Чтение онлайн

— Тут, — девочка остановилась перед кособоким домиком, окруженным такими же лачугами. — Тут жила, пока меня не забрали. Только мне все равно домой нельзя.

Девочка отдернула ветхую занавеску, которая заменяла в доме дверь. Не успела она и шага сделать, как навстречу вышел потрепанный, как и сам дом, мужчина.

Стоило ему увидеть девочку, как он заорал, размахивая руками:

— Куда приперлась?! Пошла вон! Обратно иди к хозяевам, дура, тебя же хватятся.

Мужчина схватил девочку за руку, не слушая ее жалобных криков, и только после этого заметил Агнию.

— Ты кто еще такая? — спросил хозяин дома.

Разглядев Агнию он опомнился; отпустил девочку, поклонился и совсем другим, блеющим голосом спросил:

— Госпожа выкупила мою красавицу?

Мужчина потер руки и снова поклонился.

Агния отбросила вуаль и сделала глубокий вдох. В воздухе смердело, словно энергия или дух — как ни назови, но сама суть этого мужчины протухла. От мысли, что придется это есть, Агния поморщилась. В конце концов, она уже сыта и может навести порядок, не пачкая губы этой гадостью. Она вернула вуаль на место, а потом взмахнула рукой, на которой в тот же миг выросли когти. Мужчина даже закричать не успел — только в горле забулькало, и он рухнул, поливая все вокруг кровью. Вместе с ней из тела вытекала и жизнь, но Агния сделала шаг назад, чтобы она её не коснулась. Убийцы и те пахли лучше.

Девочка, которую она привела домой, завизжала и упала на колени, пряча лицо в ладонях.

Стряхнув кровь с перепачканных когтей, Агния посмотрела, как те втягиваются обратно и рука становится самой обыкновенной, человеческой. Она все еще не привыкла к своей материальности, но все было лучше, чем существовать клочком темной неупокоенной души.

Агния бросила еще один взгляд на рыдающую девочку, а потом пошла прочь.

— Госпожа! — закричала та ей вслед.

Она встала с земли, хоть ноги ее плохо держали, и кинулась за ней.

— Куда же мне идти, госпожа?

Агния свела брови, не понимая вопроса.

— Это ведь твой дом. Живи тут.

— Так я сирота теперь. Без отца, без мужа. Если кому приглянусь, сотворят со мной что пожелают. В заведении били нечасто и поесть давали, — девочка говорила быстро и все пыталась поймать взгляд Агнии, но вуаль не позволяла увидеть её глаза. — Дайте хоть денег!

Агния залезла в рукав и достала тощий мешочек, в котором хранила то немногое, что удалось добыть. Нечисть или нет, но деньги требовались даже ей. Она опустила мешочек в протянутые руки, и девочка поспешно развязала шнурок.

— Да тут одна мелочь! — воскликнула она, высыпав монеты на ладонь.

Ничего на это не сказав, Агния развернулась и пошла прочь от грязного дома. До неё донеслись возмущенные вопли девчонки, но она не слушала. А потом на дороге, прямо на пути, возник незнакомец. Этот мужчина ничем не походил на хозяина дома, на любого, кто мог жить в этом жалком месте. Мужчина был молодым, загорелым, но его кожу солнце словно позолотило, а не сделало черной от постоянного труда под открытым небом. Этот человек носил странную темную одежду и сам был странным.

— Агния, — сказал мужчина и медленно протянул руку.

Никто не звал её так давным-давно. И ведь никакого мужчины в тот раз не было. В тот раз…

— Это твой сон? — спросил он и огляделся.

Агния обернулась и увидела, что девочка исчезла, а кровь, напоившая землю, стала на глазах чернеть. Темнота расползалась все дальше и дальше, и Агния отступила от растущего пятна, и внезапно прижалась спиной к груди странного мужчины.

Свет вокруг померк. Агния обернулась и поняла, что в темноте они остались вдвоем.

— Я… — мужчина осекся и поднял руку.

Его ладонь едва заметно засветилась, а потом начала блекнуть, и сквозь нее Агния увидела расширившиеся от удивления глаза незнакомца. Она правда не знала, кто это, но замершее давным-давно сердце застучало так громко, что Агния едва не оглохла. Она обхватила чужую руку обеими ладонями, а потом пол под ногами дрогнул, и они оба полетели вниз, в пропасть.

Вместо удара Агния распахнула глаза, и на неё навалилось так много ощущений, что она застонала. Все тело ломило от боли, по лицу тек пот, сердце билось в груди быстро и сбивчиво. Её голова лежала на чьих-то коленях, и Агния с трудом повернула ее, чтобы понять, где очутилась. Она успел разглядеть каменные стены, решетку и пол, устланный соломой, как гул в её голове рассеялся, словно незваный гость ушел, захлопнув за собой дверь.

Где же тот мужчина, из сна? Она точно не видела этого человека раньше, но к губам будто прилипло его имя.

— Редьярд? — позвала Агния, сама не зная кого.

— Госпожа? Держитесь.

Агния подняла взгляд и увидела, что её держит еще один незнакомец, с грязной белой повязкой на глазах. А второй, поразительно похожий на первого, присел рядом и схватил ледяными пальцами подбородок Агнии.

— Ты помнишь его? Какое упорство, — сказал он и нахмурился. — Жаль, что ничего не получилось, а ведь этот Разор стал неплохим рычагом.

— Редьярд? Он тут? — спросил первый.

— Стал бы я его за собой тащить, — сказал второй и поднялся, отряхивая руки. — Надеюсь, он уже подох. Не слуга, а разочарование!

— Убил его?

— Ах, Свейн, ты расстроен? Он ведь трахнул твою любимую начальницу. Разор — одна из марионеток. Когда они перестают приносить пользу, от них избавляются.

— И Агния?

Второй прищурился.

— Да, Агния тоже перестала быть полезной.

— Раз она тебе не нужна, отпусти, — попросил первый.

Агния открыла рот, чтобы сказать, что она и сама за себя может постоять, но в горле так пересохло, что она только без толку захрипела.

— Госпожа Агния? — снова позвал её первый.

— Она умирает, — небрежно сказал второй. — К несчастью, бессмертная в прошлом Виндикта ныне простой человек. Яд василиска разрушил не только её память, но и тело.

С этими словами второй зашагал к выходу, а первый, который держал на коленях её голову, снова приложил к горячему лбу влажную ткань, и Агния выдохнула с наслаждением.

— Вы оба для меня бесполезны. Это последняя наша встреча. Да, можешь перекусить своей начальницей, когда проголодаешься, — сказал второй уже у двери. — И лучше поспеши, чтобы не есть падаль.

— Просто оставишь нас тут? — спросил первый и поднял лицо, словно видел собеседника через повязку.

— Решил, что я тебя пожалел, братец? — рассмеялся второй. — Сначала полюбуешься на её смерть, а потом сдохнешь сам. И как долго будешь умирать — выбор за тобой.

Эти двое говорили о важном, но слова не хотели укладываться в понятные предложения. Одно Агния знала точно — это очередной бред, потому что она давно мертва, её тело уж точно, а это дрожало от лихорадки, кости ломило, пот пропитал одежду, глаза слезились. Агния все время забывала сделать вдох, и сердце отчаянно колотилось в груди.