Чтение онлайн

Мика, недолго думая, согласился с предложением Стефана. Они надели свои доспехи, взяли по копью и вышли наружу, на свежий ночной воздух.

Стражники на посту с любопытством посмотрели на незваных гостей, но ничего не сказали. Постояв в тишине и сделав несколько глубоких вдохов, Мика ощутили, как морозный воздух наполнил легкие, освежая и успокаивая разум. Вдали раздавался слабый шум города, который этой ночью казался особенно тихим и спокойным.

— Это хорошая идея выйти наружу, — сказал Мика, кивая головой. — Иногда просто нужно немного отдохнуть от всех этих разговоров и погрузиться в тишину и покой ночи.

— Ха. Это ты всего лишь впервые их слышишь. Он еще даже не начинал рассказ о своих язвах в известно-каком месте. Через месяц ты эти истории будешь знать наизусть.

— А это всё правда? Все, что он рассказывал? Ну не про язвы, а про героев, сошедших с ума? Про падших женщин, что любят боль? Про алхимика, что поил любовным напитком собственного сына?

— Не принимай его слова за последнюю истину. Он многое повидал и слышал многие истории, но при этом он очень любит внимание. Понимаешь, о чем я?

Мика согласно кивнул, смотря на звездное небо, которое простиралось перед ними. Они еще долго стояли молча, погруженные в свои мысли. За это время всего одна повозка выехала прочь из города. Наконец, Стефан прервал эту идиллию и отвел Мику к шкатулке, которая хранила в себе жизненную кровь поста - пошлину, собираемую с путников. Мика застыл от благоговения, ведь металлические стенки шкатулки источали невидимую магическую ауру. Она была олицетворением собранности, порядка и борьбы с взяточничеством, которое иногда норовило осквернить даже такую праведную профессию, как страж порядка. Прорезь в шкатулке ждала своего времени, своей порции – порции монет. Но открыть эту сокровищницу было невозможно, как невозможно устоять перед искушением в мире искаженных и нечистых намерений.

Стражники, взирая на этот ларец, осознавали свое нелегкое предназначение. Им приходилось стоять на страже не только физической безопасности, но и непорочности духа, которую жадность столь часто пыталась погубить. Только герои могли открыть сокровищницу, ведь любого другого ждало лишь проклятие.

— Ну что, не самая плохая работа, согласись, — сказал Стефан, отойдя от шкатулки для пошлин.

— Честно, я ожидал несколько другой жизни. Собирать дань с бедняков и выбивать долги с несчастной девушки – не то, что я себе представлял. А многие стражники заняты подработками?

— Почти все.… Многие совсем уходят со службы, когда находят прибыльное место. Например – верзила у Лобарта, тот тоже из наших.

— И ты тоже уйдешь, когда подвернется что-нибудь достойное? — спросил Мика.

— Не. Только не я. Мне остался всего шаг, чтобы стать самым молодым сержантом в истории. А потом… лейтенант Стефан. Буду правой рукой капитана Гаррета! А он величайший из людей. Ну, не считая героев, конечно.

— А я мог бы стать писарем, у меня неплохо получается…

— Ну, после того, как сдашь экзамен стража, помнишь наш уговор? Не подведи. К тому же, у нас тут очень хорошее положение, это Альрик с ребятами охраняют ворота из года в год, а у нас нет строго закрепленного места, то караул, то патруль. Ты втянешься.

Стефан по-братски щелкнул Мику перчаткой по шлему и погрузился в молчание. Ах, как же горячо тлели мечты в груди молодых людей. Стефан уже видел себя уже в звании сержанта и представлял, как он станет высокоуважаемым и суровым командиром. Мика, оставаясь еще совсем юным, еще живил в своей душе надежду стать настоящим героем и встать на путь борьбы со злом. Его сердце пылало желанием сделать мир лучше, спасти людей от опасностей и нести справедливость.

Послышался шум, вырвавший приятелей из глубоких раздумий. Издалека к воротам двигались всадники. Стража встрепенулась, а сержант Альрик выскочил из караулки, готовый встретить любую угрозу. Мика и Стефан встали по стойке вместе с остальными стражниками, готовые отразить нападение.

По мере приближения всадников их подлинная природа раскрылась. Двое из них оказались паладинами святого ордена. Это великие воины, посвятившие свою жизнь служению праведности и защите слабых. Их доспехи блестели под луной, а священные символы на их щитах придавали им неприступный вид. Третий всадник выделялся золотистым сиянием. Он был жрецом, олицетворяющим силу веры и исцеляющую мощь. Но наибольшее удивление вызвал четвертый всадник – молоденькая девушка, сидевшая боком. Мика и другие стражники ощутили волшебство и великолепие присутствия героев. Все люди ощущали что-то неописуемое рядом с ними. Всадники остановились у ворот. Альрик, с глубоким уважением их поприветствовал. Мика и Стефан, с нескрываемым любопытством разглядывали гостей.

Первый паладин был величественного роста с широкими плечами. На его груди был вырезан герб ордена – два переплетенных меча. В его руках находился огромный щит с тем же гербом. На лошади были закреплены ножны какого-то дробящего оружия. Второй паладин был чуть меньшего роста, но его сила и стройная фигура все равно впечатляли. Его доспехи были украшены красными узорами и символами, на его поясе висел меч. Жрец был одет в традиционные одежды, украшенные символами Красного Алтаря. На его поясе болталась золотая книга с рунами.

Внешность же девушки была столь обворожительна, что словами едва можно описать всю ее прелесть. Ее густые, шелковистые волосы, цветом напоминающие золотистый рассвет, обрамляли утонченное лицо и падали мягкими локонами на плечи. Ее глаза, подобно двум сияющим звездам, сверкали ярким сапфировым блеском. Ее лицо было совершенным – нежный изгиб бровей, нос, словно созданный горными ветрами, и слегка розовые пухлые губы, которые придали ее улыбке неподдельную чарующую красоту. На ее щеках расцвела легкая румянцевая пелена. Ее платье, сшитое из тончайшего шелка, прилегало к ее телу, подчеркивая изящные очертания и женственность. Оно имело нежный оттенок лаванды, который сочетался с ее волшебной красотой. Каждое ее движение было словно страстный танец ветра и огня. Она была воплощением элегантности и гармонии, словно роза, распускающая свои лепестки под теплыми лучами утреннего солнца. Ее присутствие окутывало всё вокруг волшебством, и невозможно было сказать, геройская ли это аура, или аура подлинной красоты.

Мика, хотя и был вовсе не знатоком столичной моды, но странным образом больше всего заинтересовался чуть прозрачным лавандовом платьем юной девушки.

— Принеси вина! — распорядился паладин со щитом. Мотнул головой в сторону девушки и добавил:

— И воды.

Стефан, бросился в караулку, таща за собой оцепеневшего товарища. Внутри уютного помещения, где раньше царило размеренное спокойствие, теперь царил хаос и смятение. Трое стражей из резерва поспешно застегивали свою броню, а отдыхающая смена стояла у стены, недоумевая. Разлитый чай со стола капал на пол, оставляя темные пятна.

— Бросьте вы броню. Быстро дай мне три кружки с вином и одну с водой! — закричал Стефан, ни к кому конкретно не обращаясь.

Стражники, бросив в спешке натягивать свою броню, бросились выполнять неожиданный приказ. Звуки брякающих ремешков и громкие возгласы наполнили помещение.

Один из стражников, не успев застегнуть свой пояс, споткнулся и упал на пол, создавая дополнительную путаницу. Он быстро поднялся, едва не перевернув стол. Другой стражник, схватил маленький бочонок с вином и никак не мог вытащить пробку в своих кольчужных перчатках.