Чтение онлайн

Инструктаж от Лидии выглядел так: нажимаешь на кнопку, ждешь отработки таймера, выливаешь получившуюся бурду в чашку, улыбаешься. Улыбка, по заверениям хозяйки, делала даже гадостный кофе вкусным, так что это был обязательный ингредиент. С ним-то были проблемы, и Лидия, поглядев на Агнию, сказала:

— Ладно, ты все равно не со столиками будешь работать.

Бросив предостерегающий взгляд на хихикнувшего Адриана, Агния нацепила серый фартук и принялась внедряться.

Работа оказалась примитивной и скучной, так что она успевала присматривать за Редом, одновременно прощупывая окружение. Никто из входящих посетителей не привлекал внимания, заговоренных предметов в гостевом доме не было, а все «теневые» работники — повара и горничные — были обыкновенными людьми. Ни одного признака темных сил вокруг, напротив, даже лужайка у гостиницы зеленела ярче, чем соседская.

Оставалось следить, чтобы братья не переходили черту. Агния ограничила их поползновения твердо — соревноваться они могли только в том, у кого чек получится длиннее. Никакого флирта, номеров телефонов на салфетках или «часочка в комнате».

Уже к полудню кофейня забилась под завязку, и Агния порадовалась, что посадила Реда за самый непопулярный столик у туалета, поближе к барной стойке. Она выдала ему бумагу и карандаш — специально дала только один черный. Вручив листок с переписанным по памяти стихотворением, она велела Реду заняться делом, а не всякой ерундой. Магнус уверил её, что тот все запомнит, когда пройдет восстановление до конца. Пусть учится, раз бездельничать не захотел.

Ред вертел головой по сторонам, а потом снова возвращался к листу перед собой, рядом росла стопка уже исписанных. Агния поначалу незаметно тянула шею, чтобы разглядеть, получается ли у того, а потом разозлилась на себя и пошла проверять.

Слишком поздно заметив её приближение, Ред попытался прикрыть работу листком с тремя кривыми строчками, которые Агния, при всей фантазии, не смогла прочитать. Остальные листы заполняли весьма недурно нарисованные портреты посетителей. Рисунки были по-детски простыми, но узнаваемыми: вот дама, заказавшая лавандовый раф, пьет свой кофе, оттопырив мизинец, вот Адриан (или Ренард) радостно скалит все тридцать два, а вот… Агния моргнула. Много, очень много изображений самой Агнии с высоким хвостом и в фартуке.

— Потрать ты столько сил на учебу — и без проблем справился бы с заданием, — сказала она сухо.

Никто и никогда не уделял ей столько внимания. Она понятия не имела, что на это сказать. Хватит пялиться? Найди натуру получше? Зачем ты это делаешь?

Редьярд только вздернул подбородок — извиняться он не спешил.

Агния с раздражением подумала, что и наказать его не получится. Никакого обеда, пока не сделаешь? Я тебя высеку? Не по душе ей были такие угрозы, а если пугать попусту — Редьярд уверится в своей безнаказанности, и тогда останется только седло на себя нацепить, чтобы тому было удобнее на ней ездить.

— Спишь сегодня в комнате близнецов.

Замерев, как испуганный кролик, Ред помотал головой и быстро потянул на себя чистый лист.

То-то же!

Агния, довольная воспитательным эффектом, собралась вернуться к стойке, когда губы словно сами по себе задвигались:

— У тебя хорошо получается.

Редьярд оторвался от вкривь и вкось написанного слова и посмотрел на неё в растерянности.

— Красиво рисуешь. Если хочешь, я принесу тебе цветные карандаши, когда закончишь с переписыванием.

Впервые после страшной ночи Ред улыбнулся ярко, и взгляд его сделался обожающим.

— Сестрёнка, ты — лучшая! Я все напишу, — сказал он и бросился с усердием выводить строчки, высунув кончик языка.

Агния знать не знала, что похвала творит с детьми такие чудеса. А вдруг и на взрослых действует? Прикидывая, на ком провести эксперимент, она обернулась, и в этот момент поняла, что все посетители смотрят на них. Глаза дам опасно блестели, и казалось, что Агнию окружают хищники.

Она медленно отступила за стойку.

— Привет! — сказала одна из посетительниц, улыбнувшись. — Это твой? Чудесный малыш.

«Мой!» — хотелось рявкнуть Агнии. Мой придурок-подчиненный, мой подопечный. Глупый демон, который умудрился словить проклятие, и то едва не оставило от его личности одни осколки.

Вместо этого Агния растянула губы в вежливой улыбке и сказал:

— Брат. Я за ним присматриваю.

— Видно, что он в своей сестре души не чает. Могу я его угостить чем-нибудь вкусненьким?

В этот момент к стойке подошла еще одна дама.

— Ах, такой послушный мальчик, совсем не мешает работать. Я тоже хочу его угостить!

Лидия, которая вернулась, чтобы проверить, как идет работа, навострила уши.

— Думаю, стоит спросить у него самого, — сказала Агния, поймав горящий взгляд хозяйки.

Дамы устремились к столику и принялись кудахтать над ошарашенным Редьярдом. Предприимчивый Ренард, почуяв прибыль, как из под земли вырос рядом с дамами, готовый принять заказ.

— Я и не думала, что эта мелочь так подействует на клиенток, — прошептала Лидия.

Агния видела, как в ее голове эта мысль превратилась в бизнес-план.

— Сестрёнка? — растерянно позвал Ред.

Агния подошла, отметив, что за столик подсела еще одна женщина, и вся троица теперь яростно листала меню.

— Можешь хоть все попробовать, но если съешь слишком много — живот заболит, — предупредила она.

— Не беспокойся, милая, мы просто хотим побаловать твоего братишку, — сказала третья дама. — Сестрички проследят, чтобы Ред съел не слишком много сладостей.

Остальные дружно кивнули.

В этот момент с кухни вернулся Ренард, выгружая на стол тарелки с десертами.

— Ах, Ред такой молодец! — восторженно воскликнула первая, разглядывая рисунки, которые Редьярд принялся собирать, освобождая место на столе. — Вот, возьми! — она пододвинула ему тарелку с пирожным.

— Половинка тебе, — тут же сказал Ред, разломив вилкой нежное тесто.

Женщины замерли, готовые разрыдаться от умиления.

— Ешь сам, — выпалила Агния. — Я такое не люблю.

Дамы метнули взгляды-ножи в Агнию, Редьярд поник.

— Давай сюда, — быстро передумала она, выхватывая из его рук вилку.

Под щенячьим взглядом Редьярда она прожевала и проглотила кусочек пирожного, даже не поморщилась, а потом молча дала знак Ренарду встать за стойку. Стараясь не привлекать внимания, Агния стянула фартук и вышла из зала.

Повезло, что туалет был свободен.

Агния понятия не имела, откуда взялось столько черной жижи, которой её рвало. Всего-то один укус сделала! Наконец она почувствовала, что больше не хочет выблевать свои внутренности, и умылась. Она открыла дверь, вытирая влажные губы, и замерла — на полу перед туалетом, обняв колени, сидел Редьярд.