Чтение онлайн

Она повернула голову в мою сторону и медленно произнесла:

— Всё это чудовищно, Кай. Как ты уже заметил, мы полностью потеряли контроль над ситуацией.

— Но мы всё-таки ещё живы. Я верю, что Конрад выведет нас отсюда.

— Мы потеряли троих андроидов, а ещё двое пропали без вести. Мне кажется чудом, что мы с тобой вообще уцелели в той бойне с обитателями ковчега.

— Мы выжили благодаря андроидам.

— А может, не надо было оказывать сопротивление? Наши скафандры выдержали бы нападение собак-мутантов, пока ещё не подоспели их хозяева. Возможно, нападавшие на нас люди не проявили бы такой жестокости, если бы андроиды не стали так активно защищаться…

— Если бы они не стали нас защищать, то, вероятно, мы были бы уже мертвы.

Она странно посмотрела на меня, потом отвернулась и тихо прошептала:

— У меня до сих пор не выходит из головы выражение твоего лица после того, как ты убил тех двоих несчастных мужчин.

Её слова сразили меня. Я смутился и замолчал, не зная, что сказать в своё оправдание. Недавние события вновь предстали перед моим внутренним взором, и мне самому стало гадко и скверно на душе.

Видимо, от Линды не скрылось моё состояние. Она придвинулась ко мне ближе и положила свою тёплую ладонь на мою руку:

— Я не виню тебя, Кай. Наверное, в той ситуации ты не мог поступить иначе. И, кстати, спасибо тебе. Я знаю, ты всего лишь хотел защитить меня от них. Я никогда этого не забуду…

Я взглянул в её глаза. От решительной, энергичной и самоуверенной женщины, с какой я познакомился на марсианской станции, не осталось и следа… Сейчас рядом со мной сидела напуганная, растерянная и несчастная девушка. Мне стало тревожно от осознания того, что такая разительная перемена произошла не только с ней. Изменился и я. То, что казалось простым и обыденным в Игре, обернулось страшной реальностью. Все битвы, в которых мне приходилось участвовать в различных виртуальных древних мирах, не шли ни в какое сравнение с тем, что я пережил совсем недавно. В Игре сразить врага казалось плёвым делом. Там я с лёгкостью размахивал мечом, без колебаний сносил головы с плеч и лихо разрубал тела своих противников. В реальности же всё оказалось совсем по-другому. Глухой звук, возникающий при рассечении топором тела человека, тошнотворный вид ужасной раны, вызванной этим оружием, а также муторный запах крови поверженных врагов — всё это было мерзко и отвратительно.

Я хотел было найти какие-нибудь слова утешения, чтобы взбодрить Линду, но тут раздались звуки шагов, и я услышал голоса приближающихся андроидов. Конрад возвращался к нам вместе с Фреей, вновь успевшей примкнуть к нашему маленькому отряду.

— Нам предстоит решить, как мы поступим дальше, — произнёс капитан и почтительно остановился в нескольких шагах от нас.

Я встал с пола и помог подняться Линде.

— У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счёт, Конрад? — быстро спросил я его, потому как сам не имел ни малейшего представления о том, что нам следует предпринять.

— Возвращаться к стыковочному шлюзу не имеет смысла — в том месте мы можем стать лёгкой добычей, и такое развитие событий вполне вероятно, учитывая то, что Лена уже там пропала. Идти вперёд по основному туннелю также опасно. Я думаю, наиболее разумное в этой ситуации — выбрать один из боковых проходов и скрыться в нём на время. В конечном итоге он обязательно приведёт нас в один из районов ковчега, где мы можем спрятаться и немного освоиться с ситуацией.

— Первоначальный план нашей экспедиции не подразумевал продвижение внутрь ковчега на большое расстояние. Конрад, ИскИны снабдили тебя картой или схемой расположения отсеков звездолёта? — спросила Линда.

— Госпожа, в архивах имелись только общие сведения о «Прометее». Детальных планов корабля не сохранилось.

— Как такое может быть? — возмутилась девушка, а я про себя даже обрадовался её бурной реакции на слова андроида, — похоже, она вновь воспрянула духом и взяла себя в руки. — Как могут исчезнуть данные из архивов? ИскИны сохраняют любую информацию с момента их создания. Она не может просто так исчезнуть!

— Линда, с момента сооружения «Прометея» прошло уже целое тысячелетие. Всякое могло случиться за это время… — заметил я.

— Кай, ИскИны — не люди, они ничего не забывают. Мне это кажется очень подозрительным.

— Но это действительно так, хотим мы этого или нет, госпожа, — невозмутимо продолжал капитан. — Я располагаю только теми сведениями, какими меня снабдили ИскИны Совета.

— У меня возникает всё больше вопросов к Совету, и когда мы выберемся отсюда, первым, что я сделаю, — подам заявку в Контрольный Комитет о привлечении ИскИнов Совета к ответственности. И за разрешение к применению летального оружия на территории ковчега, и за халатное отношение к хранению важной информации, — с негодованием заявила Линда.

«Если мы вообще выберемся отсюда», — подумал я, а вслух произнёс:

— Этим мы с тобой обязательно займёмся позже. А сейчас нам надо выбрать какой-нибудь план действий. Как ты считаешь, следует ли нам согласиться с предложением капитана?

Девушка не успела ответить — неожиданно наш разговор прервали резкие, отрывистые звуки. Они раздавались из основного туннеля и звучали как дикие визги каких-то неведомых существ.

— Что это? — оторопело спросил я.

— Собачий лай! — побледнев, промолвила Линда.

— Джон, что ты видишь? — поспешно крикнул Конрад в коммуникатор на своей руке.

— Я отлично слышу, но пока ещё не вижу объекты, издающие эти странные звуки, и, судя по нарастающей громкости, они довольно-таки быстро приближаются, — ответил андроид, по-прежнему находившийся снаружи на своём сторожевом посту.

— Срочно иди к нам, Джон! — резко приказал капитан. — Мы уходим! Бегом!

Он молча указал рукой вглубь туннеля, и мы, не тратя лишних слов на обсуждение, со всех ног бросились в указанном им направлении. Впереди всех с импульсатором в одной руке и копьём в другой бежала Фрея. Сразу за ней, рядом с Линдой, я и Конрад. Джон был последним и прикрывал наши спины. Это уже не был тот размеренный бег трусцой, каким мы передвигались в сторону шлюза. Сейчас мы мчались изо всех сил, при этом я пытался подстроиться под скорость андроидов и в то же время старался держаться около Линды, которая бежала на удивление легко и быстро.

Через некоторое расстояние туннель уже привычно круто сворачивал, и мы, почти не снижая скорости, вбежали в этот поворот и уже устремились дальше, как были вдруг остановлены громким окликом Конрада, задержавшегося там, чтобы подождать Джона:

— Постойте! Похоже, здесь есть перекрывающая мембрана.

Я, Линда и Фрея вернулись к капитану и остановились рядом с узким пазом в стене, пересекающим проход как раз в месте изгиба туннеля. Капитан без лишних слов указал на стену рядом с углублением, и я увидел чётко очерченный символ — овал с контуром ладони в его центре. Я с досадой подумал, что уже совсем потерял голову от страха, раз промчался мимо, не обратив внимания на этот знак. В отличие от меня, капитан андроидов внимательно регистрировал всё вокруг и ничего не упускал из виду, даже в таких экстренных обстоятельствах.

Подождав, пока Джон присоединится к нам, Конрад сказал:

— Может, на этот раз нам повезёт, и мы сможем активировать систему, чтобы перекрыть этот проход.

Между тем громкий, яростный лай зверей не утихал, кроме того, теперь к нему присоединились торжествующие гортанные вопли их хозяев. Очевидно, собаки почуяли наш запах и уверенно взяли след. Мы всё ещё не видели их, но всем нам было достаточно ясно, что продолжаться это будет недолго.

— Быстрее, Конрад! Скоро они уже будут здесь! — взволнованно поторопил я андроида.