Чтение онлайн

— Избавь меня от своих нездоровых амбиций, — устало отвечала я. — Неужели тебе мало мужчин в графстве?

— Таких мужчин в графстве больше нет, — категорично заявила Элизабет, буравя меня злым взглядом. — Димитрий — мечта, а не мужчина, и ты должна понимать, что после замужества твой бой не окончен — он только начинается. И таких, как я — не одна.

Я вспомнила поведение леди Версалес.

— Спасибо, такие, как вы не даёте мне забыть о вашем существовании. К сожалению.

Весь день я просто мечтала о наступлении вечера, и, когда он всё-таки объял Альвион своей прохладой, я с превеликим удовольствием отправилась в собственные покои и блаженно распласталась на кровати. Но чего я совсем не ожидала — это того, что через несколько минут после меня в комнату войдет Димитрий.

Я вскочила со своего места в мгновение ока, жалея, что муж стал свидетелем моего столь неженственного положения. Он прикрыл дверь и с усмешкой спросил:

— Как день прошел?

— Ты ещё спрашиваешь? — Я вперила в него сердитый взгляд. — Ты ведь специально это сделал?

— Это было твоё наказание за легкомыслие, — с серьёзным выражением лица, но со смешинками в глазах отвечал супруг. — В дальнейшем ты хорошенько подумаешь над тем, как более утончённо мстить надоедливым дамам. Ты мне лучше вот что скажи: ты провела с Элизабет весь день. Тебе не показалось, что её кто-то подослал?

— Подослал? — Задумчиво повторила я. — Нет… Я бы так не сказала. По крайней мере, в её словах не было ничего, что наталкивало бы на такие мысли.

— Она нанесла нам сегодня повторный визит и ясно дала понять, что герцог организовывает бал-маскарад. Бал, на который ми с тобой не получили приглашений.

— Извини, я не обратила на это внимания. Меня сегодня больше взволновали её угрозы увести тебя у меня.

— Как отрадно мне слышать, что ты так за меня держишься, — Димитрий открыто улыбнулся. — Но эти пустые угрозы не были самоцелью её визита. Она должна была нам сообщить про бал, и она это сделала.

— Думаешь, это будет необычный бал?

— Уверен. Видишь ли, герцог — ведьмарь, как и я. И если он организовывает бал и не зовет меня… Это что-то значит.

Новость о том, что герцог — ведьмарь, удивила меня, но не настолько, насколько удивила бы раньше. Сейчас меня больше волновало столь близкое присутствие Димитрия и его меланхолический настрой. Наблюдать за его рассуждениями было приятно — задумчивый взгляд устремлён в окно, пальцы подпирают подбородок, тёмные волосы разметались по плечах… Я вздохнула и молча позавидовала самой себе.

— У меня есть ещё одна новость, на этот раз хорошая, — Димитрий взглянул в мою сторону чуть прищурено. — Сегодня привезли ингредиенты для нового лекарства для Джослин. Думаю, скоро она поправится.

— Это замечательно! — Обрадовалась я, и тут же приуныла — супруг поднялся с кресла в явном стремлении покинуть комнату. Уже у дверей он учтиво поклонился.

— Уже поздно. Ложись спать, Дженни.

Но я не хотела, о нет, мне совсем не хотелось спать. Я хотела бодрствовать, как никогда, и он был тому главной причиной.

— Только с тобой…

Я схватила его за рукав и бесстрашно взглянула в серые, глядящие на меня одновременно насмешливо и тепло, глаза. Димитрий удивился: уголки его бровей чуть приподнялись, а губы тронула лёгкая улыбка. Он отступил от двери, в которую несколько секунд назад собирался выйти.

— Ты уверена? — Хрипло переспросил он, медленно приближаясь.

Я ощутила пальцы мужа на своей талии и инстинктивно подалась навстречу, поддавшись его напору, встретившись своими губами с его.

Этот вечер запомнился чредой ярких воспоминаний: удивлённый взгляд Димитрия, когда я схватила его за руку и не отпустила; поцелуи — сначала осторожные, а дальше жаркие и жадные; как он сбрасывал свой вышитый камзол и как помогал снять моё платье; наше горячее дыхание — одно на двоих и сладкие вздохи, и терпкое, томное послевкусие…

Крошечная прода, вечером будет ещё. Если не успею, тогда уже завтра:)

Глава 9. Приоткрываемая завеса

Утром бушевала гроза; она же меня и разбудила. Я, едва разомкнув веки, заметила, что окно открыто, и холодные потоки воздуха, врывающиеся в спальню, определённо были лишними. Но не успела ступить несколько шагов по направлению к окну, как услышала за спиной:

— Куда собралась?

От мгновенного испуга я схватила с кресла накидку и тут же в неё замоталась, поскольку была без одежды, а также пребывала в уверенности, что я в комнате абсолютно одна.

Димитрий, лежа на подушках, освещал своей довольной улыбкой, наверное, не только мою комнату, но и половину Альвиона. Я перевела дух.

— Мне думалось, ты ушёл.

— Это плохая привычка, от которой нужно избавляться, — заявил муж. — Супружеская пара должна засыпать и просыпаться вместе, не находишь? Я бы вообще предпочёл перебраться в те покои, что были для нас подготовлены.

— Прислуга будет шептаться, — я закрыла окно.

— Можно подумать, они и так не шепчутся, — пожал плечами Димитрий. — А если всерьёз, то есть о чём подумать кроме нашей прислуги и их сплетен.

— Ты говоришь предстоящем торжестве? — Я присела на осиротевшее без накидки кресло.

— Разумеется. Герцог часто устраивает подобные балы, но это первый раз, когда мне не прислали приглашения. Это крайне подозрительно. Мы с тобой просто обязаны там появиться.

— Как же мы это сделаем без приглашения?

— Их достать не столь сложно. Другое дело, что там будет происходить, — задумался муж. — Это может быть опасно, и я бы предпочёл тебя не брать с собой. Пересуды глуповатых клуш меня волнуют не так, как твоя безопасность.

— И ничего нельзя сделать? Мне очень хочется на маскарад!

— Можно. Я дам тебе чёткие указания, которые ты должна исполнять неукоснительно. Кроме того, необходимо научить тебя обращаться с некоторыми… веществами. Но и это ещё не все. Герцог — приближенный к королю, а потому на маскарад будут приглашены весьма родовитые гости. Но, как ты уже должна была понять, родовитые — не созвучно с «благородные».

— Мне это хорошо запомнилось на примере леди Дюфон. — Я сморщила нос. Эта женщина действовала мне на нервы даже не находясь тут.

— Элизабет — это нежный цветочек по сравнению с мегерами, которые ждут тебя на том балу. Ты должна быть готовой ко всему, что там услышишь, Джейн, но главное — ты не должна им верить. Даже сколь бы то ни был крошечный и незначительный факт.

— Я поняла. Буду тихой, как мышка.

— Это тоже ещё не всё. Мне бы хотелось, чтобы ты хорошо запомнила: герцог — ведьмарь и прирождённый иллюзионист. Он совершенно точно будет использовать свои умения для развлечения гостей, но кто знает, для чего ещё? На этом балу верь лишь своему сердцу, Джейн, и голосу разума, потому что ни на собственные глаза, ни на уши, ты не сможешь положиться.