Чтение онлайн

Бароны закивали, соглашаясь.

— Рад слышать! Ну а теперь, господа, добро пожаловать ко мне на отчёт.

Я передал Нивалу пошатывающегося барона Маркуса и зашагал в кабинет. Остальные бароны по одному потянулись следом. Каждый заходил ко мне и рассказывал о состоянии своих дел и заработанных средствах.

В целом, финансовое состояние Родов было весьма приличным. Благодаря внесённым мной изменениям они расширили ассортимент, уменьшили издержки и упорядочили доставку. Так что дела почти у всех шли в гору!

Но и заняться было чем. Я давал советы, указывал на ошибки в цифрах и составлял для каждого свою стратегию.

Рассмотрение их дел заняло около трёх часов. Я чувствовал себя как выжатый лимон, когда ко мне зашёл Фердинанд с отчётом о состоянии дел Рода Холландеров. Мне хватило беглого взгляда, чтобы понять, — со своей работой он справляется на высший балл. Всё-таки отличная выучка Хранителя давала о себе знать.

— У меня есть новость. Но озвучу её для вас обоих. Хэл, заходи!

Братец уверенно вошёл в кабинет. О деятельности по своему направлению он отчитался бодро и уверенно. Меня это не удивило — за исключением некоторых перегибов работал он отлично.

— Ты думал о том, что было бы, если бы ты проиграл? Все Холландеры казались бы им слабаками!

— Я бы ни за что не проиграл! — хищно ухмыльнулся братец. — Этот Маркус — слабак!

— Это лишь везение. Всегда может найтись кто-то сильнее. Так что драться без повода я тебе запрещаю. Это понятно?!

— Понятно. — Хэл запыхтел, но согласился.

— Отлично. Теперь приступаем к важным делам. У нас есть враг, и он набирает силы. Поэтому нужно будет обеспечить увеличение личной гвардии. А ещё заняться её снабжением…

Разговор вышел долгим. Пусть и в сжатом виде, но я рассказал им обо всём, что мне удалось узнать, включая столкновение с Наместником и встречу с Императрицей. Только про Исследователя я говорить не стал. Объяснить, кто он такой и почему я доверяю ему как себе было бы крайне сложно…

Когда мы закончили, я нуждался в отдыхе. Шутка ли, двое суток без нормального сна!

Служанка принесла мне ужин, и я съел его с таким аппетитом, которого давно не испытывал.

И только тогда почувствовал, что Орбитарис хочет о чём-то со мной поговорить.

— Страж, вы так и не проверили кристаллы, которые нашли в горах. Их использование может помочь вам взбодриться.

— Неплохая идея. Бодрость мне сейчас не помешает! Да и кристаллы проверить тоже нужно…

Я достал из пространственного кармана небольшой кристалл и сжал его в ладони. Нужно легонько потянуть и позволить его силы перетечь в меня…

Внезапно сила кристалла потекла в меня мощным потоком. Кристалл в руках взорвался, разлетевшись на множество осколков.

Мир вокруг затянуло ослепительным белым светом…

— ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ!!! ПОМНИ ПРО ХАОС!!! КОНЕЦ УЖЕ БЛИЗОК!!!

— Да помню я, помню! Только не надо так орать! И приглушите уже этот грёбаный свет…

Свет застилал всё вокруг. Он был таким плотным, что, кажется, даже мешал дышать.

Невероятная концентрация Сияния.

А ещё я чувствовал боль. Ломоту по всему телу. Особенно почему-то болели руки и грудь. Как будто в кожу впилось множество игл.

И откуда взялось это мерзкое ощущение, как будто по телу стекает что-то вязкое и липкое?…

— Страж, вы были ранены. Ваши органы чувств перегружены. Сердце находится на минимуме активности. Начинаю процесс восстановления жизненных показателей.

Орбитарис ударил током. Тело изогнулось дугой. Ломота в теле как будто стала меньше.

И тут, как будто мне было мало, кто-то отвесил мне пару тяжеленных пощёчин.

— А ну просыпайся, розовый! Просыпайся, говорю! Если сейчас не раскроешь глаза, то я разнесу тебе твою тупую башку. Считаю до трёх. Раз… Два… Три…

Голос Дэйла я узнал сразу. Слова с делом у него не расходились. Я раскрыл глаза и успел поймать его покрытую костяными наростами ладонь у самого лица.

— Ты что, в самом деле собирался меня ударить?

— Ну конечно! — Штормовик ухмылялся. — Вы, люди, не понимаете слов. Только язык боли.

Спорное утверждение. Но настроения спорить у меня не было.

Я огляделся.

Кабинет выглядел потрёпанным. Вырвавшаяся из кристалла энергия разбросала вещи во все стороны. А рванувшие осколки изрешетили стены и потолок.

В целом кабинет выглядел так, как будто здесь состоялась приличная потасовка.

Я выглядел не лучше. Ладони были обожжены энергией, а осколки превратили их в кровавое месиво. Пострадал и корпус — живот и грудь были в многочисленных порезах. К счастью, опасности для жизни они не представляли.

Не думал, что от кристалла можно ожидать подобного…

— Орбитарис, почему это произошло? Кристалл не должен был взорваться!

— Страж, дело в том, что вы слишком быстро впитали его энергию. — Орбитарис говорил строго — как отчитывающий нерадивого ученика преподаватель. — Из-за этого произошёл энергетический перегруз. Структура кристалла не выдержала напряжения.

Слишком быстро? Ну да, действительно, организм настолько нуждался в дополнительных силах, что я и в самом деле выдул весь кристалл за раз…

Дэйл происходящему со мной не удивился. Он ловко извлёк фрагменты кристалла, обработал повреждённые участки кожи и сделал перевязку.

Выглядел он при этом так, как будто видел подобное много раз. А ещё он был единственным, кто примчался в кабинет…

— Ты уже сталкивался с энергией кристаллов, верно?

— Не знаю, что за кристаллы, розовый, но эту энергию знаю как облупленную. — Дэйл напрягся и глубоко вдохнул. Я ощутил, как по его организму прокатилась волна магии. — В Стране штормов воздух пропитан этой силой… Особенно в одном месте…

— Дай угадаю. Вблизи Великой горы?

Штормовик бросил на меня подозрительный взгляд.

— Ты бывал в моей стране?

— Нет, но в последнее время все только и говорят, что об этой горе. Тебе приходилось там бывать?

— Лишь однажды. И больше я туда не вернусь!

В глазах смелого и уверенного в себе Дэйла мелькнуло что-то очень похожее на… страх?

— Что с тобой там случилось?

— Ничего, о чём я хотел бы говорить. Скажу лишь одно, розовый. Если хочешь жить — даже не думай туда соваться. Там обитают такие существа и такие силы, что не оставят от тебя даже костей.