Чтение онлайн

— Но почему они это не делают сразу, а сначала запускают в мир монстров? — уточнил я.

— Ну, здесь может быть несколько вариантов, — ответил Арнам Дэус. — Если говорить напрямую, я точного ответа не знаю. Но либо люди и прочие разумные существа как-то могут помешать им овладеть этой самой жизненной силой мира, либо эти монстры являются как бы самими выкачивающими эту силу приспособлениями. Если рассматривать людей как часть организма под названием «мир», то тогда да, монстры питаются людьми и другими разумными существами, и постепенно, постепенно выкачивают эту самую жизненную энергию всей экосистемы.

Я слушал Арнама Дэуса, и только теперь понимал, насколько это всё глобально. В моём представлении, конечно, это было не столь эпично. Ну так, как будто некий великан подходил к миру, втыкал в него шприц и выкачивал, выкачивал эту самую энергию, необходимую для жизни целого мира.

После его слов у меня как будто многое встало на свои места, но при всём том я никак не мог смириться со всем этим. Я хотел возражать, хотел найти какие-то моменты, где Арнам конкретно не прав, но я не мог их отыскать. И это было очень странно.

Мне казалось, что подобное просто невозможно, но сразу же после этого я вспоминал то самое существо, занимающее место от моря и до неба, вздымающееся на невероятную высоту. Интересно, это был один из тех самых мародёров? Или это всего лишь их очередной монстр, призванный пожрать какую-то энергию?

А вот монстры как передатчики этой самой энергии… хм… Это было интересное предположение. Более того, сейчас мне казалось, что оно совершенно не лишено какой-то логики, потому что я же видел все эти энергетические связи. И да, от монстров отходили энергетические нити, теряясь где-то во тьме, куда я не мог заглянуть.

Пользуясь случаем, я посмотрел на Арнама Дэуса своим магическим зрением и увидел, что его связи замкнуты практически все на нём самом. При этом несколько из них тянулись ко мне.

— Тоже это видишь? — спросил он.

— Вижу, — согласился я.

— Ну, значит, я в тебе не ошибся. Собственно, вот поэтому мне и нужна сфера: я хочу попробовать открыть портал, чтобы вызвать помощь.

— А что, как-то иначе порталы делать ты не пробовал? — спросил я, в уме держа то, что некогда я спёр у Арнама Роба. Правда, его использовали хрен пойми как.

— Да, пробовал я с порталами, — ответил на это Арнам Дэус. — Очень много чего пробовал. Ну, у меня ничего не получалось. Всё, что я сумел открыть, было категорически нестабильно. Или вело в этот же самый мир. И это меня разочаровывало.

— Ну хорошо, — сказал я. — И что, ты прям уверен, что со сферой у тебя всё получится?

— К сожалению, нет, — ответил Арнам и откинулся на спинку кресла. — Я тебе больше скажу: может быть, даже и зря, но если у нас сейчас вероятность вторжения монстров и потери всего человечества в целом примерно 99,9%, то со сферой будет… э… 99,8%.

— Всего лишь одна десятая процента? — поинтересовался я.

— Совершенно верно, — ответил Арнам. — Всего лишь одна десятая процента.

А потом он стал каким-то совсем человечным, каким я его никогда раньше не видел.

— Знаешь, — сказал он, — я понимаю, осознаю всё. Всё твоё отношение ко мне. Но поверь, ты просто не знаешь обо всей той работе, которую я проделал. Я послал самого близкого мне пета в тот портал, в который впоследствии влетел и ты. Но он погиб, а ты выжил. Какое-то время, да, я не принимал тебя всерьёз. Затем я тебя, скажем так, недооценивал. Потом ты мне был как кость в горле. А после того я увидел, что ты делаешь реальные вещи, причём вещи правильные. Особенно после госпереворота, не случившегося благодаря тебе…

Он сделал паузу.

— И твоего характера, когда ты решил спасти императора, но при этом дал мне уничтожить Старра, я стал относиться к тебе иначе. Скажем так, я разглядел твой потенциал. Вот сейчас я пришёл к тебе по большей части да, и для этого разговор тоже.

— Но и за сферой, — вставил я.

— Твоя сфера, выпавшая из портального монстра, может дать мне возможность открыть портал, который поможет спасти наш с тобой мир.

— А может и не дать? — уточнил я.

— А может и не дать, — согласился со мной Арнам Дэус. — Причём скорее всего именно второе. Но нужно пробовать, понимаешь? — спросил он меня.

— То есть нет никаких вариантов, — уточнил я.

— Абсолютно, — Арнам покачал головой. — Я надеялся, что экспансия в наш мир не случится ещё как минимум лет двести, но последние события говорят о том, что против нас играют по-крупному.

— Но вроде бы новых порталов не открывается, — заметил я.

— Новых порталов не открывается, — Арнам произнёс эту фразу с максимально неуверенным тоном, но это была лишь игра, и я чувствовал это. — Ты думаешь, просто так? Острова канули на дно, — спросил он. — Это же тоже их рук дело.

— Точно? — спросил я.

— Процентов восемьдесят за это, — ответил Арнам. — И Старр был их проектом, и в каждом государстве есть тонкое место, куда они собираются ударить.

— Но почему ты никому об этом не рассказывал? — спросил я. — Почему ты молчал? Почему ты не привлёк на свою сторону всех?

— Я привлёк на свою сторону, кого мог, — ответил Арнам Дэус. — Но ты представь, что я начну рассказывать такие вещи императору. Куда он меня пошлёт, как ты считаешь? Я полагаю, что это будет суперзакрытая психиатрическая лечебница, из которой я, конечно, без труда уйду, но больше никаких взаимодействий у меня с императором не будет.

Я подумал, что в чём-то его понимаю. Но сам бы в такой ситуации был гораздо решительнее.

— Нет, ты не подумай, — покачал головой Арнам, — у меня же куча данжей, в них масса лабораторий, где я всё это проверяю, делаю опыты, создаю какие-то защитные артефакты. Мне не плевать. Просто это такая информация, которой с каждым не поделишься. Но вот ты же знаешь, что я не вру?

— Ну, в той части, которая касается моих знаний, совершенно верно, — ответил я. — Знаю, что не врёшь.

— Ну вот, — Арнам посмотрел на меня взглядом, в котором я увидел, возможно, впервые в своей жизни расположение с его стороны. Он протянул мне руку:

— Мир?

Я вспомнил свой недавний диалог с императором, хмыкнул и протянул руку в ответ:

— Мир.

При этом я пересел поближе, так что между нами оставался лишь небольшой журнальный столик.

— Ну что, дашь сферу попробовать? — спросил Арнам.

— Эх, была, не была, — ответил я. — Если это может помочь нашему миру, то вполне.

Я вытащил сферу и положил её на расстоянии вытянутой руки между мной и Арнамом Дэусом. Она была тяжёлая, золотая, переливалась какими-то интересными цветами, но лежала на столе смирно.