Чтение онлайн

— Конечно, конечно, — проговорил военный, сделал почти незаметный знак гвардейцам, и те сразу же разошлись. — Конечно, вы не могли появиться просто так. Вам нужен эффект. Понимаю, понимаю, — говорил в это время военный. — Меня, если что, зовут Аурайт. Я генерал гвардейского корпуса.

— Замечательно, — кивнул я. — Господин Аурайт, а я хочу видеть Агунара. Где он сейчас?

— Господин временно исполняющий обязанности короля, — с некоторой брезгливостью проговорил генерал, — находится сейчас во дворце, он занят какими-то делами.

Да, я буквально видел, как сквозь якобы безразличие военного проскальзывала эта нотка превосходства. И когда он говорил про Агунара, он говорил это с пренебрежением. «Но как? Человек вас, по сути, от близкой гибели спас, а вы про него таким тоном говорите?» — подумал я про себя. Вслух я, естественно, ничего не сказал.

— Что ж, — проговорил я и сделал вид, что ничего не произошло. — Ведите меня к вашему этому, как его, временно исполняющему обязанности короля.

— Да-да, так точно, господин Грушин, — ответил военный. — Могу я задать вопрос?

— Да-да, конечно, — ответил я.

— Скажите, пожалуйста, а вы прямой наследник императора Империи или просто светлейший князь?

Я всего лишь тяжело выдохнул, хотя в голове у меня в этот момент пронеслось столько нецензурных слов, сколько не проносилось во время битвы ни с одним монстром.

— Скажем так, — ответил я, — мой статус — достаточно приближённый человек к императору. Остального вам знать, простите, не положено.

— Да-да, конечно, конечно, — ответил на это генерал. И я буквально увидел, как он вытянулся в струнку, его осанка приобрела какой-то стальной стержень. «Вот вы суки, — подумал я. — И раболепие это у вас только перед титулами».

Но это были ещё не все удивления в этот день. Оказывается, Агунару отвели очень маленькую часть дворца, скажем так, пристройку, в которой в бывшие давным-давно времена занимались своими делами королевы.

В место, где управляли предыдущие короли, Агунара, как я понял, не то чтобы не пускали, но всячески намекали ему, что там всё готовится для нового короля, а он всего лишь временное правительство, которое очень скоро уедет к себе на родину, на отдалённый остров, который, собственно, и будет в дальнейшем поднимать как герой и патриот своего королевства.

Сам по себе Агунар был в каком-то подавленном состоянии. Мне показалось, даже в ещё более подавленном, чем когда я его оставил. Это можно сравнить с тем, что когда оставляешь человека, свершившего свою мечту, и когда в следующий раз думаешь его встретить, полагаешь, что он весь цветёт и пахнет и живёт этой самой мечтой, потому что он её уже получил. Вместо этого видишь постаревшего и поседевшего человека с пустотой и безразличием в глазах и недоумеваешь: как же так?

Впрочем, когда Агунар меня увидел, огонь в его глазах разгорелся вновь. Он широко расставил руки и чуть ли не побежал ко мне.

— Боги, — проговорил он, — ты всё-таки принял наше предложение.

Я, конечно, с удовольствием обнял человека, с которым прошёл достаточно большой путь, и посмотрел ему в глаза. Мне так не хотелось его расстраивать. Я же видел, что мой отказ расстроит его куда сильнее, чем что бы то ни было ещё. Поэтому решил немножко сгладить обстановку.

— Поговорим наедине? — спросил я.

— Прям совсем-совсем наедине? — уточнил он.

Я покосился на своих спутников: одним из которых был чуть ли не трёхметровый демон-женщина с кошачьими ушками и воительница, которая могла накостылять той гвардии, что вышла на пляж, одна и от всей души.

— Ну, надеюсь, с моими ничего не случится? — проговорил я и услышал сдавленное хихиканье Рика и Йонира. Я и сам едва сдерживался, чтобы не заржать.

— Я обещаю, что с твоими друзьями на островах никогда ничего не произойдет, — слишком серьёзно ответил на это Агунар, и мне снова пришлось сдерживаться от смеха. — Давай пройдём в переговорную, тут рядом.

Мы зашли в переговорную, которая, судя по всему, раньше была ничем иным, как будуаром какой-нибудь принцессы. Всё здесь было в розовых тонах, и виднелись следы запустения.

— Не любят тебя, да? — спросил я, но уже без тени сарказма. Мне действительно было непонятно, как так: человек, который избавил государство от тяготы, которая над ним висела почти двадцать лет, теперь грубо говоря чувствует себя весьма скованно, несмотря на то что является временно исполняющим обязанности короля.

— Ну, знаешь ли, — сказал мне на это Агунар, — мне не выбирать. Я здесь временно, я всего лишь поддерживаю порядок. Мне нужно было, чтобы тут не случилось чего-нибудь непоправимого. Я этого добился. Поэтому, собственно, я и послал за тобой послов. Я надеялся, ты приедешь с ними. Потому что… ну, такое предложение! Ты сам понимаешь — король-консорт, как бы… Да. Но у нас в государстве женщины не имеют слишком большой власти, поэтому фактически королём будешь ты. Я очень рад, что ты наконец-то приехал, и теперь всё будет хорошо.

— Агунар, — сказал я на выдохе, — давай так. Ваша страна — это ваши проблемы. Я приехал, чтобы устранить некое недопонимание. Ну, ты можешь представить себе торжественное награждение, где ваши послы реально клянчат меня в качестве мужа для вашей королевны?

— Ох, — Агунар покачал головой. — Я всё это прекрасно понимаю. Я знаю, что ты вот такой вот стержневой, мужественный такой, крутой чувак. Ты понимаешь, что у меня просто другого выхода нет? У меня сейчас страну разрывают. Здесь аристократы, здесь военные, а тут уже различные простые люди голову поднимают, говорят: «Давайте всё менять, мы будем лучшей опорой для страны». У меня вот-вот государственный переворот может случиться.

— Это ничего, — ответил я, памятуя, собственно, как проводился госпереворот у нас. — Это можно пережить.

— Макс, — сказал он, — давай так: давай ты станешь королём, разрулишь всю эту байду, и, в принципе, потом можешь назначать кого-то другого вместо себя и спокойно валить.

— Не-не-не, — ответил я и увидел то, чего боялся видеть — полное разочарование в глазах Агунара. Но всё-таки твёрдо продолжил: — Послушай, у меня есть другие планы на жизнь. Чтобы ты понимал, я призыватель, для меня вот это вот, всё ваше управление… Наверное, как и для тебя — просто полная хренотень. Я вот монстра забороть это — пожалуйста. А королевишну? Нет, я же её пораню!

Постаревший Агунар долгое время смотрел на меня молча. Затем поджал губы и кивнул.

— Да, конечно, я тебя понимаю. Но ты был моей последней надеждой… Слушай, — его глаза опять загорелись, он посмотрел на меня: — Ну, давай! Если ты не хочешь быть королём, давай просто женим тебя на одной из наших девчонок. У нас есть крутые девчонки, правда. Ты будешь жить там, в империи, но ты будешь нашим героем. В том числе мы дадим тебе какой-нибудь крутой орден. Будем вспоминать тебя на военных праздниках. Типа, это вот человек из Империи, который, несмотря на то что мы раньше враждовали, помог нам, спас. Как тебе такое, Макс Грушин?