Проект «Пианист»
Шрифт:
Едва веря собственному счастью, газетчики принялись яростно строчить в блокнотах и делать снимки. История не переставала их радовать. Хани обошла Кристофера и помогла Билли выбраться из заляпанного комбинезона, под которым оказалась футболка со слоганом.
– Ты не старый, а опытный. Знатный обед вышел.
– Как я смотрелся, милая? – подмигнул хитрец, довольный собой.
– Лучше не бывает.
Он с обаятельной улыбкой повернулся к камерам, а Хани отступила в тень, надеясь, что этого окажется достаточно. Может, прохожим Билли и казался чудиком, но под всей показной бравадой скрывался пожилой человек, который искренне боялся за свое будущее. И в этом не было ничего смешного.
***
– Мы же с голоду помрем, Хани. Тощий Стив, благослови его господь, старается изо всех сил, но он еще новичок и сегодня утром сжег тосты. Старик Дон чуть вставной зуб об них не сломал.
Хани сочувственно глянула на Мими и подвинула к ней пачку песочного печенья. Драматический уход Патрика автоматически повысил его семнадцатилетнего ученика до шеф-повара. Худой и неопытный Стив никогда не учился следить за диетой привередливых пожилых резидентов. Вообще-то именно Кристоферу полагалось решить вопрос и найти Патрику замену, но после вчерашнего сидения в куче сэндвичей менеджер не особо торопился приступить к обязанностям.
– Что нам с обедом делать? Мы с Мими перетерпим, крепкие как буйволы, – заверила Люсиль, попивая приготовленный Хани сладкий чай. – Но некоторые резиденты очень слабы. Если их не кормить как следует… даже думать об этом не хочу.
Проблема касалась и сестер, невзирая на их стойкость и твердость духа. Они уже успели умять полпачки печенья.
– Ладно, слушайте. – Хани ободряюще улыбнулась подругам. – Вы держите здесь оборону, а я сбегаю помогу Стиву разобраться с ланчем.
Глава 18
Тощий Стив не разбирался с ланчем. Он пребывал в полнейшей панике. Его обычно бледное лицо покраснело и покрылось испариной.
– Я не смогу, – заявил он Хани, едва та зашла на кухню. – Масла осталось совсем чуть-чуть, а хлеб все еще заморожен! – Стив глянул на часы. – Ланч через два часа. Что мне делать?
Не того человека он спрашивал, но Хани видела, что бедняга на грани истерики, поэтому попыталась его успокоить:
– Стив. Угомонись. Давай, вдох-выдох. Я пришла помочь.
От облегчения его костлявые плечи опустились, и Хани практически почувствовала, как вся ответственность легла на нее. Стив просиял, радостно вернулся к привычной роли ученика и стал ждать указаний. Отлично, вот только Хани понятия не имела, как управляться на кухне.
– Так… есть какой-нибудь план на неделю, на который мы могли бы ориентироваться?
Стив кивнул.
– Да. Он… – Глянув на дверь огромного алюминиевого холодильника, ученик перестал улыбаться. – Это старый. Патрик должен был повесить сегодня новый.
– Ладно. Все равно, давай посмотрим. Если придется, повторим его, ничего страшного.
Стив покачал головой.
– Они догадаются, – прошептал он, со страхом кивнув в сторону столовой, будто там собрались зомби из «Ночи живых мертвецов».
– Тощий Стив, – строго произнесла Хани, словно мать, называющая провинившегося ребенка полным именем. – На данном этапе чудо, если они вообще получат ланч. Соберись.
Он с трудом сглотнул и расправил плечи.
– Хорошо.
Хани сняла с вешалки фартук и надела его через голову. В буфете обнаружились несколько больших банок супа и куча сыра. Куриный суп с сыром и сэндвичи с помидорами. Не так уж плохо.
– Давай разогреем хлеб в микроволновке. Наделаем сэндвичей.
После ланча Хани помогла Стиву помыть посуду, испытывая легкую гордость, что они сумели без происшествий накормить подопечных. Не бог весть что, конечно, но тарелки быстро опустели, а резиденты быстро наелись.
Хани устало присела на стул.
– Неплохо вышло, да?
Стив поднял голову от раковины и задал вопрос, повергший Хани в ужас:
– А на ужин что подадим?
Радость от успеха лопнула как мыльный пузырь.
– Понятия не имею. Что в плане?
– Жареная свинина.
– Где мы ее возьмем? Что еще можно сделать?
Она принялась изучать содержимое холодильника. Горы ветчины, овощи, сыр. Упаковки рубленого мяса. Стив подошел и встал рядом.
– Похоже, Патрик собирался сделать запеканку с картофелем. Он разморозил мясо.
– Умеешь ее готовить? – с надеждой спросила Хани.
Тощий Стив изобразил жуткую сосредоточенность – что ему не особо шло.
– Там точно должно быть пюре, – наконец изрек он.
Хани вздохнула. Это она и без него знала. Открыв отделения для овощей, она нашла лук и чеснок.
Лук, чеснок, рубленое мясо. Может…
– Стив, ты когда-нибудь готовил болоньезе?
Он задумался и кивнул.
– Там точно есть рубленое мясо.
<