Чтение онлайн

Мы с Ортиксом приступили к разработке вооружения. По моему указанию Орбитарис уже успел сделать с десяток набросков, и нам оставалось только их доработать.

Производить выплавку в условиях поместья или мастерской Ортикса было невозможно, так что карлику предстояло несколько раз посетить Железный город. Но и я в стороне тоже не остался.

Благодаря ежедневному использованию кристаллов мой пространственный карман стал значительно глубже, и в моём распоряжении оказалось новое оборудование. Включая продвинутые образцы Преобразователей, специальные исследовательские Конструкты и целую кучу суперсовременных (даже по меркам Центрального) исследовательских инструментов.

— Зубастый… Ты кто, свались на тебя Великая гора, такой?! — Ортикс не был дураком и сразу потребовал от меня ответа.

— Учёный и исследователь. Это оборудование я сделал сам…

— Врёшь! — Карлик хитро ухмыльнулся. — Да ладно, можешь мне тут порченую породу на уши не вешать! Я уже давно понял, что ты Хранитель. Такое оборудование если где и есть, то только в Железном городе и Архиве!

— Всё, ты меня раскрыл! Но только больше никому не говори, — воспользовался я ситуацией и подыграл ему.

— Буду нем как заброшенная шахта! — заверил меня карлик.

Разработка заняла несколько дней, и всё это время я и Ортикс почти не спали. Карлик жил на три места — моё поместье, Железный город и его мастерская.

Я несколько раз пытался попасть в Железный город, но, пусть отношения карликов ко мне и было хорошим, близко меня не подпускали. Это было место для карликов. Людей там видеть не хотели.

Сопротивляться я не стал, но втайне ото всех с очередной партией кристаллической руды направил туда несколько хитроумных следящих Конструктов. Засечь их карлики не сумели, а я разжился бесценной информацией.

Источники не врали — техническое развитие Железного города в разы опережало все достижения остального Фрэма. Так что союз с карликами начал казаться мне ещё более выгодным, чем сначала.

Я тоже без дела не сидел. Организовал целое производство по разработке в Кровавых горах кристаллической Руды, а также занялся обеспечением безопасности Лесного края.

Через доверенных баронов я распространил все готовые образцы вооружения, предварительно лично проведя обучение личного состава. Бароны по моему поручению собрали всех воинов, кого только могли, так что недостатка в бойцах сейчас не было.

Не жалел я и собственных ресурсов. Небо рассекали скрытые маскирующими артефактами флаеры, специальные разведывательные устройства, которые я вытащил из потайных отделов пространственного кармана. В каждой уязвимой точке было установлено по боевому Конструкту-автомату, а размещённые вдоль периметра пять кристаллов Сияния обеспечивали защиту и выступали в роли сигнализации. Если Хаос объявится на территории края, то его ждёт много неприятных сюрпризов.

Завязана вся эта схема была, разумеется, на меня и Орбитариса. Все оповещения поступали сразу нам и управлялись в режиме реального времени.

Для защиты принятых мер, конечно, было недостаточно. Но благодаря им я был уверен, что Хаос не сумеет застать меня врасплох.

Прошла неделя с моего возвращения в поместье. Я занимался своими делами, когда в голове прозвучал встревоженный голос Орбитариса.

— Страж, наблюдаю подозрительную энергетическую активность. Имею основания полагать, что это атака Хаоса.

— Мы этого ждали. Не вижу смысла откладывать. Предлагаю продемонстрировать, на что мы способны!

Получив сообщение о тревоге, я мгновенно вызвал всех ключевых людей своего Рода. Хэл, Фердинанд и Дэйл оказались в кабинете спустя минуту, а Гий и Селина подошли чуть позже. Последние двое уже давно постоянно проживали на территории поместья, посвящая работе на Род всё своё время. В боевые аспекты нашей деятельности они были посвящены слабо, занимаясь организацией торговых связей и развитием наших многочисленных предприятий. Но скрывать от них информацию в такой напряжённый момент было просто глупо.

Мне требовалось, чтобы все связанные с Родом понимали, с чем мы имеем дело.

— Господа, на нас совершено нападение. Рискну предположить, что это Хаос, о котором я вас предупреждал. Предлагаю ознакомиться с текущей оперативной информацией.

Я использовал иллюзорную технику, разместив посреди кабинета подробную карту наших владений. Карта тут же начала трансформироваться, меняя масштаб. Это Орбитарис концентрировал наше внимание на точке предполагаемого прорыва.

Изображение было чётким и передавало всю информацию в реальном времени — всё благодаря флаерам-разведчикам. Они легко управлялись и обеспечивали отличное качество съёмки. А главное — засечь их было почти невозможно.

— Ого! — присвистнул Хэл. — И откуда у нас такие технологии?!

— Из Железного города. Карлики обеспечили нас самыми передовыми устройствами, — ответил я заранее припасённой заготовкой. Все собравшиеся тут же закивали — в технологическое превосходство карликов было принято верить без единого сомнения. — Прошу сосредоточиться. Ага, как раз начинается…

На карте всплыло объёмное изображение небольшой живописной деревеньки, раскинувшейся вдоль озера. Невысокие домики, покрытые красной черепицей крыши, мерно гуляющие по улицам люди — тишь и благодать!

Я сверился с данными. Деревушка располагалась на территории барона Лордена. Боевой отряд находился на патрулировании, и для прибытия на место ему требовалось время. Я послал на артефакт связи приказание вернуться к деревне.

Что меня смущало, так это то, что я не видел приспешников Хаоса. Сигнализация сработала, значит, они где-то рядом.

Вот только где?

Я велел дронам сместиться, изменив угол обзора, и мы наконец-то увидели вторженцев.

Четверо человек, все в чёрных одеждах и надвинутых на глаза капюшонах, крались по лесной кромке по направлению к деревне. Они двигались медленно, используя маскирующие чары и скрываясь в кустах и тени деревьев.

— Бойд, с чего ты взял, что это Хаос? — спросила меня Селина. — Обычные люди. Их вполне могли послать Благородные соседних регионов.

— Это вполне могут быть представители моего мастерства, — поддержал девушку Гий. — Воры и разбойники не любят появляться посреди больших дорог.

— Нет, ребята, всё куда сложнее. Видите тот индикатор в углу? — я ткнул в правый нижний угол. Там мигала небольшая красная шкала с делениями. — Это уровни активности Хаоса. Будь это люди, шкала была бы пуста. А сейчас она заполнена почти на треть. Концентрация Хаоса небольшая, но ощутимая.