Чтение онлайн

— А такие службы проводятся часто?

— Каждый день, но обычно людей не так много, потому что в походе у всех свои дела. Сегодня мы вышли из Чертога, поэтому многие хотели помолиться за безопасный поход.

— Я бы хотела ещё раз побывать на ней, — признала Кайнди.

— Не сомневаюсь, что у вас будет возможность для этого.

— А кто вёл церемонию? Сама канониса?

— Именно, канониса Женевьева. Если хотите, я могу Вас познакомить…

— А это не будет слишком…

— Слишком нагло? — легко усмехнулась Жустина. — Нет, что Вы. Любой человек имеет право обратиться к любому служителю веры за советом или поддержкой. «Служитель веры — служитель народа».

— Тогда, я бы хотела…

— Пойдёмте, судя по всему, она не очень занята сейчас.

Они медленно направились к канонисе, которая занималась тем, что листала молитвенник. Это была женщина старше Эрики лет на 10. Её лицо несло на себе отпечаток какого-то тяжёлого груза, который был у неё за плечами. Хотя красоту канонисы было сложно не заметить, выглядела она, как человек, который видел много в своей жизни, и далеко не всё из этого она хотела бы помнить. Но, видимо, награждённая хорошей памятью и прозорливым умом, она была вынуждена нести на себе крест тех испытаний, что выпал на её долю. У неё были короткие чёрные волосы, обрамляющие лицо, карие глаза, правильные формы лица, ямочки на щеках, которые появлялись, когда она улыбалась. И, хотя она производила впечатление человека, повидавшего многое, она не отталкивала. Скорее, с ней хотелось говорить и слушать её, потому что у этой женщины явно были мудрые мысли, которые заслуживали внимания.

Заметив Эрику, она отвлеклась от молитвенника, выпрямилась и чуть-чуть улыбнулась.

— Приветствую, дитя, — после этого она взглянула на Жустину. — И тебя я рада видеть, сестра.

— Моё почтение Вам, сестра-канониса, — поклонилась та.

— Здравствуйте, — Эрика наклонила голову. — Меня зовут Эрика Кайндхарт.

— Канониса Женевьева, рада нашему знакомству, — в ответ склонила голову настоятельница. — Вам понравилась служба?

— Да, очень.

— Чем я могу помочь Вам, госпожа Кайндхарт?

— Я хотела познакомиться с Вами, потому что служба тронула меня.

— Поправьте меня, если я ошибусь, но Вы, видимо, потеряли дом. Оказались выброшены в мир, где нет никого, кто мог бы Вас поддержать и защитить. И теперь Вы медленно обретаете уверенность в людях, учитесь доверять им.

— Наверное, это так. Я бы не хотела терять людей, тех, кто принял меня, кто дал мне второй шанс.

— Значит, берегите их. Ведь только этим мы можем защитить тех, кто нам дорог.

— Я понимаю это…

— Но не знаете, что делать?

— Не знаю.

— Никто нам не даст ответов на все вопросы. Мы можем получить их только сами. В труде и размышлениях. Если хотите, я могу научить Вас Литании о Наставлении. Она помогает сосредоточиться и искать ответы на сложные вопросы.

— Да, я не откажусь, — кивнула Эрика.

— Для чтения молитв не обязательно что-либо делать, но для этой литании хорошо подойдёт розарий. Но у Вас, я так думаю, нет?

— Нет.

— Ну, это не страшно, — канониса выдвинула небольшой ящик кафедры и достала из него чётки. Простые, скромные, достаточные для того, чтобы носить их на запястье, и украшенные звездой. — А теперь, давайте сядем.

Они сели на скамью, стоящую у стены, взяв с собой молитвенник. Женевьева какое-то время листала страницы, пока не нашла нужную. На ней были написаны короткие молитвы-литании. Всего пара строк, которые надо было спокойно и вдумчиво повторять про себя, сосредотачиваясь на своих мыслях и успокаивая сознание. Эрика быстро запомнила слова литании и проговорила их про себя несколько раз. Её взволнованное состояние начало успокаиваться, эмоции улеглись, а разум постепенно очищался т мелких мыслей. Кажется, сестра Женевьева была довольна тем, что видела.

— Теперь у Вас есть способ искать ответы в размышлениях. Что же до поисков в труде, то тут всё в Ваших руках. Я думаю, Вы знаете и без меня, что труд — это Добродетель, которая ведёт человека к гармонии.

— Да, я понимаю, — кивнула девушка.

— Замечательно. Думаю, что теперь Вам стоит посвятить немного времени себе. А я, с Вашего позволения, должна удалиться.

— Спасибо Вам за службу. И за наставления тоже спасибо.

— Не за что, Вы можете приходить в разное время. Надеюсь, что смогу Вас принять.

Они расстались, и Эрика направилась в свою каюту, надев розарий на запястье. За этот день произошло несоизмеримо много всего, что требовало обдумывания и осмысления.

Глава 4, в которой люди играют в шахматы, а жизнь и смерть — в кости.

Первое знакомство с Офелией и её экипажем оказалось проще, чем Эрика представляла. В конце концов, люди и за океаном люди. А люди военные в разных странах похожи друг на друга ещё больше. Как девушка успела понять для себя, флот Союза был достаточно консервативен в определённой мере. Офицеры в нём имели отличительный налёт благородства, матросы были попроще, но не выглядели тупыми дуболомами, которых собрали в одном месте и приказали охранять тундру от барабашек. Однако, иерархическое разделение сохранялось во всём. Офицеры имели свою столовую, кают-компанию, для некоторых из них были предусмотрены отдельные каюты.

Пока что все увиденные Эрикой флотские воплощали в себе холодную, точную машину, которая постоянно находилась в работе, не зная понятия отдыха. Офицеры, от человека на пропускном пункте, лязгающего печатями допуска, до коммодора Максимиллиан, сверлящей взглядом посетителей и выражающей ледяную твёрдость власти военного человека, были поглощены исполнением каких-то обязанностей. На их фоне Вебер и Стрелки казались просто сборищем авантюристов, которые развлекаются, ища себе на голову приключения за деньги. А Сестринство, в лице сестры Жустины и канониссы Женевьевы, производило впечатление философов, которые что-то забыли на войне. Они не внушали никакого страха.

На корабле все были заняты каким-либо делом. Даже те, кто был свободен от вахты в непосредственную минуту, находили, чем себя занять. На второй день путешествия, Эрика решила зайти в офицерскую кают-компанию, где ей, как энсину, было разрешено проводить свободное время.

Тут было не так аскетично, как в трюме. Комната была достаточно просторной и живописной, благодаря отделке из тёмного дерева и латунным украшениям. Столы тут, как и везде, были прикручены к полу, но вдобавок тут были удобные кресла с кожаной обивкой, в которых расслаблялись старшие офицеры, свободные от вахты. Кто-то беседовал, кто-то листал книгу, несколько человек играли в шахматы на разных досках. Судя по всему, смена недавно закончилась, и люди ещё не успели расслабиться и почувствовать вкус отдыха.

Эрика с интересом оценивала офицеров Офелии за досугом, пока те не обращали на неё никакого внимания. Однако, чувство, что кто-то толкает её в спину, напомнило, что она стоит на пороге кают-компании уже довольно долго.

— Извините, — девушка поспешила обернуться и отойти в сторону.

— Это Вы извините, миледи, — перед ней был тоже офицер. Довольно молодой и милый, какими могут быть юные лейтенанты, едва произведённые в чин. Короткие русые волосы, открытое лицо с острыми чертами. Во взгляде тёмных глаз крылась какая-то бархатная мягкость и, одновременно с ней, удовольствие. Узкие губы выражают полу-улыбку, как бы невзначай. Лейтенант с удовольствием рассматривает Эрику и не спешит идти по своим делам. — Приятно, что нас сопровождает такая милая госпожа, как Вы.