Чтение онлайн

Императора я слушал без особого энтузиазма. Излишний пафос я не любил. Хорошо хоть речь оказалась не слишком длинной, иначе бы пришлось бороться с сонливостью.

— Теперь я буду поочередно перечислять людей, которые своими достижениями внесли вклад в защиту своей страны. Анатолий Оглезнев, Валентин Терновский…

Его Императорское Величество перечислил порядка тридцати фамилий, пока в конце очередь не дошла до меня. Хотелось бы думать, что это совпадение, но интуиция говорила ровно об обратном.

— Все, кто был перечислен, может выйти на сцену для получения наград, — этими словами император закончил свою речь, после чего мы поочерёдно стали выходить на сцену. Как нетрудно догадаться, я стоял в конце ряда.

Сразу после этого Михаил Романов стал поочередно подходить к нам, прикрепляя на грудь медали, в то время как стоявший рядом с ним слуга выкрикивал название наград. В основном там были простенькие медали. За храбрость, за государственную службу, и всё в этом духе.

Реже вместе с ними вручали ордена. Например, орден Серафима. Такие вручались тем, кто своими силами пресекал вторжение иностранных сил в страну. Весьма почётная награда, надо сказать. Или взять в пример орден Петра. Такой давали тем, кто ловил и убивал магов, пользующихся запретной магией.

Учитывая, скольких магов крови и тьмы я убил в последнее время, стоило полагать, что император тоже собирается дать мне этот орден Петра. По крайней мере это было бы логично. Только я всё равно чувствовал какой-то подвох.

Размышлять об этом долго не пришлось, поскольку император подошёл ко мне. Мы встретились с ним взглядом. На миг я почувствовал на себе давящую ауру, но при этом даже не шелохнулся.

Моя реакция императору явно понравилась, тем более я не стал склонять голову так же низко, как аристократы до меня. Он тихо, но довольно хмыкнул, после чего посмотрел на слугу. Тому ничего объяснять не пришлось. Сам же я заметил, как в нашу сторону подошла девушка, держа в руках обшитую золотой нитью коробку.

— За неоценимый вклад в уничтожении нескольких террористических группировок, защиту столичной академии магии и её студентов и поимку изменников, по личному распоряжению Его Императорского Величества, Алексей Дмитриевич Воронов приставлен к высшей награде: Ордену защитника империи.

Не успели я и остальные прийти в себя от услышанного, как говоривший добавил:

— Также за героизм и заслуги перед империей, Алексею Дмитриевичу Воронову и его будущим потомкам возвращён княжеский титул!

Тут одного слова «удивление» будет маловато, чтобы описать реакцию толпы, да и мою в том числе.

Ладно «Орден защитника империи». Его, если мне не изменяет память, за всё время существования страны, вручали от силы раз десять. Получить её очень почётно, но это даже в сравнение не идёт с титулом князя.

Орденом только я смогу хвастаться при жизни, а княжеский титул может ещё очень долго передаваться по наследству, если только мои потомки в чём-то не провинятся.

Шок от происходящего длился около пары секунд, пока я не начал анализировать ситуацию. И надо сказать, император очень ловко всё провернул. Настолько, что я даже проникся уважением от такой многоходовки.

Во-первых, он этим действием показал лояльность Российской Империи ко мне. Так уж получилось, что я в последнее время только давал, но ничего не брал взамен от самой страны. Те тёмные гримуары с заклинаниями от ИСБ и привилегии в Академии не в счёт.

Учитывая же, что я намеренно задержался в Британской Империи, моё поведение можно было трактовать по-разному. В том числе и о возможной вербовке другой страной. Терять сильного мага, работающего на пользу государства, ему точно не хотелось.

Во-вторых, император всем продемонстрировал, что нет смысла бояться магов тьмы. Орден защитника человечества говорил сам за себя, а возвращение титула лишь укрепило бы уверенность людей.

В-третьих, у него появилась отличная возможность моими руками убрать неугодных ему людей. Например, тех же Фроловых. Сомневаюсь, что император в восторге от их действий. Или свита второго принца, с Яковлевым и остальными, которые явно будут не в восторге, когда принц Всеволод взойдёт на трон.

Что при этом иронично, мой дядя и его родственники княжеский титул не получили. Титул-то возвращён только мне и моим будущим потомкам. Причём император учёл мои отношения с роднёй и не стал отделять меня от рода. Представляю, как дядя будет грызть локти после такой новости.

Если же смотреть в целом, то от титула князя даже сейчас больше пользы, чем недостатков. Никто больше не сможет упрекнуть меня в «низком» происхождении. Можно будет приобрести родовые земли, строить на них свой бизнес, принимать вассальные рода, покупать проходы в Аномалии без особых препонов… В общем-то, новых возможностей много.

Да, количество завистников увеличится в разы. И плевать, что Вороновы долгое время были княжеским родом. На эту часть истории никто попросту не обратит внимания. Зато будут говорить, что где это видано, чтобы «простолюдина» сразу «князем» делали.

Для императора это тоже будет неприятный репутационный урон, но, думаю, он его спокойно переживёт. Тем более когда на его место взойдёт первый принц, все эти детали быстро забудутся. Впрочем, ладно.

В целом мне княжеский титул сейчас не очень нужен был, но раз дали, зачем отказываться? Меня бы и другие аристократы не поняли, и Романовым я бы нанёс огромное оскорбление.

Тем более намёк принца в письме стал понятен. Он наверняка в качестве награды захочет подарить мне родовые земли. А это такая вещь, которую даже за очень большие деньги очень тяжело достать. Земли-то не бесконечные, и каждый хочет получить лакомый кусочек.

Пока я размышлял об этом, император успел открыть коробку, достать «Орден защитника империи» и прикрепить его мне на грудь. Сразу после этого он тихо прошептал, чтобы никто другой не услышал.

— Следуй за мной.

Смысла ослушаться императора в такой ситуации я не видел, и молча последовал за ним. Единственное, что внутреннее предчувствие снова кричало о подвохе. Похоже, что император свой ход ещё не закончил.

— Помимо вручения медалей, я собираюсь объявить важную новость, — чётко и громко заявил Михаил Романов. — Большинство из вас давно осведомлено, что количество Аномалий растёт, ровно как и их опасность. Мы с вами не имеем права сидеть сложа руки, надеясь, что проблема разрешиться сама собой. Именно поэтому Алексей Дмитриевич Воронов будет курировать новый проект.

Толпа удивлённо ахнула, и по залу, словно лёгкий ветер, прокатились шепотки. Я же, утратив всякое удивление, лишь с любопытством следил за тем, как разворачиваются события.

— В столичной Академии произойдут изменения. Начиная со следующего учебного года, будет произведена реформа и создана программа по обучению элитных магов империи. В неё будут входить рейды в Аномалии, зачистки, спецподготовка и взаимодействие с Искателями. Обо всех подробностях вы узнаете позже. Теперь можете лично поздравить героев и дальше продолжить веселье. На этом всё.