на мои вопросы — маг, который умеет открывать проходы. Он был там, знает меня, а значит, и мое прошлое.

— Ты же слышал пророчество? Не совался бы ты в это.

Макс не ответил.

— Королевство в последнее время торгует дрянным товаром, а плату забирает прежнюю. Это должно тебя волновать, а не фея-волшебница или чертов маг, — сменил тему друг.

— Дойдем до деревни — разберемся.

— Разберемся, как же! Это будет адова работа! — недовольно проворчал Тим, разломив хлебный кругляш пополам и протянув одну часть Максу.

— Иначе никак. Старая бабка Зара любит счет. В ее бумагах должны быть все записи. Если нас обкрадывают, доказательства именно там.

— Вряд ли сборщик дани станет ее читать. Им вообще плевать на нас.

— Читать не будет. Мы ее и не покажем. Убедимся сами в том, что они нас обворовывают. А если так, придумаем, как с этим бороться.

— Говорю же, адова работа — книжки читать!

Макс засмеялся, отправляя в рот первый кусок лепешки: Тим не очень любил книги.

Картинка сменилась, вместо дружеского уюта я ощутила тревогу и страх, подобно утопающему, который не видит спасения.

Макс проснулся от того, что задыхался. Так было всегда, когда его сила начинала вырываться на свободу помимо воли. На ладонях играли языки пламени.

Медленный вдох, выдох, второй… Сначала успокоить дыхание, затем — мысли. Все чаще и чаще огонь просыпался без призыва Макса. С каждым разом процесс усмирения затягивался, превращаясь во внутреннюю борьбу. Никто не знал, но он проклинал силу, которой другие восхищались, считая одной из самых могучих. А она все больше и больше липла к нему, настолько, что порой казалось, когда-нибудь просто разорвет. Макс никогда и никому не рассказывал, что теряет контроль над ней. Это было только его проблемой.

Вдох и выдох, вдох и выдох… Так продолжалось в течение нескольких минут, пока он не почувствовал, что может укротить дыхание, а с ним и внутреннее волнение. Пламя на руках потухло, но борьба еще продолжалась. Достав из наручей короткий нож, поднес его к лицу. На холодной стали отражались две горящие точки. Чувствуя, как временно отступившая сила вернулась и с удвоенным натиском рвётся наружу, он рухнул на землю. Огонь его глаз страшил всех, кто хоть раз заглянул в них, но самого Макса он пугал еще больше. Когда все смотрели в его глаза с одной стороны, он всматривался ими в мир вокруг, и все, что представало перед его взором, пылало в огне, превращаясь в прах. Вот и сейчас сила пыталась вырваться на свободу. Потухший огонь с новой силой заплясал на его руке, разгораясь неконтролируемым пламенем.

— Нет! — прохрипел он, дрожа от охватившего напряжения, пытаясь удержать дар внутри. Чувствовал, что не справится. Такого количества огня, бушевавшего внутри, еще никогда не было. Казалось, каждая клеточка плавится, а все мысли поглощает лишь одно желание: сжечь весь этот мир.

Тим пошевелился во сне, привлекая к себе внимание, и тут же пламя струйкой потекло в сторону друга. Макс в ужасе наблюдал за этим, не имея возможности даже пошевелиться, удерживая рвущую его на части силу. Тем временем огонь достиг своей цели и охватил его друга с ног до головы, превращая в прах одежду, обугливая кожу, оголяя кости. Макс не мог дышать, бушевавший внутри него пожар охватил и душу. Наблюдал за тем, как творится то, чего боялся больше всего. Не справился со своей силой, и кто-то пострадал. И не просто кто-то, а Тим — озорной и веселый Тим, который делил с ним и радости, и тяготы. Единственный, кто не отстранился, когда с Максом начади твориться перемены. Он слишком долго оттягивал исполнение принятого им решения. Теперь стало поздно.

Он отпустил себя и свои силы, желая и сам сгореть вместе с другом. На задворках сознания появилось понимание, что это невозможно. Огонь не причинял ему вреда, не трогая даже одежды, и никому бы не позволил навредить своему хозяину. Ведь он слишком хороший сосуд для него. И все же Макс не хотел жить с тем, что погубил друга.

Легкий ветерок нес с собой прохладу еще не отступившей ночи и свежесть раннего утра. Свежий воздух без какой-либо примеси гари и дыма. Макса прошиб озноб.

Все — мираж захваченного его собственной силой, словно хворью, воображения.

Но сила уже освобождена. С учетом того, что он с трудом мог контролировать ее, когда сдерживал, остановить все сейчас казалось невозможным. Действовать следовало быстро, пока не случилось то, чего жаждало его проклятие. Одним быстрым движением он рассек ладонь, и острая боль отвлекла сознание, ослабив хватку почти подчинившей силы. Видение исчезло. Друг мирно спал рядом.

Вдох, выдох, вдох, выдох…

Как-то он спросил у старейшины, что представляет собой его сила.

"Скажи мне, какой дар у Валери? Ты ответишь, что дар ее — целительство, и будешь прав и не прав одновременно. Что есть твоя сила? Способность гореть, как свечка, или разжигать костер? Если ты думаешь так, то никогда не постигнешь ее сути.

Дар есть энергия внутри. Можно прожить весь отведенный срок, так и не узрев себя. Это способность, по независящим от нас причинам данная каждому. И не каждому дано услышать Зов своего предназначения. Тот что внутри. Заставляющий принять свою силу. Освободить ее, и следовать за ней.

Путь, которым предстоит пройти, чтобы познать себя, нелегок. Чем больше твой дар, тем тернистей будет дорога. Тем сложнее не оступиться. Валери может врачевать руками, но сила ее в том, что она знает свою цель, и цель своего дара — помогать людям. Хочет или нет, она приняла данное ей умение и направляет все усилия на его развитие.