Чтение онлайн

Я наконец-то разомкнул руки и отдал окровавленный топор Джону. Тут же, словно моё тело только и ждало этого сигнала, меня начала бить крупная дрожь. Я поднял трясущиеся кисти рук перед собой и с изумлением посмотрел на Джона.

— Это адреналин, господин. Не беспокойтесь. Нормальная реакция организма. Скоро пройдёт.

Он улыбнулся, наверное, чтобы приободрить меня, но мне это не особо помогло. Передо мной лежало два обезображенных трупа, и всего несколько минут назад они были живыми людьми из плоти и крови. Я сделал шаг в сторону и чуть не споткнулся об отрубленную мной голову, валявшуюся рядом в луже крови. Мне стало дурно и тоже чуть не стошнило, но тут я увидел Конрада, и это немного отвлекло меня от моих собственных переживаний. Во время боя он и Тина пробились до того поворота туннеля, из которого на нас нахлынула толпа дикарей, но уцелеть удалось только одному из них двоих…

Капитан стоял на коленях у неподвижно лежавшего тела девушки-андроида. Я с Джоном поспешил к нему, огибая на ходу распростёртые на полу туннеля тела обитателей ковчега и их животных. Когда мы оказались на месте, я увидел, что скафандр капитана запачкан кровью, а рядом с ним лежит короткий меч, широкий прямой клинок которого был полностью багровым от крови. Пол вокруг двух андроидов устилали тела убитых ими врагов с зияющими, кровавыми ранами, вперемешку с отрубленными конечностями. Мне стало не по себе, когда я увидел, какая жестокая бойня здесь разыгралась.

Конрад склонился над телом Тины, сжимая тонкую девичью ладонь в своих сильных руках. Её мёртвое, бледное лицо было настолько умиротворённым, что я сначала даже не понял, как она погибла, но тут андроид отстранился, и я заметил, что грудная клетка у неё глубоко вмята внутрь, будто от удара тараном.

— Что с ней произошло, капитан? — тихо спросил я.

Он, не выпуская руки Тины, кивком головы указал вправо от себя. Посмотрев в ту сторону, я увидел лежавший неподалёку труп человека гротескных пропорций. У него были короткие кривые ноги, но длинные, сильные руки, бочкообразная волосатая грудь и плечи необычайной ширины. Шеи практически не было, казалось, что маленькая, невероятно уродливая голова растёт прямо из плеч. В его животе разверзлась глубокая рана, из которой всё ещё сочилась кровь. В раскрытой ладони у него лежала деревянная палица с большим металлическим набалдашником, усеянным острыми шипами. Не трудно было догадаться, что именно этим орудием он и убил Тину.

Конрад поднялся на ноги и повернулся к нам с Джоном. Я вздрогнул от неожиданности, увидев, что шлем его пробит с одного бока, возможно, от удара копьём или мечём. Заметив мою реакцию, он кивнул и, отстегнув шлем, отбросил его в сторону.

— Теперь от него всё равно нет никакого толку, — ответил он на мой немой вопрос. — ИскИны хорошо позаботились о защите скафандра от всех возможных видов излучения, но почему-то недостаточно проработали способность материала шлема противостоять направленному ударному воздействию…

Я вспомнил о том, как мой собственный шлем совсем недавно настойчиво пытался прокусить один из маленьких, но очень агрессивных зверей и, быстро ощупав его руками, с облегчением убедился, что он по-прежнему цел, хотя сам прекрасно понимал, что автоматика скафандра мгновенно бы предупредила меня, если бы его герметичность была нарушена.

— Значит, отныне я не буду в одиночестве! — Вдруг резко прозвучал за моей спиной голос Линды.

Она вместе с Фреей незаметно подошла к нам, и когда я обернулся на звук её голоса, то у меня отвисла челюсть. Линда тоже стояла без шлема! Лицо её было совершенно спокойно, по всей видимости, она уже полностью справилась со своими эмоциями, и вид исковерканных тел не вызывал у неё уже такого ужаса.

— Ты спятила? Зачем ты сняла шлем? — набросился я на неё.

— После того, что я здесь пережила, мой сегодняшний завтрак вернулся тем же путём, по какому утром попал в желудок. К сожалению, шлемы наших скафандров не предусмотрены для таких случаев… Помимо этого, автоматическая система скафандров ещё в самом начале похода сообщила нам, что местный воздух вполне пригоден для дыхания. Теперь вот мне представилась возможность это проверить!

Если бы не ужасные и трагические события, приключившиеся с нами недавно, а также изрубленные трупы вокруг нас, я мог бы подумать, что это шутка. Но внимательно взглянув девушке в лицо, я обнаружил в глубине её глаз скорбь и тревогу. Несмотря на её бодрый тон, мне сразу стало ясно, что в данный момент Линде не так уж просто держать себя в руках, как это могло показаться со стороны. Я и сам был на взводе, и только спокойствие андроидов удерживало меня от чрезмерной реакции на это дикое и жестокое происшествие.

— Нам следует поторопиться! — мрачно произнёс Конрад. — Надо уходить. Одному из напавших на нас людей удалось бежать. Я видел, как он скрылся за поворотом в туннеле. Существует большая вероятность того, что он приведёт подкрепление, и тогда нам не поздоровится.

— Что ты предлагаешь? Прятаться? Может, нам следует вместо этого попытаться наладить контакт с ними? — неуверенно предложила Линда.

— В сложившихся обстоятельствах отступление — самый оптимальный вариант для нас. О контакте с обитателями ковчега мы можем подумать и позже. Когда будем в относительной безопасности…

Андроид обвёл нас тяжёлым взглядом и спросил:

— Что с Сарой и Акселем?

— Оба погибли, капитан, — тихо сообщил Джон.

— Плохо. Очень плохо… Но это ещё не последняя плохая новость на сегодня.

— Что ты имеешь в виду? — с тревогой в голосе спросила Линда.

— Лена. Мы оставили её у шлюза, и она всё время поддерживала связь с нами. Когда начался бой, она должна была прибежать к нам на помощь. Как видите, этого до сих пор не произошло. Я пытался вызвать её во время сражения, но так и не получил ответа.

— Может быть, на неё тоже напали? — предположил я.

— Вполне возможно. Нам надо удостовериться в том, что с ней всё в порядке. Поэтому мы пойдём в обратном направлении, примерно на половине пути остановимся у какого-нибудь ответвления от основного туннеля и затем направим одного андроида на поиски Лены… А сейчас я даю всем полчаса на то, чтобы осмотреть тела напавших на нас людей и подобрать себе подходящее оружие из их арсенала. Джон и Фрея дополните ваше снаряжение боекомплектом павших товарищей, если он ещё не израсходован. Я хочу, чтобы вы все, без исключения, хорошо вооружились. В первой же стычке с аборигенами мы потеряли троих андроидов. Такое не должно больше повториться! Рекомендую всем снять скафандры и оставить на теле только первые два слоя одежды. Без скафандров мы сможем передвигаться значительно быстрее.

Джон и Фрея без возражений начали снимать свои скафандры, и Линда присоединилась к ним. Я в растерянности смотрел на них, не зная, как на это реагировать.

— Кай, если ты не сделаешь это, то наверняка будешь задерживать всю группу в тот момент, когда от скорости передвижения будет зависеть наша жизнь, — попыталась убедить меня Линда.

— А как же излучение преобразователя материи? Ты забыла о нём?

— Я сильно сомневаюсь, что они могли бы защитить нас от него. Думаю, ИскИны сами не были уверены в способности скафандров препятствовать проникновению излучения… В связи с этим они и ограничили время нашего пребывания на ковчеге до тридцати минут. Давай, решай что-нибудь, Кай! Мы теряем драгоценное время.

Она кивнула в сторону троих оставшихся в живых андроидов — они уже освободились от своих скафандров, разбрелись по месту битвы и выбирали себе оружие. Я тихо выругался и расстегнул застёжку шлема, игнорируя предупреждение контрольной системы скафандра. То, что казалось мне раньше вполне логичным и разумным, теперь не имело никакого смысла. Чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер. Я отбросил в сторону шлем, спустя минуту за ним последовали скафандр и ботинки. Из верхней одежды на мне остался лишь лёгкий комбинезон, а ногах тонкая, но прочная внутренняя обувь, напоминавшая гимнастические чешки. Теперь я дышал воздухом ковчега, и он на первый взгляд ничем не отличался от воздуха внутри скафандра, если только не учитывать пронизывающее весь звездолёт излучение преобразователя материи. Присутствие этой незримой опасности не давала мне покоя, но ещё раз обдумав доводы Линды, я всё же нашел в себе силы отбросить тревожные мысли и сосредоточиться на более важных вещах на данный момент.