Чтение онлайн

Я сразу понял, что попал в точку. Карлик без полномочий никогда бы не пришёл договариваться с человеком. Монтис должен был быть крайне знатного происхождения. Возможно, даже член Королевской семьи. Так что проигнорировать возможное благо для народа он не мог.

Размышлял Монтис недолго.

— Клянусь, что никому не расскажу о том, что ты мне покажешь, человек!

— И я клянусь, что не предам доверие народа карликов!

Я окружил нас скрывающим куполом и продемонстрировал Монтису, на что способны кристаллы Сияния и кристаллическое железо.

Карлик остался под впечатлением. И это мягко говоря! Чтобы успокоиться, он несколько раз прикладывался к фляжке с каким-то особенным национальным снадобьем с очень сильным алкогольным запахом.

— Да это невозможно, человек! Сожри меня горные тролли и упади мне на голову все горы мира!

— Ещё как возможно. Но только этого всё равно может быть мало.

— Что ты имеешь в виду, человек?! Ни одна сила во всём Фрэме не сравнится ни с чем подобным!

— О, хотел бы я, чтобы это было так. Но нет. Есть ребята и посильнее…

Я снова использовал способности Орбитариса и во всех деталях продемонстрировал карлику запись со зверствами Хаоса. На Монтиса она произвела нужное впечатление.

Даже более сильное, чем я ожидал.

— Этот враг знаком мне, человек, — мрачно сообщил он мне. — Эти твари уже пытались атаковать наши дальние рубежи. Несколько прислужников этого зла мы ловили даже в Железном городе! Они уничтожают всё, до чего могут дотянуться!

Новость была не очень хорошей.

Если Хаос уже добрался до такого удалённого места, как Железный город, значит, его силы даже больше, чем я полагал.

Зато было и одно полезное мне последствие.

— Если вы знаете, как опасен наш враг, то должны понимать, какое оружие нам нужно. Самое лучшее! Именно ради этого Ортикс и отправился в Железный город.

— Я всё понимаю, человек, но Ортикс — враг нашего народа! Он общается с людьми…

— Ага, общается! — Я фыркнул. — Сидит на своей базе и пытается убить каждого, кто к нему приблизится! Даже я с ним договорился далеко не с первого раза. Ну и к тому же нельзя отрицать очевидного.

— Что ты хочешь сказать, человек?! — Монтис подозрительно прищурился.

— То, что этот желчный ублюдок — настоящий гений!

Аргумент был спорный, и я сильно рисковал, используя его.

Но расчёт оказался верным. Я правильно считал психотип собеседника и попал в точку.

— В чём ты прав, человек, так в этом! — хохотнул Монтис и внезапно протянул мне свою фляжку. — Будешь?

Что-то в его тоне подсказало, что права на отказ у меня нет.

Я смело глотнул и почувствовал, как грёбаная отрава, прожигая горло, стекает по пищеводу.

В голову она ударила сразу. Да так, что на ногах я удержался только благодаря магии и поддержке Орбитариса!

Судя по взгляду Монтиса, это был тест. И я его достойно прошёл!

— Я услышал тебя, человек. Наш ответ ты узнаешь скоро!

Мы вдвоём вернулись к поместью. Карлики, всё это время ожидавшие его возвращения, мгновенно собрались и ушли.

В том, что они воспользовались одним из своих тайных порталов и уже обсуждают моё предложение где-то в Железном городе, я нисколько не сомневался.

— Брат, это было глупо! — налетел на меня Хэл. — Этот мерзкий мелкий выродок мог тебя убить!

— Мог попытаться. Но убить… Нет, братец, для этого нужно что-то покруче!

— Всё равно это был риск. Чего ты вообще добился этой выходкой?!

— Вероятно, получил ещё одного союзника…

В расчётах я не ошибся.

Не прошло и пары часов, как на пороге поместья появился Ортикс. Потрёпанный, в синяках, с частично выдранной бородой, но живой и здоровый.

И крайне злой.

— Зубастый, мне твоя помощь не нужна! — заверещал он с порога. — Можешь взять её и подтереться!

— А, не нужна, значит… — Подобного я ожидал, но выходки карлика уже начинали меня раздражать. — Тогда вали обратно! Сдайся своим братьям со всеми потрохами! И договариваться я ни с кем больше не стану. Так и запомни!

От моего крика Ортикс заметно стушевался.

— Ну, ты это, зубастый, не серчай… Сам пойми, ситуация неловкая…

— Понять понимаю, но подобной чуши больше не потерплю! — Я чётко дал ему понять границы нашего дальнейшего сотрудничества. Убедившись, что он всё понял, перешёл к делу. — А теперь расскажи мне, о чём вы договорились.

Выяснилось, что Монтис после общения со мной вернулся в Железный город под большим впечатлением. Он убедил Бородатый Совет, главный орган карликов, что сотрудничать со мной будет выгодно. Они допросили Ортикса и предложили ему свободу и доступ к их технологиям в обмен на то, что потом он поделится с ними разработками и частью кристаллов.

Условия были жёсткие, но справедливые. В выигрыше оставались все стороны.

А ещё говорят, что с карликами нельзя договориться!

Откладывать дела в долгий ящик мы не стали и сразу приступили к делу.

Оказалось, что проблемы у Ортикса возникли на самом начальном уровне. Сколько он ни пытался, у него не получалось расщепить кристаллы. Сделать это было необходимо — целые кристаллы были слишком мощными, да и тратить кристалл всего на один предмет было невероятным расточительством. Нам требовалось изготовить как можно больше вооружения, и расщепление кристаллов было необходимо.

Проблему я понимал, потому что сам с ней сталкивался. Расколоть кристалл было крайне сложно, а если получалось, то происходил взрыв.

— И ты думаешь, что оборудование твоих братьев поможет тебе обойти проблему? — спросил я его.

— А ты что, зубастый, сомневаешься в мудрости моего народа?!

— Нет. Нисколько.

— И это правильный ответ! — просиял Ортикс.

Он запустил руку в свой пространственный карман и извлёк оттуда металлическую коробку, в которой, каждый в своей ячейке, лежали осколки кристалла. Обрезаны они были идеально, не придерёшься!

— Ого! И когда ты успел?

— Ну так мы, карлики, быстро принимаем решения. Как только меня освободили, я тут же пошёл на ближайшую фабрику. Им тоже пришлось помучиться, но всё-таки у нас получилось.