Чтение онлайн

Охрана находилась не у самого входа, а чуть поодаль.

— Что такое? — спросил я.

— Да вот там злыдня какая-то, — сказал призыватель явно из другой части империи, судя по говору. — Мы вот здесь стоим, а она там кошмарить пытается.

— Понятно, — ответил я.

Вытащил меч из ножен и понял, что тот заряжен не полностью. В связи с тем, что я давно уже не добывал сфер, меч, соответственно, тоже не заряжал. Впрочем, для убийства даже достаточно высокоуровневого монстра хватит.

Я зашёл в туннель и никого не увидел. Но где-то вдалеке, в одном из проходов, мне послышался какой-то шорох. Я двинулся туда аккуратно, чтобы контролировать обстановку со всех сторон, а про себя думал: что это может быть за монстр?

Затем шуршание и звук тяжёлых шагов стал более отчётливым. Я свернул в ответвление, откуда он шёл, и оказался в просторном зале, где, к моему огромному удивлению, было освещение. Какие-то достаточно удобные кресла. И вот посреди всего этого топтался бесформенный монстр, чем-то похожий на бегемота, ходившего на четырёх задних ногах и с двумя передними лапами. Но почему-то он не казался мне опасным. Мне почудилось, что всё это ненастоящее.

Я тут же стал просматривать связи, но все они, в свою очередь, шли от этого самого создания куда-то в пустоту. Я замахнулся мечом, и в этот момент монстр просто исчез. А передо мной возник Арнам Дэус.

— Вообще-то, — сказал я, — у меня есть офис и время приёма. А сейчас у меня обеденный перерыв.

— Да, всё понятно, — ответил на это Арнам. — И тебе не хворать. Ты уж извини, что вызвал тебя столь пошлым образом. Но светиться в твоём офисе, да ещё на глазах Асакуры, мне бы не очень хотелось.

— Как бы там ни было, — я оставался непреклонен. — Я сейчас занят.

— Я знаю, — ответил Арнам. — Ты, кажется, собирался со своими друзьями направиться и выпустить пар, уничтожая монстров. Я прав?

— Это неважно, — ответил я. — Прав ты или нет. Главное, что у меня сейчас нет на тебя времени.

— Ничего страшного, — сказал тот. — Монстры, знаешь ли, могут подождать.

Он хмыкнул и уставился на меня. А я буквально боролся с собой, чтобы не покинуть данж. Но мне было интересно, зачем он прибыл.

Видя мои чувства, Арнам усмехнулся, достал какой-то артефакт и активировал его.

— Это для того, чтобы твои быки-помощники не подслушивали нас.

— Вот как, — проговорил я. — Ну, хорошо. Так о чём ты хотел поговорить? Полагаю, что ты не очень доволен тем, что я на какое-то время скинул тебя с Олимпа.

Я усмехнулся и понял, что именно в этот момент очень даже рад этому обстоятельству.

— На самом деле мне плевать, — ответил Арнам Дэус. — Если говорить прямо, то это манипуляция, и продлится она недолго. Кроме того, я знаю, кто я есть и на что способен, а также знаю, на что способны члены моего ордена. В связи с этим никакой рефлексии по поводу того, что ты временно на первом месте, у меня нет.

«Что ж, — подумал я про себя. — Пусть так. Но всё-таки прикольно то, что я смог его хоть и ненадолго, но подвинуть».

— А поговорить мы с тобой должны совсем о другом, — проговорил он. — У тебя есть одна сфера, которая мне на данный момент очень нужна.

— Хорошо, — ответил я Арнаму, — заинтриговал. И что же тебе от меня нужно?

— Я понимаю твой… как бы сказать… иронический настрой, — ответил мне Арнам Дэус, — но полагаю, что на данный момент он несколько неуместен.

— Послушай, — сказал я, — ты уже столько раз при взаимодействии со мной менял тактику, что я уже и не понимаю, как с тобой общаться. Что касается меня, мне кажется, что ты самый настоящий… если не враг, то уж точно недруг. Поэтому как ещё я должен с тобой общаться?

— Согласен, — внезапно ответил глава Ордена демоноборцев. — В первые моменты наших взаимодействий я не принимал тебя всерьёз. Ну и сам посуди, как может серьёзный призыватель вроде меня… А я, между нами говоря, сильнейший призыватель, причём не только в этом мире.

При этих словах я мгновенно напрягся.

— И да, — продолжил Арнам, — я уже видел столько разных существ, что не воспринимал тебя всерьёз. Но позже, когда увидел, на что ты способен, и узнал некоторые твои особенности, тогда да, я стал относиться к тебе значительно серьёзнее. Собственно говоря, поэтому я и вызвал тебя сюда.

— Но мы же действительно могли поговорить в офисе, — ответил я.

— В офисе слишком много ненужных ушей. Твоя гильдия сейчас напоминает помойку, в которую каждый хочет выкинуть свой мусор. Мой тебе совет: не надо столько разношёрстной публики. Сделай отбор жёстче. Пусть только лучшие попадают к тебе. Зачем тебе весь этот сброд?

— Ну, это я уж как-нибудь сам разберусь, — ответил я. — В людях же не всегда главное — их ранг.

— А что же? — усмехнулся Арнам Дэус. — Главное в людях — это их сила. Сила призывателей в их ранге, их ранг, равен тому, какой мощности пета они могут призвать. Понимаешь?

Я покачал головой:

— Позволю себе не согласиться. Человек всегда остаётся человеком, будь он призыватель, пекарь, артефакторщик, таксист, следователь, или кто-нибудь ещё. Мой друг Лёха, например, изначально получил только второй ранг, а сейчас уже практически дорос до пятого.

— И сколько он ещё будет расти? — хмыкнул Арнам.

— Столько, сколько потребуется, — ответил я.

— Но, к сожалению, — проговорил глава ордена демоноборцев, — у нас нет на это времени.

И вот тут мне стало уже интересно.

— Арнам, — сказал я. — Зачем ты пришёл?

— Мне нужна сфера, которая есть у тебя, — сказал Арнам Дэус. — Это я уже говорил.

Я инстинктивно притронулся к сумке. Мне даже не надо было пояснять, я знал, какую именно он имеет в виду: ту самую золотую сферу, которая выпала после смерти монстра с порталом между рогов.

Арнам Дэус, как будто считал всё с моего лица, и просто кивнул: «Всё правильно, мол, ты думаешь.».

— Именно эта сфера мне и нужна? — проговорил он вслух.

— Зачем? — спросил я. — Что она тебе даст?

Арнам Дэус постучал пальцами по столешнице перед ним. Затем облизал верхнюю губу, посмотрел куда-то в стену, видимо, беседуя с собственными мыслями. А после этого снова посмотрел на меня горящим взглядом. Причём действительно горящим. Я видел, как он, точнее, что-то внутри него в буквальном смысле этого слова, полыхало.