Чтение онлайн

— Больше нам здесь делать нечего. Мы уходим. Следуйте за мной! — громко распорядился Конрад.

Впятером мы отправились в обратный путь. Со стороны наша группа, наверное, представляла собой довольно странную картину — два человека и три андроида с импульсаторами, мечами, копьём, ножами и топорами в руках. Капитан андроидов задал быстрый темп, и мне пришлось перейти с торопливого шага на бег трусцой. Вскоре мы пробежали уже примерно половину пути в обратном направлении, и всё это время я мимоходом смотрел в проёмы боковых переходов, пытаясь разглядеть там потенциальную опасность, но, к счастью, так и не заметил ничего необычного.

Вдруг Конрад резко остановился у очередного ответвления и, подождав, пока я и Линда вновь восстановим наше дыхание, ведь мы были далеко не такими выносливыми, как наши спутники, сообщил:

— Основная группа остаётся сейчас у этого входа в боковой туннель, а ты, Фрея, отправляйся на поиски Лены. Аудиосвязь будем поддерживать с помощью персональных коммуникаторов. Неизвестно сколько времени нам ещё придётся провести на ковчеге, поэтому в целях сбережения энергии приборов приказываю отключить функцию передачи видеосигнала.

Я бросил взгляд на его руку и заметил на запястье капитана тонкую ленту браслета-коммуникатора, схожего с теми, какие обычно были в употреблении у людей на Земле. Посмотрев на руки остальных андроидов, я увидел такие же браслеты и у них. Теперь, когда все оказались без скафандров, только эти устройства позволяли им коммуницировать друг с другом на расстоянии. Мы с Линдой заменили наши личные коммуникаторы кольцами-контроллерами на марсианской орбитальной станции, но андроидам иметь такие изысканные средства связи, как у нас, видимо, не полагалось.

Молча выслушав слова своего командира, Фрея коротко кивнула и стремглав бросилась в путь, ведущий к шлюзовой камере. Я, Линда и Конрад зашли в боковой туннель и, расположившись недалеко от входа, приготовились ждать там известий от Фреи. Джон остался следить за обстановкой снаружи.

— Конрад, мы потеряли контроль над событиями. Всё пошло совсем не так, как задумывалось. Как могли ИскИны так просчитаться? — спросил я андроида, хотя в душе понимал, что на этот вопрос у него нет определённого ответа.

— Мы были застигнуты врасплох. Никто не мог всерьёз предположить, что ковчег обитаем.

— Однако парализаторы всё же были заменены на смертоносное оружие. Чем это объяснить? — с недоумением произнесла Линда. — Неужели ИскИны всё-таки догадывались о наличии такой угрозы?

— Я не могу знать, чем руководствовались ИскИны, госпожа. Они не посвящают нас, андроидов, в свои планы, когда принимают решения, — угрюмо ответил Конрад.

— Догадывались ли они об этом или нет — сейчас уже не так важно, Линда, — заметил я. — Для нас имеет значение лишь тот факт, что на звездолёте живут люди.

— Ты прав, Кай. Им как-то удалось выжить. Но ведь это просто уму непостижимо! Каким образом развивалось их общество за всю эту тысячу лет? Мы обязательно должны попытаться изучить их!

— Если всё их общество состоит из людей, подобных тем, какие на нас напали, то у меня нет особого желания знакомиться с ними поближе…

— Мы не в праве осуждать их. Они, скорее всего, умственно деградировали до первобытного уровня развития. Их недавнее нападение на нас — естественная реакция на появление чужаков, представляющих для них потенциальную угрозу.

— Линда, а ты заметила, что они почти все ненормальные? Я имею в виду их внешность.

— Да, я внимательно их рассмотрела. Здесь явно прослеживается влияние излучения преобразователя материи и, что вполне закономерно при проживании замкнутой группы людей на ограниченной территории, возникновение мутаций у потомства вследствие близкородственных половых связей.

— Но ведь ковчег огромен, да и количество людей, населявших его с самого начала, было немалым, — возразил я.

— Мы же не знаем, насколько далеко простирается обитаемая территория, и какова на данный момент численность населения корабля. Кстати, что скажешь о тех животных, которые первыми набросились на нас?

— Скажу только одно — мерзкие твари! Одна из них пыталась прокусить мой шлем, и ей почти удалось сделать это. Спасибо Джону за то, что он избавил меня от этого отвратительного зверя.

— Мне кажется, что это какой-то мутировавший вид собак. Эти звери очень на них похожи.

— Ты про бывших домашних любимцев древнего человека?

— Капитан, я на месте. — Внезапно прервал нас звонкий голос Фреи, раздавшийся из браслета Конрада.

— Докладывай, что видишь? — тут же отреагировал андроид.

— Лены здесь нет. Никаких следов её присутствия. Монолитная плита по-прежнему перекрывает проход к шлюзовой камере.

— Ясно! — Конрад бросил тревожный взгляд на меня с Линдой. — Этого и следовало ожидать… Фрея, сейчас же возвращайся к нам. Немедленно!

— Проклятье! — Я не мог сдержать обуревающих меня эмоций. — Мы здесь в ловушке!

— А что с Боло? Очевидно, ему так и не удалось выбраться с ковчега и привести с собой помощь? — растерянно спросила Линда.

— Даже если Боло и погиб, госпожа, ИскИн станции уже давно должен был начать спасательную операцию после того, как запланированный срок нашего пребывания здесь истёк, — резонно заметил Конрад. — Я уверен, шлюз вновь надёжно запечатан с внешней стороны, иначе роботы станции «Поиск» уже прорвались бы к нам.

— Но кто мог это сделать? Мне не верится, что дикари, напавшие на нас, способны управлять системами ковчега. Они не выглядели особо разумными… Кто же тогда закрыл шлюз? — удивлённо спросил я.

Капитан андроидов задумчиво посмотрел на меня и молча пожал плечами, проделав это движение совсем как человек… У меня промелькнула мысль о том, что я и Линда уже давно разговариваем с ним, как с равным. Даже более того — здесь, на «Прометее», мы стали абсолютно беспомощными и теперь полностью зависели от него и его андроидов. Этот очевидный факт сильно беспокоил и тревожил меня.

— Пойду, посмотрю, как там Джон, — обронил Конрад. — Прошу вас пока оставаться здесь. Я скоро вернусь.

Он развернулся и быстро вышел в основной туннель. Вздохнув, Линда устало опустилась на пол и села, обхватив колени руками. Я присел рядом с ней, прислонившись спиной к стене туннеля и вытянув с блаженством ноги, которые уже начали гудеть после всех испытаний, выпавших на нашу долю сегодня.

— Что скажешь, Линда? Как тебе такое развитие событий? — нарочито бодрым тоном спросил я девушку, чтобы немного отвлечь её, а заодно и самого себя от тревожных мыслей.