Чтение онлайн

— Где тело?

— Поэтому вас и вызвали, — сдавленно ответил полицейский, зажимая ладонью нос. — Ни тела, ни следов. Кроме детских, конечно.

— Дети и обнаружили?

— Маленький сын, да.

Получается, несчастного просто-напросто сожрали. И не какая-то низкоуровневая нечисть — иначе воняло бы не кровью и потрохами. Темная энергия низшей нечисти смердела для Агнии серой. Но зачем сильному монстру пожирать безработного алкоголика из трущоб? В конце концов, в соседней комнате спали дети, а для нечисти, которая питается плотью, нет лакомства слаще.

Агния решила начать с расспросов детей. Она вышла из духоты на свежий воздух и тут же поискала взглядом Реда. Тот сидел на лавочке в одиночестве, похоже, детей забрали в больницу.

— Сестрёнка… Старший мальчик, он странный, — сказал Ред, стоило ей подойти. — Пах кровью до тошноты, так сильно.

— Ты говорил с ним?

Редьярд кивнул.

— Он сказал, что теперь его брата никто не будет обижать.

— Офицер! Что есть на детей погибшего? — крикнула Агния стоящему в отдалении полицейскому.

— Детей? — растерянно спросил тот. — У него только один. Мальчишка истощен, есть следы побоев, и Бог еще знает, что там с ним делали. С медиком говорить он отказался, — вздохнул полицейский.

В этот момент во дворик зашел фельдшер с огромной сумкой наперевес. И Агния заговорила одновременно с ним:

— Где ребенок?

— Его еще не забрали?

Медик растерянно покачал головой и Агния рванула к дороге.

— Он не выглядел злым, он заботился о младшем, — задыхаясь, сказал Ред, стараясь успеть за широким шагом Агнии, когда они выскочили за воротца.

— Да что ты знаешь о повадках темных тварей?

Ред споткнулся и замедлил шаг.

— Они не могли уйти далеко без машины, — пробормотала Агния. — Не тормози, или я брошу тебя тут.

Её слова сделали только хуже — Ред встал как вкопанный.

— Ты меня слышал?

Тот словно на что-то решился и поднял руку.

— Там, — он указал налево, в темный переулок. — Они там, я их чую.

Агния схватила его и потащила за собой. Она боялась, что не успеет, потому что для демонов сожрать того, кто им доверяет — особое удовольствие. Но человеческий мальчишка был жив! А демон, принявший облик ребенка, еще и прижимал его к себе, успокаивая. Стоило демону увидеть незваных гостей, как он толкнул ребенка за спину и зашипел, сверкая глазами.

— Не реви. Я разберусь, — сказал он младшему.

Но тот утер нос и попытался обойти своего защитника.

— Не трогайте его, — попросил мальчик.

Увидев, как пальцы Агнии удлиняются, превращаясь в когти, он заслонил собою демона. Хуже и не придумаешь. Но демон не обрадовался защитнику, наоборот, оттолкнул мальчишку подальше от себя.

— Моя сестрёнка всегда поступает по справедливости, — подал вдруг голос Ред. — Ты ведь сказал, что защищал его? Тебя не будут наказывать просто так. Правда, сестрёнка?

Внезапно в переулке стало слишком людно — Ульфхам и Гера, которые обследовали окрестности, по запаху первыми отыскали их.

Агния досчитала про себя до десяти.

— Забирайте этих… — она стиснула зубы и указала на парочку, жмущуюся друг к другу. — Забирайте и везите в Бюро.

Рядом с Редом она становилась мягкой, и теперь этот паршивец точно растеряет остатки совести. Но Ред почему-то посмотрел на неё едва ли не со страхом, стоило переулку опустеть.

— Прости меня.

— Я тебя предупреждала, чтобы ты не лез и не мешал. В следующий раз я тебя оставлю в Бюро.

— Нет! Не за это, — Ред закусил губу, как делал каждый раз, когда готовился признаться в чем-то. — Я такой же, как этот монстр.

— Демон без мозгов? Тоже мне новость, — нахмурилась Агния.

Неужели он волновался так из-за своей темной природы?

— Тоже убил!

Редьярд выкрикнул это так отчаянно, словно правда жгла ему язык, и он больше не мог терпеть. Губы его побелели, глаза были широко распахнуты, словно он ждал, что Агния тотчас же вскроет его своими длинными когтями.

Да она с самого утра все поняла! И даже мысли не было судить или наказывать Редьярда. Агния знала, в какое время тот рос, и если ему пришлось научиться защищать себя, то она могла только порадоваться. У неё после смерти вообще было плохо с моралью. Монстры монстрами, но этот-то свой.

— Ты убил невиновного? Того, кто тебе доверял?

— Нет!

— Убил и убил, — пожала плечами Агния. — Знал бы ты, скольких мне пришлось отправить на тот свет. Он заслужил смерть?

Ред закусил губу и яростно закивал.

— Ну и молодец.

Что такого? Она правду сказала. Если такой ребенок, как Ред, решился на убийство… Будь Агния рядом с ним, сказала бы только: «Руки не пачкай, твоя сестрёнка все сделает». Но Редьярд распахнул глаза и смотрел на неё, как будто ему чудо какое-то показали. А потом полез обниматься, пачкая соплями и слезами её светлый пиджак, будто ему снова пять лет. Несносный ребенок!

* * *

Реду снился этот удивительный сон каждый раз, когда казалось, что жизнь невыносима.

В голове перемешались образы из настоящего мира и этого, волшебного. В том, в котором родился и жил Ред, ему совсем не нравилось. И возвращаться из чудесного сладкого сна ему не хотелось, а вчера он вообще мечтал уснуть и не проснуться. Накануне девушка, которой Ред помог отбиться от слишком настойчивых ухажеров, сказала, что он красивый, и потянула за собой в темный пыльный сарай. Было горячо, мокро и очень неловко. Ред сначала не понял, зачем она все это сделала, и, не поднимая глаз, выскочил из сарая, едва натянув штаны. Хоть та девушка и улыбалась ему, скоро до него дошло, что она так откупилась. Видно решила — после того как Ред убил насильников — что он отнимет её жизнь следующей. Может, она даже обрадовалась в итоге, что пришлось лечь под одного вместо троих и голова осталась на плечах.

Реда всю ночь мутило, он забился в угол и пил ледяную воду, а потом его рвало чужой кровью, которой он наглотался, когда разодрал горло одному из нападавших. Он перестал понимать, что он делает и ради чего.

Но прямо сейчас Ред лежал на мягкой кровати, вдыхая мучительно-сладкий аромат, и думал, как он вообще пошел за той девушкой? Почему он трогал кого-то, если все его мысли принадлежали Агнии?

И не мог понять главного — его наказывают или награждают, посылая эти видения?

— Тот демон, он жив. Магнус взял его в Бюро вместе с человеческим мальчишкой. Силы полно, мозгов нет. Классика жанра. Вы с ним легко найдете общий язык, — сказала Агния, когда заметила, что Редьярд смотрит на неё.