Чтение онлайн

Я обернулся и увидел Теориса, бегущего со всех ног к одному из больших туннелей. Не раздумывая ни секунды, я выхватил из-за пояса импульсатор и помчался за ним вдогонку. Мне почти удалось настичь его у самого входа, но он, похоже, даже не оглядываясь, каким-то образом почувствовал, что я совсем близко, и страх придал ему новые силы. Молодой лекарь устремился в туннель, а я, усомнившись в том, что уже смогу догнать его, остановился и, крепко сжав в обеих руках пистолет, направил его в удаляющуюся спину беглеца. Я не знал, на какое расстояние действует смертельный импульс, но искренне надеялся, что предателю не удастся избежать возмездия.

Внезапно боковым зрением я уловил какое-то смутное движение, и в тот же миг запястья моих рук онемели, а через миллисекунду буквально взорвались от боли. Импульсатор выпал у меня из рук, и я быстро отступил в сторону, чтобы успеть развернуться и встретиться лицом к лицу с новым противником. Каково же было моё удивление, когда я обнаружил, что им оказалась Линда…

— Ты с ума сошла! — Голос мой дрожал от гнева. — Зачем ты это сделала?

— Не надо больше смертей, Кай, — тихо, но уверенно сказала она. — Прости меня, но я не могла допустить его гибели. Он наш друг. Был нашим другом…

— Наивная женщина! — Я еле сдержался, чтобы не обругать её, и вместо этого принялся растирать запястья, уже начавшие понемногу приходить в порядок.

Подобрав оружие с пола и вновь заткнув его за пояс, я окинул взглядом лежащий перед нами туннель. Теориса и след простыл.

— Ты убил его? — Резко прозвучал в тишине пустого отсека отчаянный крик Изориуса.

Толстый лекарь остался стоять у сваленных в кучу сумок с провиантом и наблюдал оттуда за нами. Я отрицательно мотнул головой, и он в безмолвном отчаянии обхватил свою голову руками.

Снова развернувшись к Линде, я услышал:

— Кай, ты наверняка думаешь, что я поступила неправильно, но поверь, я не могла иначе.

— Ты хоть понимаешь, что теперь нам всем конец? Если его поймают ангелы, то они у него выпытают всё про нас. А затем он приведёт их сюда.

— Может, и не поймают. Зато у него появился шанс остаться в живых и не рисковать вместе с нами.

— Ты точно сумасшедшая, Линда! — Я попытался прочесть эмоции на её лице, но ничего кроме спокойной уверенности в своей правоте так и не смог распознать. — Чем это ты меня ударила по рукам?

— Я ничего не успела с собой прихватить, когда побежала за тобой, поэтому просто ударила тебя ребром ладони.

— Не может быть! — поразился я и с изумлением посмотрел на её маленькие, изящные руки. — У меня было такое ощущение, будто мне нанесли удар металлическим прутом!

— Ещё раз прости, — с загадочной улыбкой промолвила девушка. — Люди иногда способны на неординарные поступки в особо эмоциональные моменты.

— Ладно, уже всё равно ничего не изменишь, пойдём к последнему спутнику, который у нас ещё остался, — невесело усмехнулся я.

Мы собрались идти обратно, но замерли, не сделав даже и шага, — Изориуса не было на месте нашего лагеря. Сгорбившись и безвольно свесив по бокам руки, он стоял у входа в Недоступную Зону и как-то странно и отрешённо смотрел на нас.

— Изориус! Что ты там делаешь! — встревоженно воскликнула Линда и быстро пошла к нему.

Я почувствовал неладное и, положив руку на импульсатор, последовал за девушкой. Лекарь молча наблюдал за нашим приближением и, когда между нами осталось расстояние всего лишь в несколько шагов, предостерегающе вытянул руку вперёд.

— Стойте! Не подходите ко мне! — произнёс Изориус тоном, не терпящим возражений.

— Что ты надумал? — спросил я, стараясь говорить как можно спокойнее и не выдать при этом своего волнения.

— Всё кончено! По крайней мере, для меня, — понуро ответил он. — Мой ученик оказался жалким трусом. Когда андроид поведал о том, что не сможет присоединиться к нам, Теорис сделал правильные выводы. Нам ведь всем теперь ясно, что мы уже никогда не попадём в Недоступную Зону. Без Конрада сделать это будет невозможно!

— Изориус!

— Не перебивай меня, Линда! Дай высказаться. А ты, Кай, убери руку с оружия! — потребовал лекарь и, увидев, что я сделал это, продолжил: — Вот и отлично! Слушайте внимательно то, что я вам сейчас скажу. Я хорошо знаю Теориса и могу предсказать его дальнейшие действия. Этот глупец побежит к принцу Артису и поведает ему обо всём, лишь бы спасти свою никчёмную шкуру. Ещё и приплетёт, будто бы мы насильно заставили его помогать нам. Он приведёт сюда ангелов в надежде, что Артис помилует его за эту услугу. Несчастный дурак! Жестокий принц сразу же убьёт его, как только получит от него всё, что ему нужно… А теперь слушайте мой совет! Вы ещё можете спастись, если пойдёте по второму большому пути, ведущему в Дикие Земли. Теоретически существует небольшой шанс достигнуть их, если только вас в дороге не перехватят кочевники или же какие-нибудь другие дикари. В Диких Землях вы сможете затеряться в лесах и попытаться потом найти там отщепенцев. Вполне возможно, что они вас приютят. Но сильно полагаться на их великодушие всё же не стоит.

— Ты же можешь пойти с нами!

— Нет, Кай! Я слишком заметная фигура. Отщепенцы имеют особые счеты ко мне… Да и стар я уже, чтобы идти в Дикие Земли. Я буду вам только обузой, без меня вы намного быстрее достигнете цели. При условии, что вам повезёт…

— Ты не можешь бросить нас здесь одних, Изориус! — взмолилась Линда. — Прошу тебя, попытай счастья вместе с нами. Мы должны держаться вместе!

— Нет, красавица… Ты даже не можешь представить себе, что со мной сделают ангелы, если я попадусь им в руки! Я очень сожалею, но, похоже, настал и мой черёд оправляться на тёмную сторону Мета.

Он вытащил из кармана своего широкого балахона какой-то маленький свёрток и бросил к нашим ногам:

— Отдаю это вам… Желаю удачи! И до встречи на той стороне!

— Стой! — крикнул я и рванулся к нему, но был вдруг остановлен девушкой, железной хваткой вцепившейся в моё плечо так, что у меня даже швы затрещали на куртке.

Изориус бросил нам прощальный взгляд, печально улыбнулся и, отвернувшись от нас, сделал широкий шаг вперёд. Как только его нога пересекла границу Силового Барьера, лицо тотчас же исказилось гримасой нестерпимой боли. Неимоверным усилием воли он оторвал вторую ногу от пола, и теперь его грузное тело полностью оказалось внутри туннеля. Жилы на шее лекаря вздулись, он издал душераздирающий вопль, и фонтаны крови брызнули из ушей. Мы не могли видеть его лицо, так как он всё это время стоял к нам спиной, но, очевидно, кровь струилась и из лицевых отверстий тоже. Не в силах что-либо изменить, мы могли лишь наблюдать, как она хлещет на пол и собирается в лужу у его ног. Изориус умолк и простоял так ещё пару секунд, что само по себе было удивительным, а затем тяжело рухнул вниз.

Линда, вскрикнув, закрыла лицо руками и отвернулась. Я приобнял её одной рукой, и она уткнулась мне в плечо. Не в силах отвести своих глаз, я в немом оцепенении смотрел на труп нашего друга. Девушка судорожно всхлипывала, и плечи её тряслись мелкой дрожью. До этого момента она так или иначе справлялась с трудностями нашей экспедиции и пыталась вести себя более-менее хладнокровно, но смерть лекаря, по-видимому, стала для неё последней каплей. Я машинально гладил её рукой по спине, стараясь хоть как-то успокоить.