Чтение онлайн

— Как… это… могло… произойти… — выдохнул магистр.

Октавиан понял, что имеется ввиду смерть Деметры Сальваторе.

— Я думаю, она недооценила способности противника. Похоже, Амброзиус подготовил мощный козырь.

— Магия Бездны?

— Да.

— Тогда понятно, — магистр рухнул в кресло и выдохнул, а Октавиан почувствовал, как температура возвращается в норму и тоже выдохнул. — Деметре не стоило идти одной но она всегда была слишком индивидуалистична. Ты правильно сделал что забрал тело. Я напомню Паблиусу, что никто не смеет посягать на чужие интересы. Что ты делаешь сейчас?

— Преследую Олкандер и компанию. У меня уже есть план. Хотя они путешествуют под невидимостью, я могу попытаться спровоцировать их снять невидимость.

Магистр застонал, представив что поднятый подчиненным шорох не только не закончится, а усилится.

— В том районе грандчервь…

— Именно.

— Церковь будет ОЧЕНЬ недовольна.

— Ну, вы же политик. А я должен выполнять свою работу.

Магистр сжал подлокотники так, что пальцы аж побелели.

— Черт возьми, я с вами отправлюсь на перерождение раньше времени. Действуй как знаешь. Ставки слишком высоки, чтобы мы были разборчивы. Олкандер и её группа ДОЛЖНЫ быть уничтожены! Мы пойдем на ЛЮБЫЕ меры, чтобы добиться этой цели!

Пребывание в плену — всегда тяжёлое испытание. Особенно если это плен у демонов, а они знают, что ты маг и может применить некоторые трюки, чтобы попытаться улучшить своё положение. Например, погрузить свое сознание в пустоту и позволить врагам делать с твоим телом что угодно. Или освободить дух. Но демоны знают о трюках магов. Любому магическому акту препятствуют излучения особых кристаллов, помещенных в защищенных цилиндрах во всех четырех частях камер. Эти излучения ослабляют разум и путают мысли, из-за чего маг теряет способности колдовать. Кристаллы соединены в единую сеть энергетическими линиями в трубах из прочнейших металлов и демоны могут управлять излучениями, вызывая ещё больше слабости, беспокойства, страха или других негативных эмоций. Мало кто выдерживает такие ментальные пытки и те маги, кто попадают в плен к демонам, вынуждены соглашаться служить им.

Но Амброзиус стойко держался. Этот маг видел Золотую Эпоху и пережил Тёмные Века. Пережил он и множество столкновений с демонами. Его разум был достаточно закалён, чтобы выдерживать любые ментальные пытки. Душа висела в энергетической клетке в камере для заключённых, пока чернокнижник-палач применял узор за узором, пытаясь вызвать все возможные страдания — осознание ошибок и сомнения, чувство отверженности и одиночество, ощущение собственной ничтожности перед могуществом Бездны и угроза безумия. Однако Амброзиус знал как справляться с этим. Время от времени он хохотал и его хохот становился всё более и более жутким. Амброзиус знал, как маг может ввести себя в безумие, если это было нужно для особых способов постижения мира. Но с помощью безумия можно было научиться и не замечать боль.

Король демонов Константин Эребус иногда приходил, но Амброзиус неизменно отвергал его предложение. Вначале Эребус был заинтересован стойкостью магистра, потом восхищён, но сейчас наблюдал за пытками с откровенной скукой. Впрочем Амброщиус этого не узнал. Лицо короля демонов, как обычно, оставалось в тени капюшона королевского красно-золотого одеяния.

— Амброзиус, ты вроде бы серьёзный человек, — с сомнением в голосе проворчал король демонов, сидя в кресле напротив пыточной камеры. — Неужели тебе не хочется вернуться в орден? Как думаешь, что там царит сейчас? Твои противники наверняка уже начали свою любимую возню.

— А-ха-ха-ха! — в очередной раз расхохотался магистр. — Ничего не поделаешь, младшие любят порезвиться. Им нужно иногда позволять выпускать пар и осознавать свои ошибки. Я просто даю им время осознать что к чему.

— Ты мог бы давать им это время, пребывая в более комфортных условиях, — поморщился Эребус.

— А мне итак неплохо! Когда твой колдун пытается причинить мне боль заклятием, я ВИЖУ ПОТРЯСАЮЩИЙ СВЕТ КОТОРОГО НЕ ВИДЯТ ДРУГИЕ! Более того, я могу ГОВОРИТЬ С ЭТИМ ПОТРЯСАЮЩИМ СВЕТОМ!

Эребус попытался вслушаться в слова безумца. Существо, связанное с Бездной, воспринимало мир иначе и знало, что безумцы могли видеть, понимать, чувствовать то, чего не знали другие. Но потом король вспомнил об основной цели и поморщился.

— Хватит ломать комедию! Меня не интересует всякий там свет. Это я могу выяснить в Бездне. Что тебе мешает присоединиться к нам, Амброзиус? Глупые страхи о потере человеческой природы? Что есть человеческая природа, кроме как слабость и смертность?

— А ты изменил своё мнение, Константин, — сквозь смех выдавил магистр. — Раньше ты собирался меня убить.

— Король, прежде всего, должен быть практичен. Ты мог бы принести Доминиону много пользы. Как бы я не относился к тебе, мы ценим талантливых людей. Я подавил свою жажду мести и даже предложил тебе выгодные условия, но не могу понять, почему ты упрямишься.

— Ха-ха, и это говорит тот, кто сам предал своих однажды!

Совершенное лицо Константина Эребуса скривилось и он стукнул кулаком по подлокотнику, обломив его.

— Как ты смеешь? Они не были моими! Они не были твоими! Они вообще уже не были с нами, когда заварили эту кашу! Я должен был создать новый мир!

— Мир страха и служения тебе?

— Лицемер! Разве ты не правил так же раньше, когда был президентом корпорации Звёздный Свет?

Амброзиус вздохнул и поморщился. Эти слова у него вызывали большую боль чем все пытки вместе взятые. Нет ничего хуже тяжелого груза вины. Это тяжело нести на своих плечах даже магистру.

— Но я осознал свои ошибки и хочу их исправить! А ты идешь по стопам прежнего меня!

— Так помоги нам обоим исправить наши ошибки! Помоги мне построить такой новый мир, в котором не будет всех этих ужасов!

Амброзиус низко опустил голову и стиснул зубы. Потом выдавил:

— Мы можем лишь проложить дорогу. Но потом должны уйти.

Эребус встретил его слова с удивлением:

— По крайней мере ты всегда отличался необычайной ответственностью.

А затем магистр посмотрел на короля демонов и тот дёрнулся от ТАКОГО безумного взгляда.

— Ты не сможешь меня сломить, Эребус! Даже пытки души для меня ничто! Важнее другое! Чего хочешь ты сам! Хочешь ли ты избежать Возвращения? Хочешь ли ты выжить и получить возможность?

— Что ты имеешь ввиду? — насторожился демон.

— Мне действительно надоело тут сидеть — усмехнулся магистр. — Я хочу купить свою свободу. Слышал ли ты о проекте Новая Радуга? Лаборатория Eritque Arcus [1] ZX777.

Король демонов удивлённо расширил глаза.

— Ты знаешь, где она? И ты знаешь… как использовать это?

— И только я знаю, где это найти.

— Почему я должен тебе верить?

— У тебя наверняка есть архивы…

— В таком случае я проверю. И если всё правда, то начинаю готовить экспедицию. Ты поедешь со мной. Если ты задумал меня обмануть…