Чтение онлайн

— Они с самого начала знали, кто обладает даром?

— Нет. Знали только, что возраст должен быть лет двадцать на настоящий момент, если верить предсказаниям предков. Остальное было делом времени. Они ждали, когда дар проявит себя. А тут случилось нападение на деревню, ранили одного из магов, и все сошлось. Даже самые сильные из нас не смогли бы его так быстро вылечить. Ты же не думаешь, что он исцелился сам?! Она давно уже попала под подозрение, еще когда сдавала экзамен. Магу сильно от нее досталось. Но все же нужно было удостовериться. Кстати, ты видел ее заклинание по сенсорной магии, которое она представила на Совет?

— Нет.

— Очень советую ознакомиться.

— Слушай, а тебе не жаль ее? Вы же все-таки…

— Кстати, что с расследованием убийств в деревне? — скрипучий не ответил на вопрос.

— Расследование завершено.

— Да-а?! И каковы результаты?

— Не удалось ничего установить!

— Оставь, пожалуйста, эту версию для других. Что на самом деле? Ну?

— Им нужен обладатель дара, — неохотно ответил второй. — Но они, видимо, еще не выяснили, кто он, поэтому на всякий случай убили тех, чей возраст подходил.

— Так, значит, они не знали, что им оказалась женщина.

— Выходит, что нет.

— Однако Стенифа они быстро нашли.

— Ну, тут все намного сложнее…

— Согласен!

— Может они…

— Тихо! — перебил скрипучий. — Кажется, мы не одни…

Ник понял, нужно убираться как можно скорее. Он повернулся и тут сзади почувствовал сильный удар по голове. Последним, что Ник увидел, был быстро приближающийся пол… и темнота…

Айра прождала до начала собрания, но Ник не вернулся. После собрания тоже… Никто не знал, где он. Она уже собрала вещи. Времени оставалось мало. Что могло случиться? В тишине она наблюдала за угасающим солнцем: яркий оранжево-красный диск заползал за горизонт. Вот остался небольшой кусочек, через минуту скрылся и он, оставляя за собой темнеющее небо.

Она закинула за спину рюкзак и пошла к месту сбора. В тускло освещенном коридоре стояла фигура в сером плаще. Айра остановилась, присматриваясь к неясным очертаниям.

— Ник? — наконец неуверенно произнесла она. — Ник, это ты?! — ее слова гулко раздались в пространстве.

Человек прислонился к стене, она подбежала, это был действительно он.

— Ник, что случилось?

— Не знаю, — ответил Ник. — Голова раскалывается. Я шел к руководителю вашей группы, а дальше ничего не помню… очнулся в другой части замка… Хотел еще раз увидеть тебя, прежде чем вы уйдете.

— Пошли ко мне, посмотрю, что с тобой!

— Опоздаешь.

— Ничего, подождут пару минут.

Она помогла ему дойти.

— Наклонись, я посмотрю.

Он послушался, перед глазами все мгновенно поплыло, заплясали черные точки. Айра осторожно разгребла густые волосы, клейкие от крови. Ссадина, к счастью, больше не кровоточила, однако удар был сильным.

Она тщательно обработала рану и сняла боль.

— Ну, вот и все, — сказала она и тут поняла, что ошиблась. Улавливался едва заметный, практически неощутимый поток магии, легкий, как дуновение ветра, созданный человеком, прекрасно владеющим ею. Кому Ник мог помешать, чтобы с ним такое сделали? Искать ответ времени не было. Она достала жидкость рубинового цвета, смешала пару капель с водой и протянула Нику.

— Рубиновый азидерис? — уточнил Ник. — Он ведь используется… Ты уверена?

— Да, с тобой кто-то искусно поработал. Подумай, кому ты мог помешать! — Айра посмотрела в окно, уже совсем стемнело. — Прости, сейчас больше ничем не могу помочь, мне пора, — она взяла вещи, и они вышли. — Не провожай меня, давай попрощаемся здесь.

Ник обнял ее.

— Обещай, что вернешься!

Айра кивнула, и он почувствовал движение ее щеки по своей одежде.

— Присмотри за Стенифом, ладно? Скажи ему сам, я не смогла.

Он неохотно отпустил ее, сердце ныло, не предчувствуя ничего хорошего.

Ник наблюдал, как женский силуэт, отдаляясь, словно растворяется в полумраке, становится призрачным, и сам себе он показался призраком, застрявшим между мирами, не способным влиять на события мира живых. В этом длинном коридоре он ненавидел свою беспомощность и лишь повторял про себя «возвращайся живой».

Так стоял он долго, всматриваясь вникуда, затем повернулся и зашагал быстрыми шагами, вдруг остановившись через пару метров. Он оперся руками о каменную стену, задрожав всем телом, впиваясь ногтями в ее холодную шершавую поверхность. Он вспомнил. Если бы он вспомнил раньше!

Эти люди, легко рассуждавшие о человеческих жизнях, словно о пешках на шахматной доске, расставляли их в угоду своим целям, не считаясь с количеством потерь.

Его тело содрогалось, и разум никак не мог прийти в себя. Наконец он собрался, разорвав обволакивающую смуту. Он отслонился от стены и побежал.

«Я еще догоню их, смогу ее предупредить… Скажу, что мне разрешили идти с ними. Нет, мне не поверят! Да и какая разница, что я скажу! Что-нибудь придумаю. Просто нельзя бездействовать, я никогда себе не прощу…»

У выхода его остановили. Снова маги высшей категории.

«Откуда же вас столько расплодилось?!» — подумал Ник.

— Ты куда направляешься? — поинтересовался маг. — Разве не знаешь, что никому не разрешено покидать замок? Приказ Совета.

— У меня срочное дело! — уверенно произнес Ник. — Пропустите!

— Покажи разрешение! — разрешения у Ника не было, и он сразу начал прикидывать, как лучше их обезвредить.

— Погоди, сейчас достану, — сказал он и полез в карман, вынул оттуда бумагу и протянул магу. Тот раскрыл ее и принялся изучать.

— Что ты мне подсу… — только и успел сказать маг, как начал резко оседать на пол.

Ник молниеносно повернулся ко второму и в следующий момент тот уже лежал рядом с первым.

Ник бросился к выходу, но пройти не смог.

— Духи тебя дери! — выругался он, на двери стояла коллективная защита, снять которую в одиночку у него бы не вышло, однако сдаваться Ник был не намерен. Мозг его работал в бешеном темпе, подбирая ключ к заклинанию. Ник немного прикинул, ага, вот оно, можно попробовать. Он начал произносить заклинание, одновременно помогая себе руками. Голова взорвалась дикой болью, но он продолжал. Вот уже почти, еще чуть-чуть. Накинувшийся сзади маг сбил его с ног, тут же подоспел на помощь второй.